Он ударил её по руке.
— Ты Драконорожденная, — выплюнул он с отвращением. — Ты выродок.
Ненависть в его взгляде была выкована болью. Эта боль все ещё жила там, похороненная под ядом.
— Это личная месть, — осознала Сера. — Что тебе сделали Драконорожденные?
Земля заскрипела, словно её крушила ступня огромного гиганта.
— Довольно болтовни, — сказал Мерлин, и в его взгляде вновь бушевала злость. — Поздоровайтесь со своей новой судьбой. Я бы обрёк вас помнить мир, который вы потеряли, но боюсь, воспоминания делают вас слишком сильной помехой.
Ударила чёрная молния, расколов землю. Магический шторм Мерлина вытолкнул их всех из его обители. Сера рухнула в небытие, чувствуя себя невесомой и бессильной. А затем она ударилась о твёрдую землю Мира Теней. Она подняла взгляд и обнаружила, что со всех сторон окружена армией Блэкбрука.
Глава 2
Бой Дракона
Всюду вокруг Кая кипело сражение. Он стоял перед базой Драконорожденных магов в Сан-Франциско. Её защитная стена оказалась пробита, и Крестоносцы хлынули внутрь. Пламя бушевало в горящих зданиях, наполняя воздух густым токсичным дымом. Потоки магии полыхали через все поле битвы, их пронзительный свист смешивался с жёстким, тяжёлым лязгом скрещивающейся стали.
Кай направился к вампирам, магам и фейри в синтетических черных костюмах. На груди у них красовалась эмблема Магического Совета, а правее — метка Западных Территорий. Это были люди Кая.
— Стоять! Сложить оружие! — закричал он.
Его голос, умноженный магией, заглушил звуки сражения, но никто не остановился. И никто не сложил оружие. Они игнорировали приказы Кая. Это разозлило его даже сильнее того факта, что они начали стрелять по нему.
— Я могу позаботиться о них для тебя, — предложил Логан.
— Обезвреживайте, но не убивайте, — сказал Кай своим спутникам.
Логан вонзил нож в ногу Крестоносца.
— Размяк, Драхенбург?
— Нет, просто не хочу тратить впустую идеальных солдат. Особенно если это мои солдаты, — он отбросил пару вампиров в стену.
— Похоже, они уже не твои, — заметил Логан.
— Мне просто нужно привлечь их внимание.
Бойцы окружили большое скопление Крестоносцев, швыряя в них сонные зелья. Самое лучшее в зельях Райли — это то, что они работали против любого сверхъестественного существа, имеющего материальную форму.
— Где Райли? — спросил Кай.
Быстрый подсчёт присутствующих сообщил ему, что не хватало только Райли. Все остальные, кто участвовал в миссии в замке Мерлина, были здесь.
— Он… не знаю, — сказала Сера, поймав фейри в паутину молнии. — Я чувствую, что он где-то в городе, но мне сложно его отследить.
Алекс покачала головой.
— Аналогично. Что-то мешает его магии, как-то блокирует её.
Последний Крестоносец пал, но приближалось ещё больше. Лара, Арианна и Вивьен направились к новой группе прибывших солдат. Крестоносцы не сдавались.
— Помеха с вашей стороны или со стороны Райли? — спросил Логан.
Алекс посмотрела на Серу.
— С его стороны.
— Да, — согласилась Сера.
Кай чувствовал то же самое. Мерлин разлучил их с Райли и нашёл какой-то способ помешать им отследить его. Он дразнил Райли за слабость, но его действия говорили об обратном. Возможно, он не боялся Райли, но должно быть, считал, что его магия представляла для него угрозу.
Наоми спрыгнула с одного из зданий, её светящиеся крылья замедлили падение. Призраки кружили вокруг неё словно кипящий котёл. Затем серебристые фигуры взметнулись вверх и окружили группу Крестоносцев, которые следовали за Наоми по пятам. Призраки поглотили солдат в воздухе и выплюнули в поле битвы. Они приземлились к ногам Макани. Он и его Драконорожденные маги позаботились, чтобы те уже не встали.
Но Крестоносцы не сдавались. Они продолжали прибывать. Численный перевес был на их стороне, даже если они уступали в магии. Это сражение обречено на большие потери с обеих сторон — если только Кай не заставит их остановиться и послушать.
Он побежал прямиком ко всем ним, на ходу превращаясь в дракона. Магия полыхнула по его коже словно озноб, заклинание сотворилось буквально за секунду. Трансформационные заклинания, выполненные правильно, были быстрыми и чистыми — либо медленными и неряшливыми, если делать их неправильно. Большинство людей так зачаровывал ужасающий вид огромного дракона, что они попросту не понимали деликатности, которая требовалась для превращения.