— Он близко, — тихо сказала Алекс так, словно они разговаривали над могилой.
Хищный рык пронзил сырую тишину. Туман расступился, открывая их брата. Но Райли был не один. Его окружила стая Блайт-волков. Их тут было шестеро, и каждый размером почти с машину Кая. Они щелкали на Райли пастями с зазубренными, похожими на кинжалы зубами, роняя капли крови и яда. Тени заскользили по рукам Райли, скручиваясь в два одинаковых кнута. Он хлестнул ими по волкам, и черные как сама мгла кнуты аппетитно щёлкнули. Тени хлынули из их кончиков, обвив лапы волков и пришпилив их к земле. Райли двигался быстро. Шагнуть, хлестнуть, шагнуть, хлестнуть. Его хлысты работали быстро и беспощадно. Когда последний волк упал на колени, он подошёл к нему.
— Вперёд, — сказал Райли, и его голос пульсировал приказом — и магией.
Тени сжали волков, затем взорвались языками пламени, опаляя их шкуры. Тявкая и скуля, волки спешно вскочили на ноги. Они принялись беспорядочно носиться туда-сюда, сшибая друг друга в попытках убраться прочь. Райли проводил их взглядом, его лицо выражало больше усталости нежели довольства собой.
Сера побежала вперёд и обняла его.
— Ты в порядке?
— Нормально. Пока что.
Алекс присоединилась к их объятиям.
— Пока что?
— Это не первые монстры, которые напали на меня после того, как Мерлин зашвырнул меня сюда. Я ожидаю, что следующие появятся очень скоро. Похоже, он хочет занять меня.
— Потому что он пытается снова изменить мир и знает, что ты можешь помешать его плану, — сказала Алекс.
Райли посмотрел на застывшие грозовые облака.
— Дело рук Рейн?
— Да, — ответила Сера. — Но она не сможет долго сдерживать чары. У нас есть считанные минуты.
В облаках зарокотал гром, и магический шторм вновь забурлил.
— Не думаю, что у нас есть хотя бы минуты, — сказал Райли, побледнев.
Глава 5
Истребитель
Кай посмотрел на рокочущий шторм. Он зашевелился и закрутился, затем вновь застыл.
— У нас мало времени. Рейн теряет контроль над штормом, — прокомментировал он.
Кай чувствовал поблизости магию творца заклинаний, но похоже, не мог её отследить. Материи этого места искажали её магию. Штормовое облако супер-заряженной магии над головой тоже не помогало.
— Сюда, — сказал Логан, шагая вдоль берега. — Она недалеко. Я чую её предвкушение. И её раздражение. Она борется с магией Рейн, пытается протолкнуть заклинание.
— И само заклинание хочет пробиться. Как только чары сотворили, для магии естественно устремляться вперёд и поглощать. Рейн ведёт неравный бой. И мы тоже, — добавил он, когда два монстра с перепончатыми лапами выпрыгнули на их пути. Гигантские лягушки. Супер.
Кай увернулся от огненного шара, которым запустила в него одна из лягушек. Он парировал удар льдом, приморозив ноги существа к асфальту. Кай сотворил землетрясение, чтобы заставить его уйти под землю. Ассасин швырнул нож в другую жабу. Лезвие вонзилось в её жирный живот, и существо покачнулось и упало на другую жабу, которая пыталась выпрыгнуть из ямы, сотворённой Каем.
— Так почему ты решил стать ассасином? — спросил Кай, запечатывая дыру каменным потолком.
Логан бросил на него непроницаемый взгляд.
— Сера подговорила тебя на это, да?
— Она думает, что нам пора бы подружиться.
— И судя по твоему радостному выражению лица, ты всем сердцем согласен.
— Ты на удивление саркастичен для ассасина, — Кай создал ещё один слой камней поверх дыры в земле. Он слышал, что жабы внутри прыгают, пытаясь выбраться.
— Я провожу много времени с Алекс, — ответил Логан. — Это заразно. Я вижу, ты тоже это подхватил.
— Сестры Деринг, что тут сказать, — вздохнул Кай.
— Действительно, — кивнул Логан.
Две гигантские стрекозы, обе размером с домашнюю кошку, нырнули с неба. Их шелковистые, похожие на фейри крылья мерцали в неземном свечении магических штормовых облаков. Гигантские стрекозы были прекрасными по меркам монстров, но и не менее гадкими. Как и их маленькие обычные собратья, они умели кусаться. Но вот в отличие от маленьких обычных собратьев у них имелись бритвенно-острые клыки размером с ножи для стейка.
Монстры кружили и порхали грациозными петлями, они оба были изящными и сильными, как прима-балерина. Сладкая, тёмная мелодия их магии скользила по ауре Кая как мятый бархат, мягкий и роскошный. Стрекозы кружили вокруг него и Логана, носясь так быстро, что превратились в размытое сине-зелёное пятно. Кай не мог сказать, где начинался один монстр и заканчивался другой. Не отрывая взгляда от стрекозиного потока, Логан двумя движениями запястий выпустил два ножа. Сверкнуло серебро, и оба монстра замертво рухнули на землю. Из глаза каждого торчал кинжал.