— Да, заблокировал. Очень грубо с его стороны, но хорошие манеры никогда не были его сильной стороной, — Рейн улыбнулась ей. — Мерлин, может быть, заблокировал меня, но он не блокировал Райли, — она помахала ему ладошкой. — Будь душкой и перенеси её к Мерлину.
— Подождите, — быстро выпалила Киара.
Рейн сложила пальцы домиком.
— Ладно, я жду. Но я не стану ждать долго, — она показала на лицо Киары. — Ой, смотрите. Один из прыщей лопнул. Гной уже сочится наружу.
Киара щёлкнула пальцами, и вот так запросто шторм исчез. Облака разошлись, открывая солнце. Дрожа с головы до пят, маг теней упала на колени.
— Фантастика, — выдала Рейн.
— Исцели меня, — щеки Киары сделались мокрыми от слез. — Сделай меня снова красивой.
— Конечно, дорогуша, — она постучала по зеркалу. — Ты исцелена.
Киара встала и спешно посмотрела в зеркало. Испустив долгий вздох облегчения, она провела рукой по гладкой щеке.
— Осталось всего одно маленькое дело, — сказала Рейн.
Она вытащила нож и заколола Киару в грудь. Маг теней закашлялась, испуская последний вздох, и рухнула на землю. Через мгновение она была уже мертва.
Сера в ужасе уставилась на мёртвого мага.
— Зачем ты это сделала?
— Она предопределила свою судьбу, когда запрыгнула в койку к Мерлину, — ответила Рейн.
Сера посмотрела в нечеловеческие глаза демоницы.
— Ты прокляла её, угрожала ей. Она сделала то, чего ты хотела, но ты все равно её убила.
— Убравшись от меня в безопасное место, она бы заново сотворила заклинание. Теперь уже не сможет, — сказала Рейн. — Она знала, что делала, Сера. Она знала, что разрушит жизни, когда сотворит эти чары, и она все равно это сделала. Ей все равно. Ей безразличны все, кроме неё самой. Она бы позволила всему миру сгореть, а всем Драконорожденным — погибнуть. Погибли бы твои люди, твоя семья.
— Я… — Сера даже не знала, что сказать.
— Единственный способ, каким ты сможешь победить Мерлина — это быть умнее, хитрее и коварнее твоего оппонента, — сказала Рейн. — Любовь тебе здесь не поможет, дорогуша. Не в этот раз. Здесь работают тёмные силы.
— Но если мы будем действовать так же, то мы не лучше их, — запротестовала Сера.
— Конечно, я не лучше их. Ты забыла, кто я такая?
— Ты другая?
— Не настолько другая. Я демоница, малышка. У демонов нет совести. И мы едим людей. Так говорится во всех сказках, значит, это наверняка правда. Перестань видеть во мне хорошую. Я злая, мстительная, злопамятная демоница. Я помогаю вам не ради всеобщего блага. Плевать я хотела на всеобщее благо. Я помогаю вам потому, что нуждаюсь в вас, чтобы отплатить Мерлину. А вы нуждаетесь во мне. Этот союз выкован в аду, и я не стану врать тебе, чтобы ты почувствовала себя спокойнее.
— И меня это не устраивает, — парировала Сера.
— На кону стоит судьба мира. Твоего мира. Тебе лучше смириться с этим, и как можно быстрее. Иногда приходится делать сложный выбор. Прими это или выходи из игры.
— Мы и раньше побеждали зло, не прибегая к тьме.
Рейн тихо зашипела.
— Везение дураков никогда не перестаёт меня удивлять.
— И все же бездушность демонов меня почему-то совсем не удивляет.
Глаза Рейн смотрели жёстко и бесчувственно.
— Сарказм тебе идёт, но не мажь его слишком толстым слоем, иначе он перебьёт тот сладкий наивный аромат, который дракон-оборотень находит таким аппетитным.
— Ближе к теме, демон, — рявкнула Алекс, обнимая Серу одной рукой.
Сера сжала руку сестры в знак молчаливой благодарности.
— А я уже говорю по делу. Дело в том, что вы должны быть готовы сделать все, что потребуется. Любой ценой, — сказала Рейн. — Если вы не готовы идти до конца, тогда чары никогда не будут разрушены. Мир Теней останется реальным.
— Как нам остановить чары, которые уже сотворены? — спросила Алекс. — Райли может отменить их? Киара же свои отменила.
— Нет, как только чары сотворены, их уже нельзя отозвать обратно. Мы сумели разбить заклинание Киары только потому, что она все ещё не сотворила его до конца.
— То есть ты знала, что она сможет его отменить? — спросила Сера.
— Нет, не знала. Но существовала хотя бы вероятность хотя бы пятьдесят процентов, что она сможет это сделать.
— Ты прокляла её из-за вероятности в пятьдесят процентов? — ахнула Сера.
— Ещё раз, я демон. Д-Е-М-О-Н. Я проклинаю людей смеха ради. Когда вы уже это поймёте?
— Давайте сосредоточимся на возвращении нашего мира. У тебя есть идеи? — спросил Кай у Рейн.