— Я приземлился в разгаре битвы между Драконорожденными и Магическим Советом, — сказал Макани из настоящего времени. — Но не успел я кинуться в сражение, как моя напарница Духовный Воин закинула меня в ад. Она сказала, что спасает меня, но я не хотел быть спасённым. Я хотел сражаться. Она оставила меня там, заточенного в ловушку, и отправилась спасать остальных. Она так и не вернулась. Она умерла, — Макани посмотрел на Корделию. — Вы все умерли. А я провёл семь столетий в аду.
Пейзаж пошёл рябью как отражение в воде. Поле битвы смыло, его сменил замок Рейн. Она мерила шагами свой тронный зал, а ткацкий станок все ещё ткал без неё.
— Тебе стоило ему помочь.
Рейн посмотрела на свою кошку.
— Чары Мерлина зафиксировались. Слишком поздно их ломать.
— Сотвори свои чары, — сказала кошка. — Воссоздай мир таким, какой он был.
— Нет. Я могу попытаться изменить мир, но он никогда не выйдет точно таким же, как старый. Кроме того, это не моё дело.
— Мерлин — твоё дело. Это произошло потому, что ты дала ему силу, — напомнила ей кошка.
— Ладно, — она взмахнула рукой. — Готово. Я спрятала Драконорожденных в своих сотах. Они могут создать там свой мир.
— Это не одно и то же.
— Тяжело. Но им придётся довольствоваться этим. И вообще они должны радоваться, что не мертвы. Драконорожденные, — прорычала она, баюкая свою руку. — Какая досадная помеха. Никто не должен уметь ломать мою магию.
— Запихивание их в соты не облегчит твоей виноватой совести, — предостерегла её кошка.
— Я демон. У меня нет совести, — она подняла кошку, поглаживая её чёрную шерсть. — И тебе не советую ей обзаводиться. Не подобает питомцу ада переживать о людях.
Кошка замурлыкала на её груди.
— Что насчёт Макани? Ты пошлёшь его к остальным?
— Нет. Я оставлю его в аду на какое-то время. Это даст ему массу времени подумать о том, почему не стоило на меня нападать. Я позволю остальным жить в их безопасном мыльном пузыре. Уверена, они будут благодарны. Может, они даже начнут почитать меня.
— Демоны, — пробормотала Алекс.
— Но ведь в итоге она поступила правильно, — сказала Сера.
— То есть, все это время вы были здесь? — спросил Макани у Корделии, когда замок Рейн померк. — Раньше нас не было так много.
— Это поистине заколдованное место, — ответила она. — Здесь мы живём в мире. Здесь мы бессмертны. И каждый родившийся здесь ребёнок — Драконорожденный.
Магия Драконорожденных была поистине редкой, она касалась лишь одного мага из тысячи. Никто не понимал до конца, как это работает. Кроме, видимо, Рейн. А теперь она мертва.
— Изумительно, — сказала Сера. — Мы с Алекс всю жизнь думали, что мы одни. Но все это время вы были здесь.
— Вам здесь рады, — сказала Корделия. — Но только тем из вас, кто сам Драконорожденный.
— Почему только Драконорожденным? — спросила Алекс.
— Человеческой натуре свойственно ненавидеть то, что они не понимают. Магия ещё не даёт тебе иммунитета к этой ненависти.
— Они любят нас, — сказала Сера.
Корделия печально вздохнула.
— Искра ненависти живёт в каждом из них, только и дожидаясь момента, чтобы вспыхнуть. Когда Магический Совет объявил нас выродками, я видела, как мои соседи обратились против меня. Мои друзья поступили так же. И даже моя семья. Я не допущу этого здесь. Я не позволю, чтобы наше святилище оказалось разрушено. Они обязаны уйти.
— Мы надеялись, что кто-то из вас может пойти с нами, — сказала Сера.
Корделия вскинула брови.
— Оставить наш рай гореть в аду?
— Это не ад, — сказала Наоми. — Строго говоря.
— Духовный Воин? — Корделия окинула её оценивающим взглядом. — Макани, она хорошая пара для тебя. Тебе всегда нравилось кидаться в пасть ада. Полагаю, это значит, что ты не присоединишься к нам здесь.
— Нет, — он взял Наоми за руку. — Это не мой мир.
— Но он наш, — Корделия улыбнулась Сере. — Надеюсь, ты понимаешь, почему мы не можем его покинуть.
— Мы нуждаемся в вас. У нас только вопросов, — сказала ей Алекс.
— Мы всегда будем здесь. Чтобы обучить вас. Приходите, когда захотите, — она взглянула на Райли. — Он знает дорогу.
Корделия повернулась, уводя Драконорожденных обратно в лес.
— Мы останемся, — сказала Арианна, сжав ладонь Серы.
Вивьен обняла Алекс.
— Мы пережили с вами изумительное приключение, и мы всегда будем благодарны за то, что вы нас воссоединили. Но нам нужно это. Они могут сделать нас вновь целым.