Кай рядом с ней натянул суровую маску и попытался притвориться, будто это на него совсем не действовало. Сера не поверила ни на секунду. Ад осушал не в равной мере. Чем больше магии у тебя имелось, тем сильнее он тебя осушал. Если только ты не Духовный Воин как Наоми. Её магия была родом из царства духов. Здесь она сильнее, чем на Земле, а не слабее.
Наоми повела их к рощице причудливых деревьев. С глянцевыми пурпурными стволами и ещё более глянцевой розовой листвой, деревья напоминали акварельную картину — мягкую, пушистую и по всем параметрам милую. Стена гор окружала рощицу, маяча серебристой каплей на полотне пурпурно-розовых мазков и пятен.
Металлические кастрюли и сковородки свешивались с ветвей дерева, под которым они стояли. Наоми сорвала маленькую тару с ветки, затем поставила её на дыру в земле. Под ней вспыхнуло пламя. Наоми заметалась по рощице, отламывая кусочки и частицы от различных деревьев, на каждом из которых росли разные ценности. Она высыпала все это в кастрюльку, выдернула ложку, торчавшую из земли, и принялась помешивать своё странное творение.
— Как много времени это займёт? — спросила Сера.
— Немного, — ответила её подруга.
— Хорошо.
— Насколько сильную боль причиняет тебе это место?
— Я бы не назвала это болью.
— А как бы ты это назвала?
— Ну, это больше похоже на то, словно мне в глаза вгоняют горячие иглы, — сказала Сера. — Изнутри моего черепа. Насколько глубоко мы в аду?
— Второй круг ада.
В аду существовало всего девять кругов. Демоны жили только на седьмом, восьмом и девятом — в сердца ада. Они не могли выживать на верхних кругах.
— Как ты собираешься призвать демона сюда, на второй круг ада? — спросила Сера.
— Он не совсем демон. Скорее, полудемон.
— Я даже не знала, что такое существует.
— О, ещё как существует, — сказал Кай. — Они редки, но недостаточно редки. Они могут жить и на Земле, и в царстве духов, передвигаются между ними так же легко, как мы переходим из комнаты в комнату. Я сражался с одним из них прежде. Скользкие твари. Чертовски тяжело убить.
— Как ты сумел его убить? — спросила Сера.
— Растоптал. Даже полудемон не может пережить столкновением с драконом весом двадцать тонн.
Фу.
— Уже жалею, что спросила.
— Но я ещё сжёг его, на всякий случай, — добавил Кай.
Наоми хохотала в голос.
— Мне он нравится, — сообщила она Сере. — Он и вполовину не такой эгоист, как ты мне рассказывала.
— Ну, — протянула Сера, покосившись на Кая. Его лицо оставалось непроницаемым и жёстким как гранит. — Что я могу сказать? Он становится лучше со временем.
— Как хорошее виски.
— Я думала, немцы пьют только пиво, — поддразнила его Сера.
Кай широко улыбнулся.
— А я думал, наёмники говорят только гадости.
— Туше, — Сера усмехнулась. — Я бывшая наёмница, между прочим. И правильно сказать не «гадости», а «обмен колкими репликами в бою».
— То есть, тебе разрешается отпускать колкие реплики только в сражении?
— Эмм… — да, тут она загнала себя в угол.
Наоми пришла ей на помощь.
— Колкие реплики Серы преследуют две цели. Они полезны не только для того, чтобы огрызаться в сражении. В остальное время это называется «постельные разговорчики». Или «пред-постельные разговорчики». Как сейчас, например.
Сера разинула рот, сгорая от стыда. Так, ладно, может, она и не хотела, чтобы её спасали. Ну, или она не хотела, чтобы её спасали в манере Наоми.
Наоми широко улыбнулась им обоим.
— О, простите. Я думала, всем стоит говорить то, что они думают на самом деле.
Кай усмехнулся.
— Она мне нравится.
Сера повернулась к нему.
— Ты не помогаешь.
Кай вскинул руки.
— Ну тогда сделай одолжение, продолжай свои постельные разговорчики.
Плечи Наоми затряслись. Она ради Серы попыталась сдержать очередную вспышку хохота. Сама Сера осматривалась по сторонам, ища, нет ли в аду достаточно крупной дыры, чтобы там спрятаться.
— Не волнуйся, дорогая. Твоя болтовня очень даже располагает к себе, — Наоми посмотрела на Кая. — Не так ли?
— Я всегда питал нежные чувства к женщинам, которые говорят то, что у них на уме, — его взгляд метнулся к её мечу. — И носят большой меч.
— Мне оставить вас двоих наедине? — поинтересовалась Наоми.
— В этом нет необходимости, — сказала ей Сера. — Уверена, Кай сможет сдержать свой энтузиазм в отношении острых на язык бывших наёмниц, вооружённых мечом.
— И постельными разговорчиками, — напомнил ей Кай. Его губы подрагивали.