Наоми взяла Кая и Серу за руки, затем прыгнула в поток. Вода и небо проносились мимо, пока магия толкала их вперёд, словно густо переполненный людьми тротуар.
— Насколько близко ты можешь нас доставить? — спросила Сера.
— Есть остановка возле Пресидио.
— Это территория Крестоносцев, — сказала Сера.
— Ага, прямо на краю, прости, — ответила Наоми. — В этой местности мало выходов.
— То есть ты можешь просто выскочить на моей территории, — сказал Кай, обращаясь к Наоми.
Наоми ответила усмешкой.
— Откуда же мне ещё знать, что ты каждое утро в семь часов бегаешь от Пляжа Волшебника до Дворца? — она заговорщически подмигнула Сере и добавила: — Без футболки.
Сера приподняла брови, посмотрев на Кая — такой простой жест с множеством возможных значений. Хотелось бы ему знать, о чем она думает.
— И ты поделилась моим рутинным графиком с Макани? — холодно спросил Кай у Наоми.
— Оставь её в покое, — рявкнула Сера. — Макани нет никакого дела до твоей одежды на пробежке — или отсутствия таковой.
Наоми фыркнула.
— Вы обе явно не относитесь к делу серьёзно. Мне надо напомнить вам, что мы на войне? Причём воюем мы друг с другом, — добавил Кай.
Впереди кружился бассейн магии, немного в стороне от потока. Должно быть, это их остановка.
Наоми широко улыбнулась.
— Занимайтесь любовью, а не войной, мои дорогие.
Затем она вытолкнула их из потока прямо в этот вихрь урагана.
***
Они выпали обратно на землю, приземлившись на темной заброшенной улице. Кай знал этот район. Он находился на краю Пресидио, близко к стене.
— Пошли. У меня тут неподалёку машина, — сказал он Сере.
— У тебя здесь припаркована машина? — в шоке переспросила она.
Место явно выглядело не лучшим образом. Крестоносцы называли эту зону из нескольких кварталов Призрачным Городом, потому что здесь никто не жил. Слишком близко к границе, слишком близко к монстрам. Хоть они и находились по другую сторону двадцатиметровой стены, укреплённой магией, все равно слышно, как монстры царапали их барьеры, испытывали их. Особенно по ночам. Тихое, постоянное гудение когтей, скребущих по магии, превратилось в не стихающий фоновый шум.
Люди не приходили в Призрачный Город без абсолютной необходимости. А значит, патрули Крестоносцев приходили. Но не уборщики улиц. И уж точно не тот, кто мог находиться в местечке получше. Здесь никто не жил, кроме бродяг и шпионов.
— Да, у меня здесь есть машина. Они у меня по всему городу имеются. Иногда полезно иметь под рукой автомобиль. Никогда не знаешь, когда понадобится быстро унести ноги.
— Ты превращаешься в дракона, — заметила Сера.
— Как бы ни было сложно в это поверить, даже моя магия время от времени истощается.
Она усмехнулась.
— Никогда бы не подумала.
— А иногда мне не хочется тратить пять тысяч калорий, необходимых для превращения.
Сера повернулась, глядя по сторонам.
— Уверена, здесь где-нибудь неподалёку имеется стейк-хаус.
Кай понимал, что она дразнит его — по всплеску её магии и по подёргиванию её губ. Эта усмешка, этот изгиб губ был таким идеальным. Таким полным дерзости. Таким искушающим. Кай поборол желание податься вперёд и попробовать их на вкус. Он пообещал ей, что не будет кусаться.
Телефон Кая завибрировал в кармане. Он вытащил его и увидел на экране сообщение от Тони, который в очень вежливой формулировке требовал сообщить последние новости.
«Скоро вернусь на базу», — написал он в ответ и отправил сообщение.
Ответ Тони пришёл почти мгновенно. «Где ты? Что происходит, Кай?»
«Позже», — напечатал Кай, затем сунул телефон обратно в джинсы.
— Любовница зовёт? — спросила Сера, все ещё усмехаясь.
— Нет.
Лунный свет лился на неё, подсвечивая её кожу и освещая её словно нимбом. Совсем как тот нимб, который он видел вокруг неё и её драконицы.
Телефон Кая вновь завибрировал. В этот раз Каллум. Он получил магический отчёт с мест исчезновения патруля, но Каю нужно было вернуться в офис, чтобы выслушать его.
— Очередное любовное послание?
Кай фыркнул.
— Ага, от моей команды. Вызывают меня обратно в офис.
— Не позволяй мне задерживать тебя.
Она даже не пыталась его остановить, и не готовилась к сражению. За весь вечер она ни разу не попыталась вонзить нож ему в спину. Она работала и сражалась бок о бок с ним, словно они были партнёрами, находились на одной стороне, а не являлись заклятыми врагами.