— Дай мне поговорить с ней, — горло Серы пересохло как наждачная бумага.
— Я об этом позабочусь.
Сере не понравилось, как это прозвучало.
— Что ты сделаешь?
Разбомбит базу? Она защищена магией, но что, если Крестоносцы нашли способ обойти эти защиты? Что, если у них появилось новое оружие? Что, если у них внутри имеется достаточно шпионов, чтобы разрушить защитное заклинание?
— Кай?
— Я собираюсь вернуть услугу, — сказал он. — Твой брат любит охотиться на сокровища в Заброшенном Дистрикте, не так ли?
По коже Серы пробежал мороз.
— Пока мы говорим, моя команда выслеживает его. Он только что пробрался на место старой магической фабрики. Некогда они изготавливали целительные спреи и напитки, пока монстры их не прогнали. Должно быть, там погребено множество медикаментов. Это стоит миллионы. А для группы, где отчаянно не хватает целителей, это и вовсе бесценно. Он мог бы обеспечить вас целительными средствами на месяцы. Даже годы, — пальцы Кая быстро затанцевали над экраном телефона. — Если выживет.
— Ты хладнокровный ублюдок, — произнесла Сера, и каждое слово резало словно стекло. — Держись подальше от моего брата, черт бы тебя драл.
Её разъярённый взгляд не произвёл на него впечатления.
— Боюсь-боюсь.
— Если ты навредишь ему, — прорычала Сера, — я выдергаю твои чешуйки одну за другой и скормлю Блайт волкам.
Между ними затрещала магия, жёсткая и злая. Такая магия не прогибалась, она лишь ломалась.
— Тебе нравится притворяться, словно ты разумная, вся такая за мир, давайте-плести-косички-держаться-за-руки-и-петь-песенки-в-кругу-друзей, но в критической ситуации ты ничуть не отличаешься от своей сестры, Чёрной Чумы, — его голос опустился до хриплого шёпота. — Ты всего лишь чума другого цвета.
Вся злость испарилась из неё, позволив ужасу завладеть ею. Угрозы не помогут спасти её брата. Сера должна была прибегнуть к чему-то другому.
— Кай, пожалуйста, — взмолилась Сера, хватая его за руки и отчаянно притягивая к себе. Мольбы были не выше её достоинства. — Не обрушивай это здание на него. Не убивай моего брата.
Кай холодно посмотрел на её руки, затем отодрал их от себя со спокойной собранностью.
Она попыталась ещё раз.
— Он не боевой маг, Кай. Он не представляет для тебя угрозы.
— Бомбы, которые он делает, представляют для нас угрозу, — парировал он. — И если он не сражается на передовой, это ещё не значит, что он не является вражеским солдатом.
— Он всего лишь ребёнок.
— Как и моя сестра, — рявкнул он. — Она ребёнок, которого твоя сестра угрожает убить.
Кай слишком упрям, чтобы слушать голос разума, и борьба с ним ничего не даст. Он слишком силен. Сера сомневалась, что смогла бы победить его в одиночку. Но даже если бы смогла, стала бы она использовать его жизнь, чтобы спасти Райли? Стала бы она продолжать этот круг ненависти, петлю зверств, становившихся все хуже и хуже, и дальше питать войну, и без того захватившую мир?
Сера могла сбежать от него. Благодаря вспышке Кая, все окна оказались выбиты. Она могла бы призвать свою драконицу и улететь отсюда. Но Кай погнался бы за ней, отрезал её, и возможно, ей не удалось бы вовремя унести ноги, чтобы спасти Райли.
Единственный вариант — взывать к человечности Кая. Сера знала, что он обладал этим качеством. Она это видела. Она это чувствовала.
— Пожалуйста, — взмолилась Сера, глядя ему в глаза. — Все, что у меня осталось от семьи — это Райли и Алекс. Я не могу потерять их.
— Вопреки тому, что ты могла обо мне подумать, я не монстр. Я не стану убивать безоружного парня. Но моя команда возьмёт его под арест. Если Алекс отпустит мою сестру, ему не причинят вреда.
Алекс обменяет Лару на Райли. Сера это знала. Но это не означало, что всему будет положен конец. Алекс найдёт способ отомстить. Её не просто так называли Чёрной Чумой.
— Мы должны положить конец этому бесконечному циклу ненависти, — Сера взяла Кая за руки, сжала его ладони и постаралась заставить его понять. — Нам нужно работать вместе, а не друг против друга. Иначе у нас обоих не останется ничего, что стоило бы спасать. Мы все будем лишь монстрами. Потерять человечность — это ад, которому нет подобия.
Кай смотрел на неё так, словно действительно начинал слушать и, может, даже понимать. Но затем его телефон издал сигнал. Он взглянул на него, а затем, когда он снова посмотрел в глаза Сере, та жестокость вернулась.