Когда в Сан-Франциско пришла война, она принесла с собой монстров. Их привлекали конфликты, разломы воюющей магии. И обе стороны были настолько заняты сражениями друг с другом, что они не могли достаточно быстро истреблять монстров. Монстры в городе становились смелее, наглее. Наверняка этот почувствовал в Сере драконью магию, но ему было все равно. Он не думал, что она сможет дать ему отпор. Что ж, Сера собиралась показать, насколько он ошибался.
Сера искоса взглянула на Видящего, но не отвлекалась от зверя.
— Нам нужно позаботиться о нем, пока он не нанёс местности ещё больше урона. Или пока он не убил кого-нибудь.
Тот кивнул.
— Согласен.
— Каю не понравится, когда он услышит, что мы работали вместе с врагом, — сказал стихийник.
— А ты думаешь, Кай захотел бы, чтобы монстр гулял на свободе, убивал и терроризировал город? — спросил целитель. — Чтобы истреблять невинных. Чтобы купаться в их крови и носить их кости в качестве трофеев.
— Ого, Дал. Что за мерзкие образы? Но в твоих словах есть смысл, — стихийник посмотрел на Серу. — Ладно, как ты хочешь это сделать?
Она широко улыбнулась.
— Вы трое отвлекаете зверя, я его убиваю.
Затем она побежала под звуки их возмущённых протестов. Зверь уже кинулся вперёд, вонь его тела заполонила ноздри Серы, пульсация его бурлящей, трещащей, дважды выжженной магии ударяла по её органам чувств. Проглотив подступавшую к горлу кислоту, Сера ринулась прямиком на волка, перекатившись под его замахнувшейся лапой, чтобы встать перед его лицом. Она ударила его в глаза огненным заклинанием. Затем, пока зверь чесал морду, она сотворила порыв ветра, чтобы взлететь ему на спину. Сера вонзила меч ему в спину. Зверь взревел, пытаясь скинуть её с себя.
Внизу, на земле, бойцы изо всех сил били по зверю. Стихийник атаковал его продолжительной цепочкой заклинаний, тогда как целитель и Видящий безжалостно кромсали его мечами. Зверь бился дикими, отрывистыми движениями, замахиваясь на них своими массивными когтями. Из его пасти брызгала кислота, плюхаясь светящимися зелёными кляксами. Когда зверь топал, земля под его лапами раскалывалась от землетрясений. Близлежащие здания тряслись и дрожали.
Сера кинулась вдоль его спины, нанося резкие и уверенные порезы мечом. Зверь взревел, и ударная волна звука и магии отбросила бойцов через всю улицу. Их спины крепко ударились о здание. Со стены посыпались кирпичи, обрушившись на их тела.
Избавившись от бойцов, зверь принялся крутить головой и щелкать челюстями на Серу, одновременно пытаясь сбить её когтями. Сера пнула его лапу в сторону, используя его движение, чтобы по инерции подпрыгнуть в воздух. Взлетев высоко, она сотворила на своём мече огонь. Падая вниз, Сера вонзила пылающий меч прямо в голову зверя. Кости затрещали, огонь зашипел, и монстр замертво рухнул на землю.
Сера спрыгнула с твари и приземлилась перед бойцами. Видящий с трудом поднялся на ноги, его шаги были шаткими от головокружения. Выглядел он не очень. Его одежда разорвалась, кожу покрывали кислотные ожоги, а из головы сочилась кровь. Стихийник, который выглядел ничуть не лучше, тоже с трудом встал. Он похромал в сторону Видящего, поддерживая целителя, который вообще был без сознания.
Сера посмотрела Видящему в глаза.
— Идите.
Она понимала, что он не хотел с ней сражаться. Их магия прерывалась, их тела буквально разваливались на куски. В таком состоянии они не пережили бы и двух секунд в сражении с ней. И он это знал.
— Подлечитесь, — сказала им Сера.
Он опустил подбородок в кивке.
— Мы отпускаем Драконорожденную? — переспросил стихийник.
— Вообще-то, это она нас отпускает. В данный момент мы не в том положении, чтобы что-то предпринять. А она очень даже в том положении, чтобы нас убить.
— Ага, наверное, ты прав, — стихийник поднял целителя себе на плечо.
Бойцы и Сера обменялись взглядами, и она заметила проблеск уважения в её глазах. Они её не ненавидели. Никогда не ненавидели. И все же они сражались по другую сторону этой войны.
Она тоже не испытывала к ним ненависти. Ни к кому из них. Но она тоже сражалась. Как же все это запутано.
Видящий протянул руку.
— Я Тони, — он кивком показал на стихийника. — Это Каллум, — затем он показал на целителя. — А это Дал.
Сера позволила усмешке проступить на её лице.