Сера в шоке уставилась на него.
— Прости, милая. Они правы. Наше время на исходе. Истребительница Ведьм обещала убить Лару и Райли в полночь, и она достаточно безумна, чтобы сделать это. Если мы не предпримем что-нибудь, и быстро, они погибнут.
— У нас мало вариантов, — сказала Алекс. — Фактически только один. Хантсмэн знает её территорию, а наши силы, объединённые с его войском, займут её армию, пока мы спасаем Лару и Райли.
Сера тяжело сглотнула.
— Ладно. Но мне это не нравится, — затем она обратилась к Алекс. — Я бы сказала, самое время подать сигнал Хантсмэну. Ты готова осветить мост Золотые Ворота?
Глава 17
Крепость
Кай и Логан стояли на наблюдательном пункте, не отводя глаз от моста Золотые Ворота. На Сан-Франциско опустилась ночь, но в городе не горели огни. Здания были такими же темными, как небо над головой. Полчаса назад леденящий тихоокеанский ветер принёс одеяло густого тумана, затмевая звезды.
Затем над головой внезапно взорвались магические фейерверки. Потоки блестящей, мерцающей магии хлынули лучами и струями как жидкое пламя, освещая мост. Завитки золотой и розовой магии трещали и шипели на холодном тумане, пропитывавшем воздух. Каждые несколько секунд вспыхивала магическая сигнальная ракета, а затем она падала вниз как океанская волна.
Темные силуэты сестёр и их дракониц летели по небу, тяжёлое хлопанье их крыльев заглушалось штормом магии, бурлившем на мосте. Кай и Логан стояли на краю наблюдательной платформы и ждали. Бойцы находились вдалеке отсюда, собирая сверхъестественную армию, так что пока что здесь были только Кай и ассасин. Логан был не очень разговорчивым, но взгляд, который он бросал на Кая, содержал в себе столько смысла, что хватило бы на целый том энциклопедии.
— Ну давай уже, выкладывай, что? — сказал Кай.
— После встречи с Серой ты стал спокойнее. Ты топчешь людей намного реже, чем раньше.
— Может, я просто слишком занят, чтобы топтать людей.
— Нет, твоя аура спокойнее, — сказал Логан. — Ты не так часто стискиваешь зубы. Ты другой.
— Тебе не с чем сравнивать. Мы с тобой всего один раз встречались до того, как я познакомился с Серой.
— Я внимательно подмечаю человеческое поведение.
«Зато сам не очень демонстрируешь человеческое поведение».
— К чему ты ведёшь?
— К тому, что ты доволен жизнью.
— А ты? Ты доволен жизнью? — спросил у него Кай.
— На данный момент.
Несколько минут Логан ничего не говорил, и Кай его не доставал. Они оба в лучшем случае едва-едва терпели друг друга. Но ассасин опять нарушил молчание.
— Я удивлён, что ты наконец остепенился, — сказал он Каю. — Тебе всегда так нравилось снимать рубашку перед камерами.
— Во-первых, это было всего один раз. А во-вторых, я сделал это только потому, что проиграл в споре.
— Я не участвую в спорах, которые не могу выиграть.
— Готов поспорить.
Логан действительно рассмеялся над шуткой. Может, он все-таки не такой уж зануда. По крайней мере, теперь нет. Благодаря Алекс он тоже изменился.
— Скучаешь по старой жизни? — спросил Логан.
— Нет. Моя старая жизнь была дерьмом. А я — ворчуном.
Логан приподнял брови.
— А теперь?
— Прежний я надрал бы тебе задницу за такие вопросы.
Логан ни капельки не забеспокоился.
— Что насчёт тебя? — спросил у него Кай. — Ты скучаешь по старой жизни?
— Моя старая жизнь полностью сводилась к убийству людей за огромные суммы денег. Как ты сам думаешь?
— Я думаю, что тебе нравятся деньги.
— Сказал мужчина, владеющий собственным самолётом.
Кай усмехнулся.
— Да, мне нравятся деньги, — сказал Логан. — Но я люблю Алекс.
Как бы странно это ни прозвучало, Кай прекрасно понимал его чувства. Он любил Серу — так сильно, что боль от её потери все ещё разрывала его, хоть он и вернул её. Он больше никогда в жизни не хотел переживать такое. И все же они вот-вот вновь ринутся в сражение.
Логан как будто знал, о чем он думает.
— Они всегда будут бросаться в опасность, чтобы спасти своих близких. Такова их натура. Мы не можем изменить это. И я не стал бы меня это в Алекс.
— Я тоже, — решил Кай. Он полюбил Серу такой, какая она есть, и это включало её бескорыстную способность любить.
— Только мужчины могут меняться, — объявила Алекс с широкой улыбкой, приземлившись перед ними. Её драконица растаяла в потоках магического света, который впитался обратно в неё.
Сера приземлилась рядом со своей сестрой. Её драконица померкла, магия закружилась вокруг золотистыми блёстками, освещая её нимбом. Кай обнял её, прижимая к себе.
— Ты умеешь выживать, — прошептал он ей на ухо. — Неважно, сколько бы раз ты ни кидалась на амбразуру, чтобы спасти дорогих тебе людей, ты всегда умудряешься вернуться.
Она подняла взгляд и посмотрела ему в глаза с робкой надеждой.
— То есть, ты не считаешь меня сумасшедшей?
— О, ты совершенно точно сошла с ума, милая, — он поцеловал её в лоб. — Но в наилучшем смысле. И что бы ни случилось, я буду с тобой до самого конца.
Сера приподнялась на цыпочки и мягко поцеловала его. Кай обхватил ладонью её шею, привлекая Серу поближе. Её губы приоткрылись, и он углубил поцелуй, пробуя её сладкий ротик на вкус с таким голодом, который могла пробудить только она.
Алекс громко прокашлялась. Сера отстранилась, на одну сладкую секунду улыбнувшись в губы Кая, а затем сделала шаг назад.
— Ладно, голубки, — сказала Алекс. — Мы вызвали Хантсмэна. Теперь ждём. И у меня такое чувство, что он не заставит нас долго ждать.
***
Алекс оказалась права. Они ждали совсем недолго. Через десять минут Хантсмэн прибыл с армией из двух тысяч охотников. Он явно ждал поблизости, чтобы выдвинуться по их сигналу. Или он оптимист, или откровенно отчаявшийся мужчина. Учитывая его определённо мрачное выражение лица, Кай делал ставку на отчаяние.
— Мне все равно это не нравится, — пробормотала Сера, пока они шли с армией Хантсмэна в свете моста Золотые Ворота.
К тому времени Истребительница Ведьм должна была увидеть светящийся мост и понять, что назревает нечто крупное. Все это — часть плана. Они хотели, чтобы она послала все свои силы наружу, навстречу их комбинированной армии охотников и сверхъестественных существ. Тогда у стен замка останется меньше охраны.
Все приспешники Хантсмэна и любители игры, за исключением семерых, ушли вперёд, чтобы устроить большое шоу из атаки на её замок. Маги, фейри и вампиры тоже находились там.
— Сюда, — сказал Хантсмэн из-за стены семерых телохранителей. Он не только отчаялся, но и страдал от паранойи.
Хоть Кай и его компаньоны уступали в численности один к двум, хоть Хантсмэн и его охранники вооружились дубинками, убивающими магию, Кай не беспокоился. Охотники не имели шансов против их четвёрки. Однако Кай им этого не говорил. В данный момент проникновение в замок Истребительницы Ведьм — куда важнее наказания Хантсмэна за то, что он сделал с людьми этого мира. Потом ещё будет время надирать задницы.
Кай посмотрел на плотную завесу переплетавшихся ползучих роз, на которую показал Хантсмэн. Туннель совершенно зарос растениями. Это напоминало море шипов из Спящей Красавицы. Один из охотников вытащил гигантский садовый секатор и попытался перекусить одну из черных колючих веток. Вместо этого сломались лезвия секатора. Следующий охотник выпустил поток пламени из огнемёта, но огонь превратился в дым, как только коснулся чёрных ветвей.
— Она сотворила магические чары, чтобы защитить каждый вход и выход из замка, — сказал Хантсмэн. — Одни лишь передние ворота охраняются шестью слоями стихийной магии.
— Дубинки сработают против таких барьеров? — спросила Алекс.
— Барьеры огромны. Чтобы пробиться через один барьер, нужно, чтобы сотня охранников колотила по нему дубинками целый день — а таких барьеров там шесть. Плюс она может восстанавливать барьеры быстрее, чем мы их ломаем.
— А эти растения? — спросила Сера.