- С тебя выполнение одного моего желания, - уверенно заявил он. - С меня - помощь. Как ты и просишь - попадешь во дворец. По слухам, терина Мия живет там, готовится к венчанию.
Аня порывисто схватила Никоса за руку:
- Все, что хочешь! Я так тебе признательна! - воскликнула она.
Ник, однако, только хмыкнул и, хладнокровно отцепив девичьи пальчики от своей формы, отступил на шаг:
- Не забудь - с тебя выполнение желания. Да, и будь готова - завтра отправимся.
Парень отвернулся и направился к своей квадре, а Анна, в полном недоумении проводив его взглядом, только пожала плечами. Интересно, каким образом он собирается организовать поездку в столицу? И как их отпустит ректор?
Глава 4
Наутро Анну, задолго до подъема, разбудил вызов в приемную ректору. Дракончик сработал похлеще любого будильника, не предоставив своей хозяйке ни малейшей возможности подремать еще минутку. Вредный дракон пребольно кусанул ее за руку, когда Аня попыталась было прилечь обратно на подушку. Пришлось поспешить к ректорскому кабинету. А там все еще пытавшуюся проснуться девушку уже поджидал Никос и его отец, Илис дер Нирен, по-походному одетые и явно готовые отправиться в путь.
- Ваши документы, курсант...ка, - слегка запнувшись, произнес секретарь-адъютант ректора и протянул ей пакет с документами. - Переходите под руководство вашего опекуна, дер Нирена. Поход будет засчитан как часть практики, поскольку граф проводит учения своей гвардии, и вы будете в них участвовать. Вам предписывается выполнять все распоряжения командира и по окончании учений сдать написанные им рекомендации и оценку вашей практики.
Секретарь ректора говорил уверенно, твердо глядя Анне в глаза, но она все равно почувствовала, что в глубине души он серьезно озадачен полученными распоряжениями и этим совершенно беспрецедентным назначением первогодка на какую-то специализированную практику.
- Так точно, - серьезно ответила девушка, забирая документы и отходя в сторону, поскольку адъютант уже обернулся к отцу Никоса - за подписью в реестре отвечавших за отбывающих на практику курсантов.
Аня благодарно взглянула на Ника. И как у него получилось организовать все так быстро? Она вопросительно подняла брови, пытаясь получить от него разгадку стремительности и размаха столь великолепного претворения в жизнь ее просьбы, озвученной всего лишь накануне, и надеясь, что Ник ей вскоре все объяснит.
Парень не заставил себя ждать. Довольно улыбаясь, он приблизился к ней и, пока отец разговаривал с секретарь-адъютантом, негромко спросил:
- Ну что, я исполнил свою часть договора?
- Более чем! - восторженно ответила девушка. И тут же спросила:
- А что у тебя за желание?
- Я тебе потом скажу. Помни, что ты поклялась его выполнить, - Ник отступил от нее, оборачиваясь на оклик отца.
- Анна, идите, собирайтесь. Мы вас ждем у конюшен, - скомандовал ей граф.
Быстро забежав в свою комнату и побросав в сумку вещи для дороги, Анна оставила записку свой квадре, не пожелав их будить и опасаясь слишком дотошных вопросов. К тому же кто знает, вдруг бы Даренс опять начал что-нибудь про вассалитет качать. Потихоньку выскользнув из их отсека, она, чуть ли не вприпрыжку поспешила к коновязи, где ее дожидались отец и сын дер Нирены в окружении довольно многочисленного вооруженного отряда.
- Молодец, быстро собралась, - похвалил ее старший дер Нирен. - Извини, только вчера смог сообщить Никосу о предстоящей поездке и попросить передать тебе, чтобы подготовилась к дороге, - граф понизил голос и многозначительно посмотрел на девушку:
- Мы едем в столицу.
Он поднял руку, отдавая команду отряду, и всадники дисциплинированно пришпорили коней, направляясь вслед за графом.
Целое мгновение Анна не могла полностью осознать, что именно сказал дер Нирен. А когда до нее дошло, она испытала насущную потребность хорошенько приласкать Никоса. Чем-нибудь тяжелым. Он знал!
Но на ее возмущенный взгляд, Ник только высокомерно задрал подбородок и, проезжая мимо столбом застывшей Анны, нахально напомнил:
- Не забудь про обещанное желание!
Отряд двигался быстро, и Анне пришлось сосредоточится на езде, все-таки всадник из нее был пока аховый. Планы мести Никосу зрели в ее голове один за другим, но ничего достаточно убедительного не придумывалось. А потом уже стало не до этого - мышцы от напряжения одеревенели и все мысли сосредоточились только на одном - не упасть бы!