- А ведь это может быть хорошим решением!
Тот улыбнулся ей и повернулся к герцогу:
- Будем счастливы принять ваше приглашение!
Спустя пару циклов гости герцога уже не улыбались, а сосредоточенно обсуждали возможности проникновения во дворец. Устав древней полувоенной организации, к которой принадлежали оба пурпурных, требовал активных действий. Герцог заинтересованный в том, чтобы попасть во дворец и, наконец-то, разобраться в своем щекотливом положении официального жениха королевской любовницы, тоже стремился поскорее покончить с этой совершенно неприемлемой ситуацией для его статуса, титула и характера.
Алескер вспомнил, как, в первый день приезда в столицу, он отправился во дворец и, не доходя до дворцовых ворот, увяз в толпе таких же, как и он, посетителей. Дворец всегда был открыт для посещения вельможами его ранга. Наивно предположив, что титул откроет ему путь там, где другие потерпели поражение, он беспечно подошел к охране, которая, мгновенно и доступно ему объяснила, что дворец полностью закрыт для посторонних. В последнее время только ограниченный контингент служащих имел допуск в закрытое для посещений сердце столицы. Злой, как сто атраков, герцог провел несколько недель пытаясь если не попасть во дворец, то хотя бы увидеться хоть с кем-нибудь из тер Илдаренов. Проклятые традиции требовали личного присутствия для расторжения помолвки и вручения сепара - документа с указанием причин разрыва и компенсации сторон. Но никого из этого каюнского семейства застать было невозможно - казалось, Илдарены вообще не покидают дворцовой территории.
Злость на невесту, ее отца, да что там - на самого короля, поедом ела герцога, угрожая его верноподданническим настроениям. Да и какой преданности заслуживал король, столь небрежно поправший чувство достоинства одного из самых знатных теров королевства и выставивший его личные отношения на потеху толпе? Поэтому герцог с энтузиазмом воспринял высказывание Анрэ о том, что им нужно попасть во дворец, дабы разобраться с каким-то экранирующим полем, мешающем связаться с кораблём поиска. Герцог, на опыте познав, как сложно добиться аудиенции, только посочувствовал Древним, которые уверили его, что поле осталось еще со времен, предшествовавших катастрофе, но произошла неисправность, которая оборвала возможность межпланетной связи, а королю такие технические мелочи и не знать не к чему. Наоборот, получалось, что, исправив это недоразумение, они поступят на благо всей терранской цивилизации. В любом случае, восстановление связи вреда никому не нанесёт, это и так понятно. У Древних уже и план был, как попасть во дворец и найти генератор поля, а герцогу только этого кусочка пазла и не хватало: 'Дайте только пробраться на территорию, - и затаившиеся в дворцовых покоях Илдарены от меня не уйдут', - мрачно клялся себе Алескер.
'Все, дорогая невеста, скоро тебе придется получить уведомление об аннулировании брачного договора, как бы ты от меня не пряталась', - с холодной яростью размышлял Алескер. Воодушевленный появившейся возможностью, он отправился раздавать указания по подготовке намечавшейся вылазки, а Анрэ и Мия остались в портальной комнате особняка.
За время, проведенное в столице, они сумели уяснить, что королевский дворец представляет необычайно защищенное место - даже по меркам их погибшей цивилизации. Сегодня, столь удачно попав в резиденцию герцога, располагавшуюся в непосредственной близости от дворцового комплекса, они смогли закончить необходимые измерения и расчеты, требовавшие длительного пребывания рядом с анализируемым объектом. Результаты откровенно не радовали.
- Это же бывшая территория штаба! - с негодованием рычал Анрэ. - Этот кретин построил дворец прямо на месте нашего главного штаба!
Анрэ рассержено оторвался от информации, выводимой его интерфейсом на поверхность абриса, и на мгновение застыл, осенённый только что пришедшей в голову идеей.
- А знаешь, Мия, я просто уверен, что все подземные этажи сохранились. Иначе откуда тут наше старое доброе экранирующее поле? Установка располагалась на минус третьем уровне. Я точно знаю - был там во время студенческой практики.
- Похоже на то, - задумчиво нахмурилась женщина. - Судя по показателям, у них наверняка блокиратор на передачу материи за пределы Терры задействован. Теперь понятно, почему ни один планетарный портал не работает. Мы с тобой уже сто раз проверяли, инициация процесса начинается, и все - как в воду уходит. А что это значит? - нацелила она палец на Дантерена. - Скорее всего, передача через абрисы просто заблокирована! Это стоит проверить!