Что ж, мой расчет оказался верен - пока мы доберёмся до ворот, проклятие уже засекут и попытаются нейтрализовать. По этой причине светлым будет просто не до нас. Вот так и выходит - моё же проклятие спасло нас от серьёзной погони. Что ж, глупо не воспользоваться полученной форой.
Добив пленного, дабы не осталось свидетелей, мы продолжили свой путь. Теперь нам было важно без приключений добраться до земель, в которых не делают разницы между типами магии, которую практикуют адепты Искусства.
Дальнейший наш путь был муторным. Передвигаться пришлось на максимальном отдалении от больших городов. Ночевали мы в лесах, стараясь не привлекать внимания - наверняка гонцы светлых успели разослать розыскные листы с нашими портретами по всей стране. Вот и приходилось испытывать на себе все прелести походной жизни.
Добравшись до границы, мы начали изучать графики передвижения патрулей. Не скажу, что это было так уж приятно или занимательно, но лучше уж пару дней проваляться на сырой земле под кустиком, чем нарваться на противника и глупо погибнуть.
В принципе, можно было бы перейти границу и законным путём, но наличие вероятных преследователей ставило вопрос о целесообразности такого шага. Да и следы... Мне просто не хотелось лишний раз оставлять следы своего присутствия. Казалось бы - после того, как я проклял целый город, а потом, вместе с Арнульвом вырезал группу преследования, следы на границе уже не имели такого уж большого значения... Только мне хотелось чтобы светлые искали в других местах - менять внешность я ещё не научился. Да и мой спутник даже зачатками Дара не обладал...
Когда нам стало ясно, что просвет в патрулях всё-таки есть, план перехода появился мгновенно - ночью, во время такого "окна" просто быстро проскакиваем - сейчас не времена Империи, когда имелись целые службы, контролировавшие границы при помощи магии. Так что особых проблем быть не должно. А вот территории Валирса имели какую-то непонятную нить, висящую в воздухе. Похоже, что кое-что из древних знаний они всё же сохранили. Интересно, как у них обстоят дела с обучением? Лишние знания в магии мне будут полезны.
Прошли мы тихо. Даже как-то странно было - мне за все мои предыдущие странствия приходилось прорываться с боем в таких случаях, а тут всё прошло спокойно. Лучше бы драка случилась - меньше бы волновался.
Глава 6.
Славный город Валирс мне понравился. Чистые широкие улицы, фонари, зажигаемые каждый вечер... Высокие дома из серого кирпича или хорошо обтесанного и отшлифованного камня да булыжные мостовые... Идеал, для усталого путника. Правда, стоимость жизни в этом городе явно была велика - на содержание всего этого великолепия требовались немалые деньги. Да и количество стражников явно было заметно выше, чем в прочих государствах. Изучив их экипировку, я пришёл к выводу, что местный владыка явно старался держать в узде магов всех мастей, коих в этих краях было не мало. На шеях стражей порядка имелись не самые слабые амулеты, а лёгкая бронь была полностью зачарована как рунами, так и иными видами магической защиты против магов и их возможностей.
На въезде нас проверили на наличие за нашими спинами преступлений против местного владыки - лорда Каина. Что это была за персона, я не знал и знать не желал, поскольку в очередной раз попадаться на глаз власть имущему мне не хотелось. Я нуждался в отдыхе, знаниях и возможности проводить свои эксперименты, познавая Искусство во всех его проявлениях и гранях, коих было бесконечное множество. А вот очередные неприятности с великими мира сего меня такой возможности гарантированно лишали.
Кстати, проверка на преступления была довольно интересной - в начале нас изучали сугубо визуально, сравнивая с хорошо выполненными портретами преступников, а потом появился маг, проверивший нас при помощи магии. Он во время этого допроса выступал чем-то вроде системы проверки нашей искренности, внимательно прислушиваясь к изменениям наших аур и энергий при ответах на вопросы.
-Неплохо они о безопасности позаботились, - восхитился Арнульв, когда нас выпустили из цепких рук стражи и непонятного дознавателя в синей форменной одежде.
-Да. Интересно, что они о нас успели узнать?
-Ты о чём? - удивился Арнульв.
-Маг нас сканировал. Вот о чём. Я-то защищён, а вот ты... Как бы неприятности на наши головы не свалились. Вряд ли местный лорд станет откровенно укрывать тех, кто виновен в массовых смертях... Да ещё и с таким размахом.
-Будем надеяться, что ничего не произойдёт.
-Будем...
Как оказалось, мои опасения были напрасны. Неприятности обошли нас стороной. Спокойно устроившись в местном постоялом дворе, мы начали прикидывать на что нам хватит наших денег и как быть дальше. По всему выходило, что долго быть беззаботными нам не удастся. Имеющихся средств хватало на несколько месяцев жизни в этом трактире, который тут именовался гостиницей, и... Всё.
После долгого спора, наши мнения разошлись. Мой спутник считал, что нужно поступить на службу в местную стражу или в дружину, а я намеревался продолжать своё магическое развитие. Кроме того, мне очень хотелось попасть на острова, куда павшая Империя многие века назад отправила своих учёных и легионеров, против чего возражал мой напарник. В конечном итоге, мы разделили наши средства на две равные части и Арнульв отправился своим путём, а я своим, грубо говоря. На деле, расстались мы лишь утром, распрощавшись навсегда, как мне тогда казалось.
Как только бывший дружинник Фрейвара исчез за горизонтом, я отправился собирать вещи. Мне предстояло поступать в одну из здешних магических школ. Естественно, что я выбрал ту, что практиковала тёмное направление. Куда ещё я мог направить свои стопы?
Учебное заведение, избранное мною, называлось орденом Тёмного Знания. В обиходе, как мне удалось выяснить, его часто именовали Братством, за проводимую политику гарантированной мести предателям и убийцам любого из членов их организации. Да и само отношение к собственным адептам в ордене было весьма трепетным - ещё ни разу никого из своих Братство не разменяло в политических играх. Такая позиция заслуживала уважения.
Орден не делал ставки на одно из тёмных направлений, а старался развивать своих адептов именно в том разделе Искусства, что давался им лучше всего. Ещё одним несомненным плюсом этого заведения, было полное обеспечение учеников на время прохождения учёбы. Поступившим туда, предоставляли место в местной казарме, называемой общежитием, питание в столовой и небольшой ежемесячный паёк. В город ученики могли выходить лишь два раза в неделю, что для меня особой проблемой не было - служба в дружине Фрейвара приучила меня к дисциплине и жизни по уставу. Кроме того, увольнительные в город были явлениями не столь частыми - раз в неделю. Да и всплывающие воспоминания меняли мой характер и привычки. Это выражалось и в том, что я начинал вспоминать заклинания, коих никогда не составлял и не получал от учителя, ритуалы, того же происхождения... Самое странное в них заключалось в том факте, что я не всегда знал их целей. Например, заклинание для изменения частоты своих энергий - в первое время я даже не мог понять для чего это нужно, пока на практике не столкнулся с этим. А физические упражнения, что дала мне память имперца, в последние дни становящаяся всё более активной, помогли существенно расширить физические возможности и лучше познать возможности собственного тела, продолжавшего меняться по неведомой мне программе.
Войдя в приёмный покой ордена, я направился к секретарю, сидевшему за высокой дубовой стойкой.
-Добрый день, - начал я разговор, - Подскажите, пожалуйста, что нужно для вступления в ваш орден в качестве ученика.
-Добрый, - ответил секретарь, внимательно посмотревший на меня.
В это кроткое мгновение я почувствовал лёгкое давление на виски и непонятный зуд в основании черепа. Кроме того, защита моего сознания начала переход в активную форму, сообщая мне о стороннем воздействии.