-Мдам... Ясности нет, - вздохнул Каин, - Ладно. Меняем позицию и устраиваем военный совет на тему 'что делать?'
Через час мы уже были в очередной гостинице и обдумывали план действий. Появление на арене действий столь непонятной и опасной личности серьёзно осложняло наши планы. Чего от него ждать мы не знали. Как не знали и его возможностей.
-Какие предложения? - спросил Каин, когда все уселись по местам.
-Предложения простые - убить его и все разговоры, - выдал своё мнение Тевир.
-Логично, - согласился я с ним, - Хотя и проблематично. Он силён, опытен и хитёр. У него за спиной мощнейший аппарат соглядатаев и простого 'мяса'. С ним будет сложно справиться.
-Мы шли сюда мстить? - спросил после раздумья Вашек, - Вот и будем мстить. В конце-то концов - ставший на Путь Мести должен отдаться ему до конца. Даже если это будет стоить ему жизни.
Услышав это, я улыбнулся. Мне были знакомы эти слова. Ульв имел тоже мнение, что и этот молодой вампир.
-Согласен.
-Значит, будем его убивать, - пробормотал Каин, - И как мы должны это делать? Он же теперь знает о нас.
-Нет. Он знает о некоем тёмном, владеющем частью древних знаний, но точных данных у него нет.
-Что это меняет?
-Многое. Очень многое. Мы вполне можем использовать это против него.
-Как?
-Поиграем на неизвестных! - усмехнулся я, вспомнив уроки, полученные древним имперцем в его академии, - Это называется Танец Неизвестных! Запутаем светляка. Заставим его бояться собственной тени. Пускай он думает, что тёмных с древними знаниями много. Что империя возрождается. Он должен бояться! Он должен чувствовать страх и не понимать происходящего. Наши цели должны стать для него туманом.
Не знаю, что увидел во мне Каин, глядя в мои глаза, но его зрачки расширились, а лицо побледнело. Да и вампиры несколько отодвинулись от меня. Один лишь Братислав остался равнодушен к внезапно накатившей вспышке охотничьего азарта, захлестнувшей меня. Друг и напарник уже давно привык к странностям с моей стороны.
-Тогда тебе и карты в руки. Составляй план действий и будем его исполнять, - произнёс Люциан, выпустив сквозь зубы воздух из лёгких.
Как ни странно, но мне удалось достаточно быстро составить план действий и даже серьёзно его проработать. Правда, для его исполнения мне придётся основательно поделиться знаниями со своими боевыми товарищами, но это мелочи. На то они и товарищи, чтобы помогать друг другу.
Через два дня мы приступили к тому, что в древней Империи называли психической атакой. Опыт мёртвого в очередной раз пригодился мне в борьбе со Светом и его слугами.
Глава 1.
Спустя несколько дней после выявления жучка, Римм был уже спокоен. Неизвестный не предпринял никаких активных действий, что могло означать две вещи - либо он залёг на дно, либо покинул город. Оба варианта Римму вполне нравились. Хотя бы потому, что неизвестный противник оставался неактивным. Правда, был и третий вариант, о котором Римму не хотелось думать, но приходилось - противник готовился к нанесению удара.
В очередной раз идя домой, маг вдруг почувствовал странное течение энергий, окружающее его. Пока оно было слабым, но постепенно возрастало. Прикидывая варианты развития событий, Римм активировал обычные, привычные нынешним оккультистам, щиты, переведя их в агрессивную форму, и принялся разворачивать свои давние резервы. Атака, а это готовилась именно она, была выполнена не в современной форме, а отливала изяществом и опытом, свойственным прошедшим подготовку и не один десяток боёв магам прошлого - сейчас так работать просто не умели. Да и действовали всегда в лоб.
Спустя мгновение, потоки энергий стали видны и маг пришёл в ужас - Тьма проникла в этот мир во всей своей красе. Многомерный танец Первосилы, проколовшей реальность и начавшей менять окружающие законы под себя, искажая пространство и делая время тягучим, как смоль, завораживал и манил, лишая воли к сопротивлению, подавляя собственные силы и разваливая щиты.
Внезапно проснувшиеся страх и инстинкт выживания вывели мага из ступора, вызванного внезапным проявлением в этом мире чуждой ему Силы, позволили во всю мощь развернуть все типы защит и начать сопротивляться. Одновременно с этим маг пытался выяснить откуда шло воздействие. Сканирование местности показало одного носителя крови вампиров, двух почти чистокровных ночных охотников и четвёртого тёмного, коего Римм так и не смог идентифицировать. Все четверо активно наседали на мага, желая подавить его и подчинить своей воле. Группа действовала на удивление слажено и выверено - каждый выполнял свою работу и не лез в чужую сферу действий. Пятый тёмный обнаружился рядом с непонятным нечеловеком. Это был человеческий маг, без примесей чьей-то крови. Он, судя по потокам внимания, следил за местностью.
'Их много! - ошарашено подумал Римм, активируя всё новые и новые щиты, висевшие в Пустоте в свёрнутом виде, - Неужели мы пропустили столь массовое возрождение древних знаний?! Да ещё и в стане врага!'
Впрочем, атака завершилась как-то странно - тёмные вдруг начали исчезать, а давление на мага ослабело, а потом и вовсе исчезло. Бурный танец Тьмы плавно перетёк в невнятные пляски теней, а затем и они вновь стали самыми обычными кусками ночи, отбрасываемыми окружающими предметами.
Оглядевшись и проведя сканирование, маг вздохнул. Тёмные исчезли так же бесследно, как и появились. Послав через артефакт импульс-зов в контору, маг принялся осматривать места, где находились нападавшие. На специалистов из тайно службы ордена он не надеялся, хотя вызвать их пришлось - если бы Римм скрыл факт нападения, то это выглядело бы странно.
Как маг и ожидал, следов тёмные не оставили. Более того, окружающие их люди, если судить по следам потоков внимания, просто не замечали нападавших. Получалось, что пятеро взрослых мужчин, замерших в разных частях улицы, не вызвали у окружающих никаких вопросов. Из уроков учителя, Римм усвоил, что такими умениями обладали лишь выпускники военных училищ и академий империи - офицеры если не элиты, то полевых войск специального назначения, диверсионных отрядов и полевой разведки.
Теперь появился новый вопрос - откуда тёмные могли получить знания, являвшиеся военным секретом древнего государства, павшего более десяти тысяч лет назад. В приграничных районах Пустошей, образовавшихся на месте Империи, их точно найти невозможно. Закрытые архивы всегда и везде хранятся в самом сердце государства и его службы безопасности. Империя, в этом вопросе, не была исключением.
"Неужели кому-то удалось проникнуть в руины столицы? - удивлённо подумал Римм, - Там же сущий ад! Даже с защитными артефактами выжить сложно. Без специально зачарованной брони... Похоже, что кто-то сильно потратился на такую экспедицию. Даже у Ордена Тёмного Знания нет специалистов и денег на создания подходящей амуниции."
От раздумий мага отвлекло появление следователей и группы боевиков. Увидев их, Римм невольно скривился. Пятеро тёмных, напавших на него, шутя, раскидали бы эти два десятка сопливых глупых куска убойного мяса. Слишком уж велика была разница в уровнях подготовки - Искусство всегда берёт верх над грубой силой. Нынешние маги это не понимают. По крайней мере, большинство из них. Да и сам уровень Дара... Каждый из напавших на Римма заметно превосходил прибывших боевиков по своему энергопотенциалу.
Следователи начали изучать местность, с удивлением глядя на изменившие форму камни мостовой, фонарные столбы и угол здания, пострадавшего больше всего. Об эффективности их работы Меркулюсь даже не задумывался - знал, что нынешние следователи не могут ничего. Если уж его попытки найти хоть какие-то следу закончились провалом, то про остальных лучше было не вспоминать.