-А ты внимательно на тени посмотри, - хмыкнула она, - Они же танцуют вокруг тебя.
-Не обращал внимания...
-А ты обрати. Вообще, чаще изучай детали. Часто оказывается так, что общая картина лжива, но детали всегда это выдают, даже если в целом всё выглядит реально и правдиво.
В начала я хотел сказать, что не всегда, но вспомнил иллюзию павшего всадника и лошади, под которой был паук-переросток с щупальцами вместо жвал и не маленьким набором зубов в пасти, которого повстречал в Пустошах и понял - девушка права. Если бы я не обратил внимания на отсутствие запаха, неподвижность лошади и странное состояние бессознательного всадника, то имперский автономный страж меня бы просто разорвал на куски.
Вздохнув, я согласился с Даяной. Девушка вообще во многом права.
Кроме того, был её один нюанс, о котором я вспомнил лишь сейчас. Зеркала. Периодически, краем глаза, я замечал, что отражения реагировали на движения с задержкой. Более того, один раз я вообще заметил колыхание своего зеркального изображения, словно оно было простой иллюзией. Правда, сразу говорить об этом не стал, желая более внимательно изучить происходящее.
Впрочем, мысли о зеркалах вылетели сразу же, как только мы вошли в оружейную лавку. Несмотря на название, в этом чудесном заведении продавалось всё, в чём нуждались воины. Броня, оружие, амуниция и средства по уходу за всем этим - точильные камни и брусья, точильные круги и машины на ножных приводах, ремни и шкурки для полировки, масла и кислоты для борьбы с ржавчиной при восстановлении брони, заклёпки для замены, ремённые замки... Увидев всё это богатство, у меня начали чесаться руки. Опыт службы в дружине и полевых походов, выявивший явный пробел в моих знаниях и опыте, взревел в полный голос, требуя скупить половину увиденного.
Впрочем, я довольно быстро пришёл в себя, вспомнив о цели нашего появления тут. Найдя глазами продавца, я направился к нему, осторожно обходя стеллажи с товаром, большая часть которого была предназначена для убийства.
-Чем могу помочь? - спросил седой жилистый мужчина в облегающей одежде чёрного цвета со знаком гильдии оружейников.
Несмотря на явное несоответствие веса и роста, он не казался излишне худым - бугры жёстких мышц чётко говорили, что он не купец, а борода и отсутствие шрамов о его уровне подготовки и мирной жизни - воины не носят бороды, поскольку в бою они мешают. А наличие таких зарослей на лице, согласно здешним традициям, показатель достатка. Если бы продавец был гладко выбритым или его борода оказалась меньше обычной для торговцев или оружейников, то я бы с ним не связался. Только купцы и оружейники в этих краях носят бороды, доходящие до середины груди, остальным же приходится довольствоваться короткой, с чётко очерченными границами в том числе и на лице. Усы же в этом королевстве имеют право не сбривать лишь маги и жрецы.
-Нам нужна консультация и, возможно, массовая закупка вашего товара, - ответил я.
-Тогда вы пришли именно туда, где вам помогут, - усмехнулся в бороду мужчина.
-Надеюсь, - улыбнулся я ему в ответ.
Через полтора часа я уже смог чётко сказать, что для выполнения заказа придётся сильно напрячь Рилхона на предмет денег - стоимость брони и оружия зашкаливала за пять сотен золотых за каждый комплект. А ему их требовалось около сотни. И это помимо арбалетных болтов и стрел, цена на которые, если брать именно те, что указаны в заказе, выходила аж в четыре тысячи золотых за все.
-Либо Рилхон не понимает сколько ему придётся выложить, либо он готовится к чему-то большому, - произнесла Даяна, когда мы вышли из оружейной лавки, - Я склоняюсь к тому, что он не дурак и понимает что делает.
Я промолчал. Говорить в такой ситуации было излишне - всё и так ясно. В Рейнхаузе назревает революция. И наш новоиспечённый клан оказался втянут в неё. Сейчас вопрос заключался в одном - чем это всё для нас закончится. Возможности для переда у нас закончились - дальше бежать некуда. Остаётся надеяться на свои силы и Судьбу. Хотя...
Когда мы пришли домой, я направился к алтарю Астель. Если уж она заявила о том, что стала нашем покровителем, то почему бы к ней не обратиться?
Порезав свою руку, в соответствии с теми указаниями, что дал мне Каин, рассказывая о методах обращения к богам, я пролил кровь на алтарь и произнёс:
-Астель, именем твоим взываю к тебе и прошу совета!
-Ну и чего было так стараться и шкуру свою портить? - раздался в помещении насмешливый, чуть хрипловатый голос богини.
Обернувшись, я увидел Гекату в одном из тех обликов, что был её обиталище в неизвестном мне месте.
-Я это, я, - улыбнулась она, в очередной раз продемонстрировав впечатляющий набор острейших клыков, - Я и так за тобой и твоими друзьями слежу - вы ж пока ещё мои единственные адепты. Других не появилось... Что случилось, колдунчик?
-У нас могут возникнуть проблемы.
-Они у вас уже есть, - усмехнулась богиня.
Даяна, наблюдавшее всё это из кресла, куда уселась сразу по приходу, остолбенела. По побледневшему лицу девушки текли крупные капли пота - аристократов Империи боги не часто баловали своим явлением и вид древней богини, соизволившей лично показаться в доме нашего клана, не слишком способствовал душевному спокойствию девушки.
-Может, чего присоветуешь?
-Твой нынешний противник пока себя не проявил, но готовится. Он собирает информацию о твоём клане. Ваша защита не совершенна. Впрочем, она и не может быть другой - ни тебе, ни магам павшей Империи не были известны многие тайны прошлого. Совсем далёкого прошлого. Причём. Не этого мира. Нынешний твой враг использует знания Дарка Винта...
-Он был иномирянином, - забывшись, я перебил богиню, на что та даже не отреагировала, лишь чуть улыбнувшись:
-Да. И он помог мне стать местной богиней - на родине от меня тоже отвернулись. Правда, мирным путём, но всё же... А он помог мне статью Силой тут... В этом мире.
-Что это за знания?
-Что знания? Я не стану говорить. Если я это сделаю, то на меня опять все ополчатся. Скажу лишь одно - будь внимательнее. Гораздо внимательнее. И ещё один совет - вас слишком мало. Подумай над этим.
-Что-нибудь ещё? А как же здешняя революция?
-Революция... Мальчик, здесь готовятся к вторжению Северного Альянса. Прихвостни Света решили устроить в этой местности резню - здесь собралось слишком много сильных тёмных. О большому счёту - это одно из не многих мест, где Тьма имеет хоть какую-то Власть. Твой былой сюзерен такого не имел, хотя и был властелином Тёмных Земель. Потому-то и готовятся местные власти к обороне. Причём хорошо готовятся. Несмотря на то, что даже на территорию страны проникнуть тяжело, они все города укрепляют. Так что... Ничего особенного. Но тебе надо быть осторожным и внимательным.
-Спасибо.
-Не за что, - махнула рукой Астель, - В следующий раз ручки не режь - я и так за вами наблюдаю. Тебе достаточно просто позвать меня... Хотя, спасибо... Не так уж и часто мужчины из-за меня причиняют себе боль, - усмехнулась древняя богиня.
В следующее мгновение богиня просто исчезла - словно задули свечу. Миг и её нет.
-Ничего себе! - выдохнула Даяна, - Ты у нас имеешь прямой выход на богиню! А я ещё не верила... Да кто ты такой?!
-Простой тёмный... Не в том сейчас дело... Два факта - нас слишком мало это раз. И у нас есть некий враг - это два. Первый пункт мы быстро не решим... Хотя...
Глава 8.
Услышав новости, остальные удивились и всполошились. Весть о том, что дело не во внутренних дрязгах, а войне с соседями и ни о какой революции речи не идёт. С другой стороны, появление врага, обладающего знаниями в магии, пришедшими из другого мира... Эта новость изрядно встревожила всех.
-Интересно, кому же мы насолили? - после моего рассказа спросил Вашек.
-Если мы, - заметил Братислав, - Каин и Тер у нас весёлые ребята. Каин и до встречи с нами хорошо взбаламучивал светлых. Как и Тер. Но уж когда мы стали единой командой... Вполне возможно, что кто-то из светляков решил отомстить.