– Ну-с! – громко произнес профессор. – Что будем заказывать, молодые люди?!
– Я картошку с котлетами, – заявил Борис.
– А я – плов! – добавил Генка.
После этого он сделал «несчастную» физиономию и начал канючить:
– Адольф Руфимович, а давайте сегодня на ВДНХ съездим! Говорят, там аттракционов всяких – целая куча! Хочется прогуляться, а то надоело сидеть в четырех стенах…
– Правда, – поддержал друга Борька. – Только и делаем, что едим да телевизор смотрим.
– Не сегодня! – холодно произнес Шварц.
– Ну Адольф Руфимович, ну миленький! – стал упрашивать Генка.
Похоже, он сам поверил в то, что просил, поэтому «клянчил» так натурально, что и Борис проникся его настроем. Мальчишки вдвоем принялись «обрабатывать» наставника. И в конце концов он не выдержал и сказал:
– Хорошо, я дам вам денег на карманные расходы, и вы сходите на ВДНХ. К сожалению, я пойти не могу, потому что у меня с утра болит голова.
Затем профессор вытащил из кошелька стопку мелких купюр и сунул ребятам.
– Только не задерживайтесь там, – строго произнес он. – Хулиганья на улицах хватает!
Борька и Генка «изобразили радость», затем сходили и взяли себе обед и плотно поели. После этого они пожелали Адольфу Руфимовичу скорейшего выздоровления и вернулись в номер.
2. ОТРЫВ
Сэр Ричард уже проснулся и шастал по комнате. Борис изловил его и посадил в контейнер. Затем друзья накинули на плечи рюкзаки, подхватили клетку и, весело болтая, направились из гостиницы на улицу. Борька все время глядел по сторонам, стараясь заметить слежку, но, как ему казалось, никто за ними не шел. Генка тоже «смотрел в оба», но ничего подозрительного не замечал. Однако мальчишки помнили наставления Шварца и вели себя так, как будто действительно собрались прогуляться. Они взяли такси и доехали до ВДНХ. Только в машине наши герои почувствовали, что за ними следят. Куда бы они не ехали, куда ни сворачивали, в зеркале заднего вида все время виднелась одна и та же машина – черный «БМВ». Друзья понимающе переглянулись…
У ВДНХ они вышли, расплатились с водителем и отправились неспешным шагом к павильонам. Генка подмигнул Борису, и они создали звуконепроницаемый колпак вокруг себя.
– Как отрываться будем? – спросил Генка. – С клеткой это довольно проблематично.
– Давай по павильонам походим. Наверняка где-нибудь проходит какая-нибудь выставка, там и затеряемся.
– Вряд ли. Стенды обычно располагают вдоль стен, так что за ними не спрячешься.
– Тогда к колесу обозрения пойдем! Там всегда очередь, я по телевизору видел. Сделаем вид, что садимся в кабинку, а сами – слиняем!
– Это мысль! – одобрил Генка.
И ребята зашагали к колесу обозрения. Возле него толпилась куча народа. Одни стояли в кассу за билетами, другие уже занимали очередь непосредственно к самому аттракциону. Неподалеку примостился ларек, где продавали шаурму. Возле него тоже находились не менее трех десятков человек. Кроме всего, по узкому тротуару между людьми и постройками умудрялись сновать рикши на велосипедах. Борис подмигнул Генке и принялся осматриваться. Клетку с крысой ребята поставили на тротуаре возле себя. И тут случилось непредвиденное! Сэр Ричард унюхал запах шаурмы. Он аккуратно отпер контейнер, выбрался из него наружу и отправился к ларьку, где толпился народ. Мальчишки этого не заметили, поскольку были поглощены изучением территории. Внезапно, какая-то женщина дико взвизгнула и закричала:
– Господи, здесь крыса! Крыса! Да такая огромная!
Народ заволновался и принялся «реагировать» на происходящее. Женщины и дети пищали и бросались врассыпную, а мужчины хватали палки и камни, намереваясь убить несчастное животное. Началось хаотическое движение людей по тротуару.
– Борька, это же наш Сэр Ричард! – ахнул Генка, указывая вперед.
Там, среди обезумевшей толпы, метался бедный крыс.
– Чего ж мы стоим?! – воскликнул Борис. – Нужно срочно его спасти!
И мальчишки кинулись к ларьку с шаурмой, оставив контейнер на тротуаре.
– Не трогайте его! – кричали они. – Это наша крыса!
Но их голоса терялись среди людского гомона и воплей. Неожиданно сзади кто-то чертыхнулся… Послышался резкий звук удара, и кто-то со всего маху влетел в толпу. Ребята оглянулись и увидели, что один из рикшей врезался в клетку Сэра Ричарда, оставленную на тротуаре, не справился с управлением и, перевернувшись, проехал на боку к ларьку с шаурмой, сбивая при этом мечущихся людей. Теперь толпа больше напоминала кучу-малу в которой барахтались и ругались несколько десятков человек. Эта авария сыграла на руку мальчишкам, поскольку все отвлеклись от крысы и переключились на рикшу Генка в два счета обнаружил Сэра Ричарда, подбежал к нему, схватил и сунул себе за пазуху – под ветровку А Борька быстро сориентировался и крикнул другу:
– Бежим! Сейчас всем не до нас!
И ребята рванули к выходу с ВДНХ. Краем глаза Борис увидел, как двое молодых людей пытаются прорваться сквозь толпу, чтобы последовать за ними, но обезумевшие люди их не пускают.
Мальчишки выскочили к дороге, поймали такси и поехали на вокзал. К счастью, черный «БМВ» больше не появлялся в зеркале заднего вида.
– Думаешь, оторвались? – спросил Генка, когда друзья уже вышли у железнодорожного вокзала.
– Поживем – увидим! Ты лучше проверь, как там наш крыс.
Генка расстегнул ветровку и достал из-за пазухи перепуганного зверька.
– Что же вы, Сэр Ричард, не предупреждаете о прогулках?! – с иронией поинтересовался он.
И тут в головах мальчишек прозвучала фраза, которую, очевидно, «выдал» зверек:
«Я думал, что мы живем в цивилизованном обществе. Но эти люди ведут себя хуже дикарей!»
Ребята переглянулись, и Борька сказал:
– Мне жаль вас разочаровывать, Сэр Ричард, но цивилизованных крыс в наше время очень мало, поэтому люди просто не привыкли к их прогулкам по городу. А если вам захотелось покушать шаурмы, так скажите нам с Генкой, мы все купим!
«Сейчас я хотел бы попить водички, лучше негазированной, – снова «подумал» крыс, – а то от нервов во рту пересохло!»
– Будет сделано! – кивнули мальчики.
Борис быстро сбегал в буфет и купил негазированную воду, затем они прошли в свое купе и напоили Сэра Ричарда.
– Вы уж, будьте добры, не гуляйте по поезду, – обратился Борька к крысу, – а то ваш контейнер мы на ВДНХ оставили, а без него вы снова можете кого-нибудь напугать.
«Уже понял, – мысленно «произнес» зверек. – Никуда ходить не собираюсь. Только в туалет меня отнесете пару раз и накормите чем-нибудь. Я буду сидеть тише воды, ниже травы».
– Спасибо! – поблагодарил парнишка. – А что вы едите?
«Я всеядный. Что сами кушать будете, то и мне дадите!»
– Хорошо.
Вскоре поезд тронулся. К мальчишкам в купе подсела только одна пожилая женщина, которая немедленно стала называть их «внучками». Она принесла с собой огромную плетеную корзину всякой снеди и начала подкармливать ребят. Они пытались отказываться, но женщина так обиделась, что Борис и Генка были вынуждены приняться за еду. А когда попутчица ненадолго вышла из купе, немножко съестного они положили на вторую полку, где скрывался Сэр Ричард…
Без каких-либо происшествий наши герои добрались до своего города. Они вышли на перрон ранним утром и огляделись по сторонам.
– Генка, как давно мы здесь не были, – осипшим от волнения голосом сказал Борька.
– Домой хочу, – с несчастным лицом протянул его друг. – Мама, наверное, завтрак готовит…
– Привет, герои! – неожиданно послышался откуда-то сбоку знакомый голос.
Мальчишки оглянулись и увидели, что неподалеку стоит… Аня!
– Не может быть! – вытаращив глаза, прошептал Генка.
Борис стал усиленно моргать, пытаясь прогнать от себя «видение». Но девочка, ничуть не смущенная тем впечатлением, которая она произвела, подошла ближе и обняла своих друзей.
– Привет, мои дорогие, – тихо сказала она. – Если бы я знала, как надолго вы уедете, ни за что бы вас одних не отпустила.