Покупки происходили на интуитивном уровне и, ткнув на значок корзины в углу товара, парень посмотрел на менеджера.
Тот словно ждал этого и учтиво поинтересовался:
— Это ваш окончательный выбор? Вам не обязательно тратить опыт на покупку очков атрибута. Немного подождёте и сможете приобрести второе очко навыка. Так что?
— Всё в порядке. — Рик, махнув рукой, дал понять, что беспокоиться не стоит.
Всё произошло быстро. Не прошло и трёх секунд, как он получил системное сообщение.
Вы совершили покупку в Центре развития. Город Тар-таун.
С вашего счета списано: 14750 XP
Остаток: 430 XP
Получено:
1 очко навыка;
1 очко атрибута.
Благодарим за покупку!
— Хрена себе сервис… — Парень, присвистнув, взглянул на Алакина. — А что такое «ЖЭ»? Помимо опыта есть какая-то другая валюта?
— Думаю, мы ничего не потеряем, если я расскажу. — Мужчина, оглядевшись по сторонам, заметил неподалеку свободный диванчик и, качнув головой в его сторону, двинулся мимо расположившихся вокруг игроков и местных авантюристов.
— Хола! Здорово, новичок! — Одна из девушек-игроков в компании своей подруги и парня приветливо помахала рукой. — Откуда ты? Я имею ввиду, Землю.
— Э-эм... Мой совсем не понимать тавой, я далёк-далёк из племя… — Картавя язык пытаясь сделать акцент более дурацким, парень был быстро остановлен.
— Ах-ха-ха, ну-у ты заливать! За идиотов-то нас не держи. Мы же не первый день здесь. — Девушка с именем Лаура Ньето, усмехаясь, покачала пальцем в такт своим словам. — Нет, вы слышали. До чего стеснительный народ пошёл?
Лаура обратилась к своим товарищам и, продолжая улыбаться, вновь посмотрела на спокойного Рикки, который, тихо насвистывая, продолжал идти следом за Алакином.
— Эй, амиго! Мы вообще-то хотели предложить тебе помощь!
Обернувшись на её голос, парень, не говоря ни слова, вопросительно посмотрел, словно ожидая продолжения.
— Тебе же скоро идти за реликвией, мы могли бы тебя сопроводить. Там, знаешь ли, монстры жуткие…
— Рикки. Не отставайте. — Пожав плечами на предложение троицы, молодой человек махнул рукой на прощание и вскоре, усевшись, стал слушать своего гида.
— Итак. Мы уже говорили вам о том, как важна для нас жизненная эссенция игроков. ЖЭ — это аббревиатура этой самой эссенции.
— Та-ак… — Рик слушал внимательно, ведь планировал исследовать этот мир ещё очень долго. Знания — сила. Так твердили его родители, перед тем как отправиться на очередные раскопки или поиск затерянного храма.
— Что ж, пусть вы и слышали это, но вряд ли задумывались о том, как ЖЭ попадает в руки обычных граждан.
Парень, сложив руки на груди, откинулся на спинку дивана и всерьёз задумался. И правда, как?
— Для начала вы должны понимать, что та цистерна, наполненная жизненной силой, не единственная в своём роде. В каждом более-менее крупном городе любой империи или королевства имеется такая. В конце каждого месяца эту жидкость перевозят в правительственные центры под строгую охрану. Магические и физические ловушки — это лишь одно из препятствий, что ждёт того, кто захочет туда вломиться. В этих центрах всю поступившую энергию оцифровывают, переводя в некие монеты, что позволяет экономике государств не бояться погрузить страну в кризис, позволяя поддерживать обычную валюту. Взгляните на это, — Алакин приподнял правый рукав своего фрака и продемонстрировал широкий тонкий золотой браслет, охватывающий его запястье. По нему волна за волной пробегала рябь, и можно было заметить множество электрических схем (по крайней мере, именно так показалось бы современному человеку). Браслет будто являлся частью кожи — инородной, но частью.
Первая ассоциация, пришедшая в голову, была: «чип». Это уже напоминало игру в стиле «киберпанк». Улыбнувшись своим мыслям, Рикки продолжил слушать.
После того как молодой человек смог оценить браслет, мужчина провёл по нему пальцем, и через секунду Рик увидел точно такое же меню развития, а там, где у игроков была шкала опыта, у Алакина пестрели цифры, отображающие текущее наличие у него ЖЭ. Помимо этого, вверху меню местного жителя виднелся ещё таймер, который в обратном порядке отсчитывал время.
Заметив его взгляд, дворецкий пояснил:
— То, что вы видите, это время до моей смерти. — Циферблат показывал два года, три месяца и семь дней. Он говорил об этом очень спокойно. Слышать такое было непривычно.
Рикки, взглянув на подтянутого ухоженного мужчину в самом расцвете сил, сглотнул от осознания того, что жители Эхо каждый день наблюдают за приближением своей смерти. Парень и представить не мог, каково это.