Рикки напрягся.
— Опять? Вы же даже не предупредили меня об этом!
— А что бы это изменило? — Алакин смотрел невозмутимо, уверенный в своей правоте.
— Ну да, спорить смысла нет. Я понял, — недовольно пробухтел себе под нос Рик и засунул руку по локоть в отверстие.
— Эй!
Он выдернул руку и несколько секунд стоял, осматривая место укола, — та была цела и невредима.
— И во сколько мне влетела «реанимация» ваших монстров?
— Вам повезло, на данный момент эта тема изучена. Вот ещё пятьсот лет назад вам бы на этот вопрос не ответили. Магия и технология хорошо работают в тандеме. Количество отнятой жизни равно секундам, эквивалентным рангу монстра. В данном подземелье монстры слабые и стоят по секунде за особь.
— Кстати! — Рикки тут же зацепился за это. — В этом подземелье все монстры были только ранга «простой». А сколько вообще этих рангов?
— Всего шесть рангов, запоминайте. Простой, нормальный, серьёзный, страшный, безумный, титан.
— Э-э… Странная градация, ну ладно.
— Так. Раз с этим мы разобрались, ответьте: почему вы не смогли убить сто грибов?
— А я больше никого и не встретил. И ту загадку с дверьми и этой, как её, штуковиной под потолком тоже разгадать не получилось. На люстру которая похожа. Ну, вы поняли, да?
— Понятно. Эта пещера находится в самом конце. До неё вы должны были убить как минимум сто десять монстров. Хм… Не понимаю, как вы упустили остальных?
— Ну, признаться, пару раз я заплутал, но пёс с ним. Я хочу знать, как долго обычно решают ту загадку?
— Двери в этой комнате ещё не открыл ни один игрок.
— Что?! Почему? — Рикки недоверчиво посмотрел на васкар′гхо.
— Вы говорите так, потому что не хотите, чтобы кто-то шарился в этой пещере?
— Нет. Я говорю правду. Многие пытались, но бросали эту затею. Кто-то из-за того, что не хотел тратить время на начальное подземелье для тренировок. Другие не верили, что там можно что-то найти. Третьи сдавались спустя несколько недель бесплодных попыток разгадать секрет. Ведь пока они там, как вы сказали «шарились», остальные начинали быстро подниматься и приобретать славу, знания и деньги.
— А что, если я захочу исследовать эту пещеру?
— Ваше право. Но вы не должны забывать про ежемесячную оплату в виде ресурсов.
— Вы про контракт?
— Да.
— Я это учту. Так что делать с оставшимися двумя грибами?
— Сто грибов — это норма для первого посещения. Вы должны были посмотреть, как всё работает, и решить для себя, хотите ли вы продолжать или нет. Чем дольше вы будете находиться в нашем мире, тем больше будете его узнавать. Увидите монстров размером с гору, существ, чьи силы нельзя понять, и познаете секреты, которые потрясут ваше сознание.
— О-го… Вы бы, наверное, потрясно продавали товары… — Рикки заворожённо слушал глубокий голос, погружающий его в фантазии о приключениях, битвах, поисках сокровищ и разгадках тайн. — Но что значит «для первого посещения»?
— На самом деле вам нужно убить тысячу.
— Тысячу?! Зачем так много?
— Вы должны привыкнуть к оружию, к нашему миру, а ещё без определённого количества опыта невозможно понять главную суть нашего мира.
— Ну, раз уж мы заговорили об этом. Зачем нужен опыт? Ведь в играх, о которых вам говорили люди из моего мира, благодаря полученному опыту, герой может развиваться. Но здесь я не получаю уровни. Очки просто копятся.
— К этому разговору мы вернёмся, когда вы убьёте нужное количество монстров.
— Раз такое дело, думаю, мне нужно вернуться в свой мир. Мой друг наверняка поднимет панику.
Волноваться о родителях не было смысла. Что мать, что отец — оба сумасшедшие и одержимые археологи, которые путешествуют на автобусе-доме по древним захоронениям и храмам. Ведут съемки и продают фильмы для канала Discovery. Оба знамениты в своих кругах. Рик редко с ними видится из-за их не контролируемого «турне по развалинам». Вот и сейчас они на очередных раскопках, и если сын сам им не позвонит, то они могут месяц не вспоминать о нем, а потом звонить, как ни в чем не бывало. Часто они находятся в таких местах, где даже спутниковый телефон берет с трудом.
— У вас на Земле, насколько я знаю. с этим проблем не возникнет. Уверен, вашему другу уже объяснили, куда вы пропали, и что ему не стоит беспокоиться. К тому же не забывайте о разнице во времени. Десять дней здесь равны пяти там. Это не так уж много.
— Это как посмотреть… В любом случае я должен во всем убедиться сам.
— Ваше право.
— Думал, вы будете против. — Рикки взглянул на собеседника, не в тему подумав, чем тот занимался, пока ждал его все это время.
— Уже не раз говорилось, только вы решаете: остаться или уйти.
Рикки задумался над словами Алакина. Если Грейсон и правда не беспокоится из-за его отсутствия, то стоит ли раньше времени срываться? Ведь выпал такой шанс: насладиться своим увлечением с детства. Хотя, по-хорошему, сперва бы, конечно, убедиться, что там все в порядке...
— Так вы говорите, что в пещерах ещё остались живые грибы?
— Да.
— А можно мне, после того как я поем, продолжить исследования и зачистку?
— Вы платите своей собственной жизненной эссенций и поэтому в праве проходить их столько, сколько потребуется.
— И ещё один вопрос. Вы говорили, что до меня уже пытались разгадать секрет этой пещеры. Может быть, у вас остались какие-то записи?
Всю следующую неделю Рикки провёл в охоте за грибами, вечерами просиживая в библиотеке.
Оказалось, он и вправду умудрился свернуть не туда. По его подсчётам в пещерах возрождалось сто двадцать-сто тридцать грибов за раз. Иногда появлялся эдакий король-гриб. Чудное существо, довольно неповоротливое, но оттого не менее опасное. Благо, что могло оно сражаться только в рукопашном бою. Хочешь не хочешь, а пришлось учиться стрелять. Рикки выбирал удобную точку, чтобы враг не мог до него добраться. Лишь находясь в безопасности, он оттачивал свое мастерство. В отличие от игр, здесь противник умирал в зависимости от места, куда пришлась атака или удар. Если они были смертельны, типа пробитого насквозь мозга или сердца, то будь он хоть трижды супер бойцом, ему крышка.