В любом случае этот старый замок был нам интересен. Детям не давала покоя история о сокровищах, ну а дварфа интересовал камин и отдых. Нам с женой просто не хотелось покидать твердую землю под ногами, и лезть топи, где кругом была только вода. Общим советом мы признали данное решение верным. Особенно когда со стороны топей плотно надвинулась серая хмарь и закрыла солнце.
Дойдя во ворот, мы нерешительно остановились. Теперь в сгущающихся сумерках желания заходить внутрь не было ни у кого. Но возвращаться в здоровый лес было уже поздновато. Укрытия мы там ни найти, ни соорудить просто не успеем. А ночевать рядом во все наползающей и наползающей сырой серой хмари было еще хуже. Некстати всем вспомнилось и напоминание детей о сокровищах. Осознание того что тут есть подвалы, которые вполне могут населены различного рода гадостью, оптимизма не прибавляло. Собрав волю в кулак, я подошел к воротам и толкнул их.
Абсолютно ничего не случилось. Не в том смысле, что ворота открылись и настало нам счастье, а в том, что ворота даже не шелохнулись. Пришлось налечь плечом и приложить все силы. Раздался тихий-тихий скрип. Еще пара попыток.
— Ух. Ну что стоим смотрим? Подходим помогать, одному мне не справиться судя по всему.
Совместными усилиями нам удалось сдвинуть ворота еще на десяток сантиметров. Дальше уже было техники. Не получатся грубой силой — можно применить смекалку. Мы воспользовались «методом рычага» (более подробное описание можно найти самостоятельно). Вход был открыт.
— Эх, молодо, зелено, — покопавшись в рюкзаке Мибруни извлек оттуда какой то пузырек, аккуратно накапал из него на петли и добавил, — ну вот теперь лучше. Хотя могли бы попросить совета, до того как ломиться.
— …, - ответом ему послужила молчаливая пауза. Своими словами он просто поверг нас в шок. Но надо признать, что теперь ворота и в самом деле можно было двигать туда и обратно без особых усилий.
В главном зале замке, куда мы попали, был мраморный пол. При бывшем владельце наверняка сверкающий под светом огромных люстр, теперь же темный и грязный. В глубине зала — лестницы, на верхние этажи и в подвал. Большие окна, разукрашенные остатками разноцветных витражей, поблекших и выцветших от времени. Центральная комната была настолько огромна, что в темноте казалось, как будто мы попали в подземную пещеру, которой нет конца.
Исследовав близлежащие комнаты, нам посчастливилось найти приемный кабинет бывшего хозяина. Почти все свободное пространство занимали книги, они стояли на трех стеллажах, лежали на столе и подоконнике, некоторые находились и на полу. Особенно выделялась книга в кожаном переплете, лежащая в центре комнаты. Она было рядом со скелетом в мантии, казалась просто выпала из его рук. Скелет с книгой окружал довольно большой круг из соли, внутренне пространство, которого разительно отличалась от всего остального в этой комнате, там не было не пылинки, казалось само время, прекратило свое движение в его пределах.
Николай сделал несколько шагов внутрь круга. Никто из нас не ожидал от него такого поступка и поэтому мы не успели, ни помешать, ни остановить.
— Не трогай, — раздался наш слитный крик. Я попытался было рвануть за ним, но словно какая то сила прижала меня к полу, оставалось только кричать, — не прикасайся, не трогай книгу.
— Почему, — заинтересованно спросил наш начинающий маг. Николай обернулся, на его лице отразился испуг, как будто он удел призрака.
— Да действительно почему, — раздался тихий скрипучий голос за нашими спинами. Эти звуки заставили нас испуганно развернуться. В дверном проеме за нашими спинами висел призрак, — не пугайтесь, я не причиню вам вреда. Вот мои беспокойные соседи те да, они вполне могут. Но только после полуночи, вы их услышите.
— Кто ты такой? А эти твои соседи, можно поподробнее, — уточнила Селена, — какой вред мы можем причинить друг другу.
— Я бывший, хотя хотел бы быть нынешним хозяином этого места. Это мой скелет лежит рядом с книгой. Моя история очень длинна, я расскажу её вам после. Что же касается моих соседей то это ожившие мертвецы. Мои слуги, моя семья, — голос призрака дрогнул, — все те люди, которые верили мне. А я… я подвел их.
— А что с книгой, — не смог удержать любопытства Николай.
— Это записи моих заклинаний, возьми её себе мой юный друг. С помощью этой книги ты можешь стать намного могущественнее. Тогда мы вместе победим хозяйку болот. Эту мерзкую болотную гадину.
Вам предложено задание «Окончание войны!»
Принять? Да/Нет
— Нет. Не принимайте. Мы уходим. Ники, не трогай книгу. Позже объясню, — произнес я скороговоркой, хватая его за руку и увлекая прочь из комнаты, — быстрее, быстрее.