— Но почему, — одновременно спросили Селена и Ромео.
— Подождите меня, не так быстро, — хромал сзади дварф, — рога всем пообломаю, олени позорные.
— Просто поверьте мне. Мы сможем взять книгу позже. Да быстрее же, — торопил я всех убраться как можно дальше от этого места.
— Мы успеем взять её сейчас, — сделал попытку вырвать свою руку сын.
— С этой книгой мертвые будут не страшны вам! Стойте куда же вы, — пытался остановить нас призрак, плавно двигаясь следом, — ну помогите же мне.
Постепенно, моим настроением прониклись все. Наша группа стала двигаться намного быстрее. Выскочив из замка, я увлек всех за собой в сторону топей, постепенно ускоряя скорость передвижения. Летевший над нами призрак не переставал уговаривать нас взять книгу.
И тут мы услышали дикий вой. Дикое ржание разнеслось громом над всей окружающей нас территорией. Наша группа дружно посмотрела на небо, потом назад на оставшийся позади замок. Земля вокруг него исторгала из себя мертвых воинов. Под предводительством всадника в насквозь проржавевших доспехах. Издалека в темноте было не разглядеть подробностей, но то что у некоторых из них не хватало конечностей, было наверняка. Все они двигались в нашу сторону.
Теперь моей идеей убраться подальше от этого места прониклись уже все. Наше относительно поспешное отступление обратилось в бегство. Таким темпом до топей мы добрались всего за пару минут. Дальше в ход пошли найденные днем жердины, медленно проверяя куда ступить, мы гуськом начали свое продвижение в самое сердце топей.
— Кажется, я начинаю понимать твои слова, — произнес Мибруни шепотом, когда мы отошли на пару десятков метров от последнего клочка сухой земли. Как раз там остался висеть призрак, даже не попытавшись двинуться за нами дальше, — но не понимаю сделанных выводов.
— Как только мы окажемся в безопасности, — объясню подробнее, так же шепотом ответил я — а пока нам надо убраться подальше от… этих воинов.
— Да про что вы вообще, — попытались понять нас остальные, на что теперь уже мы с дварфов вдвоем, синхронно прижали указательные пальцы к губам, призывая к тишине.
Чуть позже, наконец-то найдя относительно сухое место и убедившись, что погоня не сделала и шагу в сторону болот, я рассказал о сделанных мною выводах. Не сразу, но все поняли, в чем соль (это ключевое слово которое поможет понять идею), моего рассказа и почему я не поверил призраку. Подтверждений моим словам не было. Но теперь у нас на руках был небольшой козырь. В случае встречи с хозяйкой этих мест, мы знали кто ее враг.
До ближайшего нормального леска, где можно отыскать подходящие дрова, чтобы развести костер — пара километров. Вот-вот начнется закат. Дварф вон вообще из сил выбился. Хотя уже вроде не хромает.
— Ну что дети, как по-быстрому развести огонь в подобных условиях — на болоте, чтобы можно было приготовить уху и горячий чай?
— Подстелить что-нибудь?
— Иметь при себе запас дров?
— Вы оба правы. Конечно, можно было озаботится дровами заранее. Но этот момент мы уже проворонили, Можно даже смастерить платформу, на которой затем разводить огонь. Но этот процесс достаточно долгий. Материала для его строительства крайне мало, а до заката, похоже меньше часа. На выручку нам придет «болотный» вариант костра. Подобную конструкцию использовали партизаны во время Великой Отечественной войны.
Итак, нужно быстро обломать сухие веточки на стоящих деревцах — тут стоит особо заметить, не упавших деревцах! Поломать их на палочки длиной около сорока сантиметров. Еще нам понадобиться одна толстая палка, гораздо толще остальных и ее длина должна быть примерно семьдесят сантиметров. Вокруг этой самой длиной палки при помощи гибких стеблей нужно обвязать короткие палочки. В результате должен получиться внушительный пучок дровишек, связанных между собой. С длинного конца толстую палку следует заточить, как колышек, и вбить в топкую почву. Слишком глубоко вбивать не нужно. Теперь можно поджечь получившийся факел в центре и сверху пучка. Когда огонь разгорится, над ним следует подвесить чайник или котелок, закрепив его на поперечной ветке подходящей толщины (чтобы выдержала) с соседнего куста.
Пока мы с Романом занимались разведением столь экзотического костра, Селена с Николаем уничтожали метровые заросли Аира. Наш кулинар потому, что его высушенные корневища можно было использовать вместо мускатного ореха, лаврового листа, имбиря и корицы. А Селена за лечебные свойства. Аир можно было применять от малярии, более известной как болотная лихорадка. Ну а в крайнем случае корни всегда можно было продать любому трактирщику, как средство повышающее аппетит.