— Хотела бы я знать, что привело вас в мои владения? Кто дал вам право убить моего стража, — неласково, сразу же начав с обвинений, начала она, — наверняка вы пособники того мерзавца, испортившего мою жизнь. Что вы можете сказать в свое оправдание?
— Невиновным нет нужды оправдываться, — отрезал я, — мы пришли сюда без злого умысла за ингредиентами для лечебного зелья, чтобы предотвратить большую беду.
— Тем не менее, вы совершили убийство в моих топях, — перебила она меня.
— Только в качестве обеспечения безопасности для жизней ваших подданных, — пришлось парировать мне, — гидра и нас хотела пустить скушать. У нас не было выбора!
— Что! Да как ты смеешь говорить такое мне, — глаза хозяйки полыхнули огнем. Кто мог сказать тебе такое, — её глаза искали взглядом нашего проводника, но тот уже благополучно скрылся. Потом взгляд прошелся по остальным.
— Из всех нас, гидра выбрала нашего лучника. Он единственный среди нас, кто относительно мог быть принят вашей змеюкой за одного из ваших подручных. Как вот эти и наверняка большинство других — указал на стражников мурлоков я, — а судя по тому, что она не побоялась того что нас пятеро, эта гидра уже давно никого тут не боится. Беспредел творится на ваших болотах! Так понятно!
— Ты обманываешь меня! Мои слуги давно рассказали бы мне об этом, — не сдавалась она, — давайте спросим мурлоков, хоть все племя!
— А давайте проведем тайное голосование, — предложила Селена, — так мы сможем узнать правду. Так мурлоки не будут бояться, что кто-то из них не пострадает. К тому же это не займет много времени.
— Как это… тайное — всерьез заинтересовалась хозяйка, — у меня тут уже давно не было никаких развлечений, так что я вполне могу подождать с казнью.
— Очень просто, мы ставим за ширму кувшин, и складываем рядом черные и белые камушки. Мурлоки по очереди заходят туда и кидают в кувшин белый — если они знают о том, что гидра ела их соплеменников, или черный — если это не так. Я думаю, если мурлоки хотят жить в безопасности хоть один белый камень там будет.
— Один белый еще ничего не значит. Хотя ради интереса попробовать стоит.
— Хозяйка, может быть, вы назовете свое имя, если конечно можно, надо же к вам как то обращаться, — спросила моя жена.
— Шшшмерть, — все присутствующие в зале замерли. Несколько мурлоков трусливо сжались. Гидра злобно зашипела, — пришшшельцы, вы нарушшшили табу. Шшшмерть…
Ошибка… Смена имени… Ошибка…
— Это же символ «Вайга», — хозяйка уставилась на Селену. Затем ее глаза начали стекленеть, — я… я… я не помню…
Ошибка… Запрос информации… Смена имени…
— Тара! Зовите меня так, — она хлопнула в ладоши, — сделайте, как сказали эти люди, пусть они узнают, что я хорошо забочусь о своих подданных.
Вы получили задание «Мурлоки не закуска!».
Награда: улучшение отношений с жителями топей.
Штраф: ухудшение отношений с жителями топей. Смерть.
— Пожалуйста, можете указать нам место произрастания лучистых грибков. Они очень нужны нам, — попросила моя жена, пока мурлоки суетливо готовили все необходимое для скрытого голосования.
— Откажу, и не поморщусь, — фыркнула Тара, — пока что вы ничего мне не доказали. Вы враги… Враги!
— Разве можно так поступать со своими гостями, — вклинился я.
— Да, дорогие гости, можно. Сейчас вы полностью моей власти, — не уступала она, — мы еще поговорим о ваших отношениях с хозяином старого замка.
— Отдаюсь на милость фемиды, — улыбнулся я, — признав нас своими гостями, вы дали мне возможность немного поменять правила игры. Привязать точку возрождения!
— Зачем? Зачем ты это сделал, — одновременно спросили несколько голосов.
— Теперь если меня убьют здесь, моя чума будет не страшна больше нигде, — пояснил я. Уловив намерения жены и детей, добавил — только не надо геройски повторять за мной. Это никому не поможет, одному мне будет проще…
По залу прошелестел звук вынимаемых клинков, шипение гидры, и дикие выкрики мурлоков. Было видно, что они явно не довольны такой перспективой.
— Давайте все перейдем к голосованию, может это немного разрядит обстановку? — попробовала немного разрядить обстановку Селена, — заодно у нас у всех, будет время подумать.
— Все готово госпожа, — одновременно с этим невозмутимо произнес ответственный за голосование и подготовку ширмы мурлок, — также я взял на себя смелость заменить камни жемчужинами, чтобы все выглядело эстетично и красиво.