Тем временем в походном котелке Николая уже готовилась уха из пойманной братом рыбы. Мурлоки все пойманное если сырым. Но постепенно их носы все чаще заставляли их поворачиваться в сторону котелка. В конце концов, один из них не выдержав попросил у нашего кулинара попробовать. Уха им понравилась и у костра развернулась бурная дискуссия по поводу того какой рецепт ухи лучше использовать и какие травки добавлять. Проблема была в том, что у мурлоков не было в чем ее делать.
Николай отдавать свой ставший за это время уже почти родным котелок отдавать отказался категорически. В итоге из глубин памяти мы поделились с ними рецептом «Рыба на бревне».
Первым делом филе рыбы (лучше жирной красной) было посолено. Мурлоки неизвестно откуда, но все же нашли и притащили бревно (обычно дуб или береза). Дварф с его секирой без особых проблем помог нам расколоть бревно на две части, хотя и жаловался, — боевым оружием да деревяшки рубить. Но жалобные глаза мурлоков решили. На внутреннюю часть полученной заготовки рыба прибивалась небольшими гвоздиками-колышками. Особую радость у местных дикарей вызвал как раз этот момент.
Затем возле костра, примерно в сантиметрах двадцати, мы общими усилиями забили, где по два колышка, где просто положили крупный камень. Осталось просто поставить бревно с прикрепленной рыбой на ребро возле костра, оперев об опору почти под прямым углом к земле. Через некоторое время минут пять или больше, все зависит от размера рыбы, надо вытянуть полено и перевернуть его сверху вниз, чтобы рыбка равномерно обжарилась со стороны хвоста и головы.
Дальше мурлоки уже засуетились сами. Как альтернатива данному способу, они достали несколько поленьев (сосновых для запаха). Расставили их по периметру костра, и начали кольями прибивать рыб. Один мурлок не смог найти себе бревно, он ограничился тем, что нанизал рыбу на палочку и просто обжаривал ее.
Наш юный гений кулинарии озолотился. Его достаточно обширные запасы соли мурлоки меняли на жемчужины. В голове у каждого из нас на секунду пронеслась фраза из далекого детства «одна щепотка — один сантик». Тут стоит уточнить, что совесть у Николая была, запредельной оплаты он не требовал. Скорее играла роль жадность мурлоков, каждый из них хотел побольше. Именно для себя любимого, поэтому и предлагал цену повыше. Получился некий аналог импровизированного аукциона.
Наевшись рыбы мурлоки или получив только им ведомый сигнал, или просто от доброты душевной повели нас назад, к озерной хозяйке. Поляну, на которой мы не так давно предстали перед Тарой теперь было не узнать. Мы находилась на берегу озера.
Сама она занималась волшебством, по-иному назвать её действия было нельзя. Повинуясь взмахам её рук топи, постепенно меняли свой облик. Порывы ветра сносили туман в сторону и всюду, куда только дотягивался взор, была чистая озерная вода. Местами из-под воды появлялись островки, быстро покрывающиеся зеленью. Постепенно озеро разлилось и за нашими спинами. Теперь и мы были на острове, в самом центе водного простора. Наблюдать за этим священнодействием для нас было настоящим чудом. Глядя на происходящее, мы молча радовались красоте приходящей на смену серой унылости бывших здесь топей.
Подойдя к нам, Тара с грустной улыбкой произнесла, — моих сил пока не хватает, чтобы излечить свой родной край. Так окрестности. И их явно недостаточно ни для того чтобы излечить меня или тебя. Чтобы вернуть мне мою былую силу необходимо вернуть утерянные мною фрагменты памяти, они хранятся в замке на берегу моих топ… теперь уже озер. Помогите мне! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы черная смерть не вырвалась на свободу. А пока, пока я могу помочь только так. Если вы откажитесь… я пойму… если хотите я перенесу вас на край топей.
Получен эффект «Благословение Тары»
Ваши характеристики увеличены в два раза, время действия сутки.
Вы выполнили скрытое задание «Вернуть прошлое!»
Отрицательный эффект «Носитель черной смерти» не может быть снят.
Необходимо противоядие.
Вам предложено задание «Окончание войны!»
Принять? Да/Нет
Раздумывая, кто же она на самом деле, мы приняли задание. Под благословением, мы стали намного сильнее. Теперь можно попробовать смело встретиться лицом к лицу с врагами. Задание Тары больше не выглядело столь невозможным. Но все же перед этим мы решили лучше узнать подробности.
10. Последний бой
Расспросив у озерной хозяйки подробности задания, мы выяснили, что нам достаточно просто принести ей книгу из старого замка. После этого мы сразу же двинулись в путь. При ясной погоде замок на берегу не казался столь мрачным, как в тот вечер при тумане. Мы бодро двинулись прямо к нему. Роман шел немного впереди. Как следопыт он обладал всеми навыками разведчика. В случае чего мог выбраться из засады или ловушки с большей легкостью, чем стальные члены нашей семьи.