— Далеко до той башни?
— Таким темпом где-то час, — ответил запыхавшийся старик: он был на пределе, но продолжал упорно двигаться вперед. — Меньше говори, дыхание собьется… Экономь силы.
Мальчик понимал, что его напарник прав, но также он видел, насколько ему тяжело; Константин не был уверен, что они смогут добраться до башни и не попасться охотникам, что идут по следу.
Позади послышалось потрескивание и появился запах гари; обернувшись, мальчик увидел, как на них летит человек, полностью покрытый огнем. Это было плохо, ведь означало, что за ними послали именно Избранников. Константин резко оттолкнул старика в сторону, а сам упал на землю, и огонь пролетел прямо над ним. Подскочив на ноги, мальчик с ненавистью смотрел на пылающее пламя, что было прямо перед ним.
— Зря ты это затеял, — усмехнулся Локи, медленно приближаясь к ребенку, что сверлил его ненавидящим взглядом. Позади него оставался огненный след, а все вокруг загоралось. Лес полыхал ярким огнем все больше и больше, с каждым мгновением становилось все жарче. Константин прекрасно понимал, что теперь ему не убежать. — Если честно, я надеялся, что будет интересней. Хотя, может быть, Энки повезет с твоей сестрой.
— Нет! — мальчик бросился вперед; сейчас он не мог здраво рассуждать, ведь его сестра была в опасности. Но Локи лишь расхохотался и отбросил Константина в сторону — одежда мальчика тут же загорелась, и он начал кататься по земле, чтобы потушить огонь.
— Из тебя получится хороший солдат, — Избранник навис над ребенком, но в следующее мгновение рухнул на землю. Константин с благодарностью посмотрел на Андрея Николаевича, что стоял с огромным поленом в руках. Все же, несмотря на почтенный возраст, силы не оставили его.
— Бежим, он скоро очухается, а убить его мы не сможем, — старик отбросил бревно в сторону и помог мальчику подняться на ноги; ожоги на его теле были весьма болезненными, но терять время было нельзя.
— А как же сестра? — Константин медленно поплелся за Андреем Николаевичем, сил, чтобы бежать, не было, к тому же все его мысли были только об Искре.
— Не бойся за нее, она большая девочка, справится. Нам бы самим ноги унести.
— Это точно! — послышался позади злобный хрип, и тело старика, объятое огнем, отлетело в сторону. Локи был взбешен, ведь жалкий человечишка, без способностей, осмелился поднять на него руку и, более того, вырубить на несколько секунд. Он посмотрел на Константина, который застыл: только сейчас мальчик осознал, насколько опасны Избранники, раньше ему не доводилось видеть их силу, он только слышал об этом. Но сейчас, когда все вокруг пылало, он осознал, что ему не сбежать. Все было зря. Локи брезгливо откинул мальчишку в сторону — последовал жесткий удар о ствол дерева, и Константин почувствовал во рту солоноватый привкус крови; все перед глазами плыло и двоилось, мальчик из последних сил пытался остаться в сознании, но это было выше его сил, и тьма распахнула перед ним свои объятия.
Я верну его, обязательно верну
Искра бежала насколько могла быстро, она понимала, что должна как можно дальше оторваться от брата и Андрея Николаевича. Сейчас она надеялась, что Избранники погонятся именно за ней, девушка была уверена, что сможет сбежать от них. Когда Искра решилась на побег, она понимала, чем это чревато, но все же не жалела о безрассудном поступке. Легко перепрыгивая через поваленные деревья и маневрируя между буйной лесной растительностью, она продвигалась все дальше. Сейчас она ничего вокруг не замечала, её единственной целью был бег.
Краем глаза она увидела черное пятно справа от себя и резко отпрыгнула в сторону — это действие было на уровне инстинктов. Искра знала, что в жестоком мире инстинкты — единственное, чему можно доверять — они никогда не подведут. Не сбавляя скорости, девушка продолжила бежать: пусть её настигли, но она не собирается останавливаться — это равнозначно смерти, ведь она ничего не может противопоставить оружию и силе Избранников… Ничего, кроме старого ножа деда, что висел у нее на поясе. Впереди показался обрывистый берег реки, а значит, до границы изведанной территории совсем немного, нужно поднапрячься и нырнуть в бурные воды, вряд ли преследователь последует за ней. Но радость была мимолетной; Искра почувствовала, как ее сбили с ног, и что-то тяжелое навалилось на нее; она начала брыкаться в бесплотной попытке скинуть с себя мужчину, что крепко придавил её к земле.