— Кажется, мы все уже выяснили в первую нашу беседу, вон с тем брюнетом, — Энки кивнул на Александра, сидящего по правую руку от женщины.
— Это была только предварительная беседа, не более того, — на лице шатенки появилась вымученная улыбка. — Меня зовут Мария, я глава этого города, хотя когда я жила в Чертоге, меня звали иначе — Селкет.
— И что же вас заставило сменить имя? — Энки пристально смотрел на женщину, пытаясь понять, говорит она правду или просто пытается втереться в доверие.
— Все, кто решился покинуть Чертог, со временем меняют имена, беря нормальные… Ты же понимаешь, что мы не боги или демоны и даже близко рядом с ними не стояли. Мы просто другие… Так зачем носить эти пафосные имена? Глупая традиция давно изжила себя.
— Лично я менять имя не собираюсь, мое меня вполне устраивает, — усмехнулся Локи, сгладывая руки на груди.
— Может быть, всякое бывает, но речь сейчас не об этом, а том, что вы двое нужны нам.
— Я уже говорил, что не собираюсь оставаться здесь, лучше жить среди людей, которых знаю, чем здесь… среди телепатов, чьи намерения мне неизвестны.
— Ха-ха-ха, — тихо рассмеялась Мария, — это весьма благоразумно с вашей стороны. Даже удивительно слышать такие слова от верного солдата Чертога.
— Я давно уже не верен Таранису, с того самого момента, когда он решил приговорить меня, за то, в чем не было моей вины, — сквозь зубы процедил блондин. Его до сих пор выводили из себя мысли о том, что от него так легко избавились, даже не пытались спасти, просто сделали козлом отпущения, которого нужно показательно наказать. Да и с Локи поступили не лучшим образом.
— Мы в курсе того, что творится в Чертоге, поэтому вы все еще живы и мы разговариваем, — шатенка оставалась совершенно спокойной, начинало создаваться впечатление, что её совсем не интересует тема разговора. Другие телепаты так же сидели за большим овальным столом со скучающими лицами.
— Давайте перейдем к делу, все эти хождения вокруг, да около ни о чем, ни к чему не приведут. — Энки понимал, что они нужны телепатам, весь вопрос для чего. Ну, не рассчитывают же они всерьез, что двое Избранников смогут противостоять армии Чертога? Это идиотизм, а это значит, что мутанты задумали что-то другое.
— Во-первых, мы хотим заключить… соглашение с людьми, нам давно было нужно сделать это, тогда многих недоразумений нам удалось бы избежать, — Марии тяжело давались эти слова, особенно если учесть, как при этом на нее смотрели члены совета.
— И вы рассчитываете, что мы поможем вам связаться с людьми из Новы?
— Да, именно на это мы и рассчитываем, вы же сможете объяснить им необходимость диалога между нами?
— Возможно, — уклончиво ответил Энки, все еще не понимая, что могло послужить столь резкой перемене в планах мутантов. Вчера Александр был весьма категоричен в своих словах. — Но ведь это не все, что вам нужно?
— И снова весьма проницательно для солдата, — Мария слегка улыбнулась, впервые за все время разговора в её глазах появились искры интереса. — Таранис совершил ошибку пытаясь избавиться от тебя, но если учесть сколько ему лет, это не удивительно. Старику давно пора на покой.
— Мы что будем обсуждать его маразм или вы скажите, наконец, какие у вас на нас планы?! — Локи уже устал слушать эту беседу. Неужели нельзя сказать прямо, что от них требуется.
— У нас есть множество союзников в Чертоге, и они убеждены в том, что Таранису пора отправиться в мир иной.
— А вам-то какое до этого дело? — теперь до Энки начало доходить, какую роль для них с напарником уготовили. — Вы живете здесь, далеко от Чертога, какая вам разница, что творится с Избранниками?
— Большая… Тараниса не интересует Нова и люди, ему нет до них никакого дела. Этот город стоит на его пути к нам, ведь в сильных телепатах он видит угрозу своей власти. Мы просто хотим нанести упреждающий удар и продолжить мирную жизнь дальше. Избранники в Чертоге, мы, те, кого люди называют мутантами, останемся здесь, а жители Новы — в своем городе. Этот вариант устроит всех.
— И что же вы никак не убьете старика, раз вы такие сильные?
— К нему не подобраться, его слишком тщательно охраняют, именно для этого нам нужны вы, — Мария устало окинула всех собравшихся взглядом, она предпочла бы другой вариант развития событий, но, увы, времени у них слишком мало. Один из древних мудрецов сказал: «Сиди спокойно на берегу реки, и мимо проплывёт труп твоего врага», жаль, что в их случае эта тактика не помогла. — Я хочу, чтобы вы вернулись в Чертог, Локи с победой, а ты в качестве пленника. Таранис, наверняка, захочет лично присутствовать на твоей казни и показать всем, насколько он силен и что будет с теми, кто разочарует его. Тогда-то мы и сможем подобраться к нему.
— Для меня это весьма рискованно, — мрачно усмехнулся Энки, теперь для него все встало на свои места. — И почему же, мы должны соглашаться?
— Хм… это будет выгодно всем, и нам, и вам, ведь в случае успеха, вы сможете вернуться в Чертог, да и для людей, что приютили вас, так будет безопасней. Вы же понимаете, что они никак не смогут противостоять солдатам Чертога?
— Я могу подумать?
— Да, если хотите, можете даже посоветоваться с вашими друзьями, скоро они присоединяться к нам.
— Что?! — в зеленых глазах блондина промелькнуло беспокойство.
— Не волнуйтесь, причинять им вред не входит в наши планы, — мягко улыбнулась Мария, не сомневающаяся в том, что все будет именно так, как она того желает. — Михаил встретит их и позаботится о том, чтобы они прибыли в целости и сохранности в нашу часть города.
Решение принято
Искра нетерпеливо мялась на месте, она понимала, что город опасен, но оставаться в их лагере больше не могла. Энки и Локи нуждаются в помощи, а это значит, что нужно поторопиться.
— Успокойся, мы уже идем, — Алексей еще раз проверил оружие и припасы. Несмотря на то, что мужчина все еще сомневался в правильности решения отправиться вслед за Избранниками, отпустить девушку одну не мог. — Саша, Дмитрий, вы остаетесь здесь. Что бы ни случилось, через два дня отправляйтесь в Нову.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — буркнул блондин, бросая обеспокоенный взгляд на своего молодого напарника. Им с трудом удалось убедить Сашу остаться, а не рваться в бой, так что теперь придется присматривать за этим парнем, чтобы он не наломал дров. — Будьте осторожны, не ввязывайтесь в неприятности… без крайней на то, необходимости.
— Не волнуйся, я не собираюсь расставаться с жизнью, — Алексей взглянул на Искру, стоящую в стороне и нервно поглаживающую Рыжика. — И ей тоже не позволю, в конце конов, её возвращения ждут братья… Так что, уверен, она будет благоразумна.
С этими словами мужчина направился к ожидающей его девушке и зверю. Вот в ком он был уверен на все сто процентов, так это в рыжем хищнике, с его чутьем и рефлексами, он точно сможет заметить приближение врагов. Наверное, если бы с ними не было Рыжика, Алексей не решился бы идти на поиски Энки и Локи.
— Ну, показывайте куда идти, — вздохнул мужчина, подойдя к цели. — Только не торопитесь, мы должны быть осмотрительны, если попадем в плен или погибнем, уже никого спасти не сможем.
— Знаю, — Искра шла следом за своим питомцем, что точно знал, куда идти. — Не волнуйся, я не стану рисковать понапрасну и вести себя глупо. Я понимаю, что может случиться так, что мы ничего уже не сможем сделать, но я не хочу думать о том, что даже не пыталась.
— Я понимаю… — Алексей с жалостью посмотрел на девушку, ей действительно, было плохо от всего происходящего, и собственные слова давались ей с трудом. Но все же, она держалась. Сейчас мужчина надеялся лишь на то, что они успеют вовремя и смогут помочь своим друзьям.
Люди, молча, шли следом за хищником, стремительно приближаясь к той части заброшенного старого города, в которой исследователям еще никогда не приходилось бывать. Только сейчас Алексей задумался о том, что зверь ведет их в самую опасную часть руин, туда, где погиб его сын. Сердце болезненно сжалось от неприятных воспоминаний — неужели мутанты действительно живут там и сейчас они направляются прямо в их логово. Мужчина сильнее сжал пистолет, нервно озираясь по сторонам — опасность может подстерегать всюду.