Резкий и грубый. Жестокий и властный. Взор его черных, словно бездна, глаз и грозное величие приводили в ужас население Нижнего Мира. Раньше это его забавляло. Но не сейчас. Слишком долго он был одинок.
Триста лет ему приходилось иметь дело со страхом и ненавистью. Триста лет он жил в мире жуткого холода и беспросветного мрака. Поэтому когда ему позволили выходить в мир людей, он выбрал это место. Волшебное, притягивающее, зовущее.
Нгапали. Кажется, так оно сейчас называется.
Маленькое уютное местечко в западной части загадочной Мьянмы, штате Ракхайн, недалеко от города Сандве – бывшей столицы королевства Аракан. За последние триста лет он три раза посетил это место. Сейчас здесь вдоль холмистого с песчаным пляжем побережья между отелями и ресторанами растянулась асфальтовая дорога. Место стало туристическим, хотя народу все равно было не так уж и много.
За сотни лет здесь все поменялось, но кое-что все-таки оставалось неизменным: белый песок и кристально чистое море. Покой и тишина. Здесь не было громких и шумных баров, толп людей и раздражающих торговцев. Вместо этого – только море, заходящие лучи янтарного солнца и теплый белый песок. То, что радовало его душу.
День подходил к концу.
Когда он уже собрался исчезнуть восвояси, его внимание привлекла тоненькая девушка лет семнадцати, танцевавшая на берегу моря.
Когда она там появилась?
Он впился жестким взглядом в точеную фигурку. В ее уши были вставлены белые беспроводные наушники. Она беззаботно кружилась у кромки воды. Пенистые волны ласкали ее ступни, а теплый ветер развевал длинные золотисто-русые волосы. Летнее платье с красивым цветочным принтом облипало стройную фигурку, открывая взору изящные изгибы тела.
Сатвел скрестил руки на груди и нахмурил брови.
И какого хрена она тут растанцевалась? Мне пора уходить…
Однако он продолжил стоять и пялиться на нее. Почему он не уходил? Что-то в нем словно щелкнуло. Ему нравилось наблюдать за ней. Очень.
Внезапно девушка остановилась и посмотрела прямо на него. Невозможно. Она не могла видеть его. Он незрим для людских глаз. Уверенный, что она смотрит на что-то за его спиной, Сатвел в замешательстве обернулся, но там не было ни единой души. Тогда на что она так уставилась, черт возьми?
Девушка звонко рассмеялась и приблизилась к нему с веселой улыбкой.
– Вам нравится, как я танцую?
Их глаза встретились.
На секунду его охватила такая гнетущая печаль, что сердце больно сжалось. В горле запершило. Он не знал почему. Странное ощущение. В этот момент Сатвел уже не был так уверен в своей невидимости. Неужели она обращается к нему? Кажется, его изумленный взгляд выдал его, потому что девушка тут же подтвердила:
– Да. Я с вами говорю.
Он шагнул к незнакомке.
– Ты меня видишь? – Собственный голос прозвучал неожиданно хрипло и низко.
– Конечно. Вы же не человек-невидимка, – пошутила девушка.
Сатвел не ответил, лишь посмотрел на нее сверху вниз. Она едва достигала его плеч и стояла слишком близко. Так близко, что он мог разглядеть бархатисто-аквамариновые радужки ее больших глаз, высокие скулы, подчеркивающие полноту губ, и множество веснушек на носу. Так близко, что мог учуять ее запах. Пьянящая смесь цветочного аромата. Легкие оттенки ириса и сумеречного жасмина дразнили его обоняние.
Девушка легонько склонила голову набок, все еще с интересом рассматривая его.
– Как вас зовут?
Проклятье. Не отвечай ей. Сваливай отсюда.
– Сатвел.
Вот идиот. Зачем я назвал ей свое имя?
Она наморщила лоб, задумавшись на секунду.
– Сатвел. Какое странное и удивительное имя. Никогда не слышала такое. Буду называть вас Сат. А я Лика Солнечная. Я тут с родителями отдыхаю, – доверчиво поделилась она. – Любите кружиться под музыку? Я часто так делаю, когда мне грустно.
Сатвел нацепил скучающее выражение на лицо.
– И что дальше?
– Вот послушайте! – Лика вытащила один наушник и проворно вставила ему в ухо. – Мне очень нравится этот трэк. Он называется «Танец с судьбой».
Ритмичные, но немного печальные звуки музыки лились прямо в душу Сатвела. Скучающее выражение на его лице сменилось удивлением. Мелодия завораживала и отдавалась где-то внутри.
Лика проворно взяла Сатвела за руку и закружилась вместе с ним.