— Давай же, проходи! — нетерпеливо махнул рукой Минос и, когда Граис вошел, прежде чем закрыть дверь, еще раз осмотрел улицу. Потом он плотно закрыл дверь и запер ее на два внушительных засова —деревянный и металлический.
Войдя во двор, Граис огляделся по сторонам. Дорожка, посыпанная крупным желтым песком, вела от ворот к высокому каменному крыльцу центрального дома усадьбы. По краям дорожки, укрывая ее от солнца благодатной тенью, росли высокие развесистые кусты дикой зимисы. Большие желтые цветы ее наполняли воздух густым пряным ароматом, от которого кружилась голова. Чуть дальше, за кустами зимисы, красовались декоративные деревья с округлыми ухоженными кронами. Отовсюду веяло покоем и благополучием. Граис с наслаждением вдохнул полной грудью воздух, который в саду Миноса казался даже прохладнее, чем на улице.
— Пройдем в дом? — посмотрев на Миноса, предложил Граис.
Наклонив голову, Минос сцепил пальцы рук за спиной. Взгляд его был прикован к песчаной дорожке.
— Послушай,— не глядя на собеседника, медленно произнес Минос— Я не знаю, зачем ты пришел ко мне... И откуда ты явился... Да и не хочу этого знать!
— Мы не виделись пятнадцать лет. Разве нам не о чем поговорить?
— О чем нам разговаривать! — Минос в отчаянии всплеснул руками.—Ты вместе с двумя сообщниками бежал из тюрьмы, убив охранников. Розыск на вас объявлен по всему Йеру! Ты видел, что творится в городе? Я не помню, когда в последний раз на улицах Меллении было столько шалеев!..
— В историю с побегом я оказался втянутым помимо своей воли,— сказал Граис— Если бы я остался в тюрьме, то, скорее всего, сейчас меня уже не было бы в живых.
— Какая разница, что там произошло на самом деле поморщился Минос— Я не могу прятать тебя в своем доме... У меня часто бывают гости. Кто-нибудь из них может случайно увидеть тебя... Тебя и так уже слуга видел!
Краем глаза Граис увидел, что на крыльцо дома вышла молодая красивая женщина в ослепительно белом одеянии. В руках она держала изящную бутыль.
— Милый,— нежно пропела она, обращаясь к Миносу.— Сколько мне еще ждать?
— Да, да, я сейчас,— нервно дернувшись, повернулся в сторону женщины Минос— Я скоро...
— Поторопись,— обворожительно улыбнулась женщина и, бросив любопытный взгляд на Граиса, скрылась в доме.
— Это твоя жена? — спросил Граис.
— Нет,— ответил, как отрубил, Минос, давая понять, что не собирается объяснять, кем ему приходится эта женщина.— Я прошу тебя,— по-прежнему не глядя в сторону Граиса, медленно выдавил из себя Минос,— я, наконец, требую: уходи отсюда... Уходи и забудь, что ты вообще приходил в этот дом...
— Я хотел попросить тебя помочь мне встретиться с Сирхом,— не двигаясь с места, сказал Граис.
— Ты понимаешь, о чем просишь? — Минос быстро посмотрел на Граиса и снова отвел взгляд в сторону.— Я же сказал, что тебя ищут... Не знаю, откуда ты явился спустя пятнадцать лет, но лучше уходи туда, откуда пришел. Так будет лучше для тебя... И для всех остальных.
— Значит, ты отказываешься мне помочь?
Дверь, ведущая в дом, снова распахнулась, на этот раз со стуком ударившись о стену. На крыльцо выбежала все та же женщина. Края белой накидки развевались позади нее, как крылья растревоженной птицы. Красивые черты лица женщины портило выражение крайнего недовольства.
— Дорогой мой! — Голос женщины слегка подрагивал от еле сдерживаемого раздражения.— Ну сколько мне еще ждать?
— Ты что, не видишь, что я занят?! — рявкнул на женщину Минос.— Убирайся отсюда! Приду, когда освобожусь!
— Ах так!..
Взмахнув краями своего белого одеяния, женщина стремительно развернулась и убежала в дом.
— Ну, что тебе еще от меня надо? — нервно повернулся в сторону Граиса Минос.
— Похоже, что ничего,— покачал головой Граис.
— Ты понимаешь, что я ничем не могу тебе помочь? — бессильно уронил руки вдоль туловища Минос.
— Понимаю,— кивнул Граис.
— Ну так уходи! — задергался Минос— Иначе я буду вынужден приказать слугам схватить тебя и сдать шалеям!
— Ты не сделаешь этого,— усмехнувшись, уверенно произнес Граис.
— Почему? — недоумевающе и одновременно с опаской посмотрел на него Минос.
— Потому что ты боишься, что судебный исполнитель спросит тебя, почему, едва только придя в Меллению, я явился в твой дом,— сказал Граис— Разве я не прав, Минос?.. Ты всегда всего боялся. Тебе страшно оставить меня в своем доме, и не меньше этого ты боишься меня отпустить... Если бы не твой страх, Минос, то сейчас ты мог бы находиться на месте Сирха. Впрочем...
Не закончив фразы, Граис развернулся в сторону ворот.
— Стой! — неожиданно окликнул его Минос. когда ксенос уже отворил дверь, ведущую на улицу.
Граис обернулся.
— К Сирху не ходи,— дрожащими губами прошептал Минос.— Он все равно не станет с тобой разговаривать... Лучше уходи из Меллении... Уходи прямо сейчас...
— Спасибо за совет,— усмехнулся Граис и, выйдя на улицу, прикрыл за собой дверь.
Минос остался стоять перед закрытой дверью, кусая губы. Он не знал, что ему делать,— а в такие ответственные моменты он вообще терял голову, мучительно выбирая из сотни вариантов один более-менее приемлемый. И никак не мог выбрать.
Открыв дверь, Минос выглянул на улицу, чтобы посмотреть, в какую сторону пошел Граис. Потом он со злостью хлопнул дверью и, направившись к дому, снова увидел стоящую на крыльце женщину.
— Уйди! — заорал на нее Минос и побежал по дорожке, ведущей на задний двор усадьбы.
Увидев среди кустов квадратные плечи своего слуги-эребийца, Минос всполошенно замахал руками.
— Сул! Ко мне! Скорее!
По тому, как был взволнован его хозяин, слуга решил, что случилось что-то неладное. И скорее всего, связано это было с недавним гостем, приход которого так смутил господина Миноса. Подбегая к хозяину, он уже сжимал в руке плетку, готовый дать отпор всякому, покусившемуся на покой этого дома.
— Пошли за мной, быстро,— приказал слуге Минос, поворачиваясь в сторону ворот.
— Куда? — глухо пророкотал эребиец.
— Пошли! —закричал Минос, ускоряя шаг.
Не задавая более вопросов, слуга последовал за ним.
Выбежав на улицу, они свернули в ту же сторону, куда пошел Граис. Расталкивая людей, Минос добежал до конца переулка и, не найдя Граиса, повернул обратно.
— Куда же он подевался? — растерянно произнес Минос, взглянув на слугу.
— Тот, что приходил к вам сегодня? — уточнил эребиец.
— Он самый — кивнул Минос— Я видел, что он пошел в эту сторону.
— Он мог пройти между домами,— предположил слуга. — Если так, то искать его нужно на площади возле здания общественной защиты.
— Обогни квартал, чтобы выйти на площадь слева,— велел слуге Минос.— Я пройду напрямую... Как увидишь его, сразу же хватай!
— Может быть, позвать стражу? — спросил эребиец.
— Мы сами должны его схватить! — Минос кулаком толкнул слугу в грудь.— Действуй, Сул! Награда за мной!
Подобные слова слуге не нужно было повторять дважды. Едва только услышав обещание награды, он сразу же побежал в указанном Миносом направлении. Сам же Минос, пройдя между домами, вышел на площадь.
На противоположном конце площади возвышалось здание общественной защиты, вход охраняли пятеро шалеев. Неподалеку от того места, где стоял, оглядываясь по сторонам, Минос, как обычно, шла неспешная торговля. На продажу предлагались главным образом циновки, корзины и прочая плетеная домашняя утварь. Людей на площади было немного, и Минос сразу же заметил Граиса. Ксенос неторопливо прогуливался по рынку, с любопытством рассматривая все вокруг, останавливался возле некоторых лавок и о чем-то расспрашивал продавцов.
Быстро перебежав открытое пространство, Минос притаился за палаткой торговца, продающего невыделанные шкуры.
Он увидел, что Граис уже не заговаривает с торговцами, не оглядывается по сторонам, а уверенно двигается в сторону выхода с площади.
Минос смотрел то на Граиса, то в ту сторону, откуда Должен был появиться Сул, который, как назло, где-то запропастился. От нетерпения Минос покусывал нижнюю губу. Видя, что Граис вот-вот ускользнет из поля его зрения, Минос рванулся вперед.