- Ты нашел то, что искал?
Его брови хмурятся, и он кивает.
- Да. Но у меня есть еще пару вопросов к Колтону. Затем мы можем… - его прерывает звуковой сигнал телефона, созвучный с моим.
Разблокировав сотовый, я открываю сообщение.
Куинн: 187 ТРМ, под мостом. Немедленный выезд.
- Черт, - говорит Карсон выдыхая. Его большие, карие глаза встречаются с моими. – Пора закругляться.
И я уже знаю, что не могу остаться с Колтоном. Это эгоистично, я презираю свое поведение в данной ситуации, но работа на первом месте. Всегда. Я поднимаю взгляд, чтобы встретиться с глазами Колтона. Он смотрит на меня в ответ, и я вижу неприкрытую решительность.
Он кивает мне и с твердым выражением лица изучает Карсона.
- Я предполагаю, что предоставил Вам все необходимые ответы. Я могу еще чем-то помочь вашему Департаменту, детектив?
Развернув фото четырех жертв, Карсон выкладывает их друг за другом на столе.
- Кто-нибудь из этих женщин когда-нибудь посещал ваш клуб?
Колтон приближается и разглядывает крупные лица женщин на фото.
- Трое.
Сильная боль пронзает мой живот.
- Трое? – повторяет Карсон, подходя ближе к Колтону. – Которые из них?
Разведя широко свои пальцы, - те самые пальцы, которые только что были во мне - Колтон указывает на фото трех девушек, исключив первую жертву.
- Я не знаю их имен, но видел их здесь пару раз.
Карсон движется к винтовой лестнице.
– Можно мы…?
- Нет, - отвечает Колтон, останавливая детектива. – Даже если большинство клиентов не платят за то, чтобы мы защищали их личную жизнь, это именно то, что мы делаем. Вы не можете получить доступ к персональным данным членов клуба.
Я подхожу к столу и начинаю собирать фотографии.
– Мы закончили, – вернув их Карсону, я убедилась, что тот понял мой тон. – У нас нет ордера.
Он кивает, затем убирает фотографии обратно в папку.
– Спасибо за Ваше время и сотрудничество, Мистер Рид… то есть, Колтон.
Перед нашим уходом, больше не останавливаясь, Карсон выходит в прихожую, где встречает Лилли Энн и показывает фотографии ей.
Я чувствую руку Колтона на пояснице. Он подталкивает меня в сторону входа и шепчет мне на ухо.
- Мне необходимо тебя увидеть. Сегодня вечером.
Это звучит скорее, как предупреждение, чем обещание. Моя спина напрягается.
- Ты забыл упомянуть, что жертвы были членами клуба.
- Во-первых, я не твой информатор. Это ваше дело, а не мое, – его палец зацепляется за шлейку пояса моих джинсов, притягивая меня к себе. Его грудь вжимается в мою спину. - Во-вторых, личности других жертв так и не были обнародованы. Я тоже потрясен тем, что они были членами нашего клуба. И хватит пытаться уличить меня во лжи. Я не работаю против тебя, Сэди.
Все правильно, имена пострадавших еще не были обнародованы в прессе. Не было ничего необычного в его голосе, никакой заминки в дыхании, когда он давал мне ответ. Я не хочу быть упорной бихевиористкой, когда я с Колтоном, но не могу ничего поделать с собой, это сложно, особенно когда я боюсь, что он может быть связан с этими убийствами.
Пострадавшие были здесь, и, возможно, именно в этом клубе они встретили убийцу. За исключением первой жертвы. Этот общий знаменатель, под который она не попадает. Но это общий знаменатель, под который попадаю я вместе с остальными жертвами.
Во мне все клокочет от гнева, я делаю все, что в моих силах, чтобы отвести любые подозрения от Колтона, но, несмотря на все мои усилия, улики по-прежнему могут указать на него. Более того, с каждым шагом субъект все больше и больше втягивает меня в свою игру.
Я быстро разворачиваюсь, рука Колтона остается на месте и теперь покоится на моей талии.
- Убийца вышел со мной на связь.
Слова слетели с моих уст прежде, чем я смогла остановить их. Но если Колтон знает что-нибудь, хоть что-нибудь, что поможет мне пролить свет на того, кто, блять, со мной играет, мне нужна эта информация прямо сейчас.
Его глаза расширяются, и он насквозь прошивает меня взглядом.
- Что?
Между нами тяжелым грузом висит невысказанное обвинение. Я обвинила его в том, что он скрывал от меня информацию, в то время как сама так поступаю. Я вздергиваю подбородок.
- Нет времени, чтобы обсуждать это, Колтон.
- Найди время.
С тяжелым вдохом, я отвечаю:
– Убийца либо знает меня лично, либо думает, что знает меня лично. В любом случае на месте преступлений были улики, нацеленные на меня. Если убийца может быть членом клуба… или кто-то из членов может по профайлу узнать его… мне нужно знать это.
Его губы сжимаются в тонкую линию.
- И ты только сейчас говоришь мне об этом? Мы не виделись всю эту неделю и… - он умолкает, глядя в сторону. – Иди домой и жди меня там.
Я упираюсь и вырываюсь из его объятий.
- Я не могу. Произошло еще одно убийство.
- И ты собираешься пойти туда? Прямо туда, где он хочет тебя видеть?
Ярость в его голосе сменилась отчаянием. Он проводит рукой по лицу, его глаза приковывают меня к месту пронзительным взглядом.
- Не надо.
Я всегда сомневаюсь, когда дело касается Колтона. Виной тому или моя собственная неуверенность, или реальные факты, но сомнение присутствует и мешает развиться доверию, которого мы оба так жаждем. И сейчас я в первый раз чувствую, что наши отношения могут превратиться во что-то реальное, настоящее.
- Я должна пойти, - говорю я. – И дело не только в работе. Я никому не позволю снова диктовать, как мне жить. – Я подхожу на шаг ближе и сжимаю его руку своими.
- И ты прав, ты не мой информатор, но я прошу тебя помочь мне там, где я сама справиться не смогу. Не надо увлекаться… я не хочу подвергать тебя опасности, но у тебя есть доступ к информации, которой нет у нашего департамента.
- Дерьмо, - глядя вниз, он переплетает наши пальцы. – Ты просишь о многом, богиня. Не то, что бы я был против… ты же знаешь, тебе стоит лишь попросить.
Он поднимает глаза и проводит пальцем по моей щеке:
- Как же я хочу, чтобы ты впустила меня. Доверься мне, расскажи, что с тобой произошло.
Я с трудом сглатываю:
- Со временем.
Это все равно больше, чем я могу предложить кому-либо. Он соглашается с этим, принимая такой ответ, и говорит:
– Останься со мной. Мы изучим все, что тебе нужно, но будем делать это здесь. Или, черт, где-нибудь еще. Но только не уходи.
Взгляд его ледяных голубых глаз умоляет.
- Я свяжусь с тобой позже.
Отпустив его руку, я быстро иду к выходу, прежде чем Колтон сможет убедить меня остаться. Страх в его голосе только что сделал эту ситуацию реальнее, и я позарез нуждаюсь в безопасной, рутинной работе, чтобы как можно быстрее успокоиться.
Когда я ступаю на тротуар, звук чего-то разбивающегося внутри клуба заставляет меня вновь сомневаться в моем решении. Карсон стоит у машины, дверь открыта.
- Все в порядке?
Я не оглядываюсь назад на «Логово».
- Я ненавижу сюрпризы, Карсон. И я действительно ненавижу закулисные тактики. Если в первую же неделю работы ты не хочешь испытать на себе мой гнев, не повторяй этот гребанный трюк снова.
Справка по требованию
КОЛТОН
Белые бинты, обернутые вокруг костяшек пальцев, становятся красными, когда кровь просачивается сквозь тонкие нити. Я несколько раз встряхиваю рукой, позволяя каплям крови упасть, наблюдая, как темнеет ее оттенок. Джулиан будет взбешен из-за зеркала. И барного стула, который врезался в зеркало, и затем – из-за моего кулака. Но он забудет об этом, как только я расскажу ему, с чем мы снова столкнулись. Это сразу станет приоритетной проблемой. Даже важнее его помолвки.
Как только Сэди начнет копать, она доберется до правды. И её чертова работа - лишь черное и белое. Она не распознает полутона - боль, разрушение, неизбежность. Ей нужно будет делать свою работу, и это будут именно те слова, что она бросит мне в лицо. Как только я замечу отвращение в её глазах… это будет значить, что время оправданий прошло. Возможно, момент настал.