- Ты все еще новичок, Карсон. Твое поведение лишь подтверждает это, – качаю я головой. - Ты работаешь против нас - против меня и Куинна. Ты ведешь свое расследование у нас за спиной. Он будет в ярости, когда узнает, что ты получил перевод сюда ради своего прошлого дела.
Карсон хмурит брови.
– Куинн знает.
Из меня будто выбили весь воздух. Быстро и резко. Я сжимаю зубы и падаю в кресло. Предательство. Куинн знает.
Я пытаюсь собрать воедино все кусочки головоломки. У нас существует общая база преступлений, и, конечно, мы всегда проверяем, были ли подобные случаи в других штатах. Карсон увидел сходство в манере совершения преступлений и связался с Куинном, сообщив о возможной связи между двумя случаями. Куинн привлекает его к расследованию. И все знают об этом, все, кроме меня. Что может быть хуже?
Мое чертово прошлое мешает мне взглянуть на ситуацию непредвзято. Ведь я проверяла первую жертву через нашу общую полицейскую базу. Но так как я была уверена, что тот, с кем работаем мы, это серийный убийца, я не стала рассматривать ее случай. Я была уверена, что то дело закрыто, и отбросила его. Не было никаких причин предполагать, что виновник убийств в Роанок ответственен за убийства в Арлингтоне.
Марни Холлоуэй стала одной из жертв в целой веренице убийств, которые происходили на протяжении последних трех лет. Все убийства произошли достаточно далеко друг от друга, очень долго мы не видели связи между ними, и тогда они внезапно прекратились.
Марни Холлоуэй стала последней жертвой. Согласно досье Джулиана Рида, они были парой. Также в его досье было отмечено, что детектив Алек Карсон вел это дело. И то, что он считал Джулиана главным подозреваемым в убийстве, независимо от того, что данное убийство было классифицировано, по результатам расследования, как серийное убийство. Но это еще не все… новую запись внесли только сегодня. Внесли заметку о том, что Карсон подозревает Колтона в убийствах, совершенных два года назад.
В моей голове стоит какой-то невообразимый шум, я чувствую, как кровь пульсирует в висках. Я закрываю глаза, пытаюсь отстраниться от всего. Кладу голову на руки. Я слышу, как далекий голос Карсона пытается пробиться сквозь стену, которую я возвела вокруг себя.
– Агент Бондс, - говорит он, и я чувствую его прикосновение к своему плечу.
Я поднимаю голову и ловлю заинтересованный взгляд Карсона на моем лице. Свист в ушах постепенно стихает.
– Я в порядке.
- Тебе, наверное, стоит поесть, - предлагает он мне удобную отмазку. – Я думаю, ты измотана. Тебе пора отдохнуть.
Я отрицательно качаю головой и тут же жалею об этом. Боль словно кинжалом пронзает мои виски.
– Нет. Ты расскажешь мне все.
Он встаёт и делает шаг назад, не опуская взгляд, но предоставляя мне некоторое пространство.
- Я читал твой профиль на Роанокского Веревочника, - он взмахивает рукой. - Прости. Старые привычки. Я говорю о том, что я читал твой профиль на серийного убийцу Роанака, когда меня только назначили детективом на это дело. Это было мое первое настоящее дело в качестве детектива.
- Это, должно быть, было непросто, - говорю я.
Он резко вздыхает.
- Да. И я не буду врать, я высмеивал твой профиль. Я не купился на всё это дерь… - он обрывает себя на полуслове, - всю эту аналитическую фигню в тот раз. На самом деле, я был под началом детектива Куинна, когда его поставили во главе расследования, в тот момент, когда выяснилось, что это серийные убийства.
- Я помню. Он также не был в восторге от профиля.
Это был уже второй раз, когда меня назначили на одно из дел Куинна, и именно из-за этого дела я ощутила привкус чувства вины. Несмотря на мою неустанную работу над профилем и месяц его напряженной работы вне департамента над важным делом, Неизвестный так и не был пойман. Это дело до сих пор осталось нераскрытым.
- Ты нацелился на Джулиана, - говорю я, продолжая складывать кусочки информации вместе.
Карсон кивает.
- Однажды я уже подобрался к нему, и убийства прекратились. Я знал, что это был он. У меня было предчувствие. Было что-то такое с этим парнем и.… черт, я так сильно хотел прижать его. Но у него было алиби.
- Однако все жертвы убийств в Роаноке были проститутками, - возражаю я, мысленно пробегаясь по делу и досье, пытаясь понять, как он вообще установил здесь какую-то связь. - Я не делала профиль по последней жертве, но из того, что я слышала, она не была проституткой.
Карсон расправляет плечи.
- Я проработал эту точку зрения, - он разворачивается и подходит к своему столу, чтобы достать несколько папок из своего ящика. - Подружка узнала правду, и он расправился с ней, как и с остальными. Я посчитал, что он допустил промашку, но никто не согласился со мной.
Я вытираю потные ладони о джинсы и качаю головой.
- Разве это не ты ранее выговаривал мне за теории и домыслы? Это всё притянуто за уши, Карсон.
Резким движением он открывает папку.
- Как я уже сказал, это было моё первое дело. С тех пор я многому научился, но я был недалёк от истины, - он извлекает страницу из папки и обходит стол, чтобы передать её мне. - Я верю, что внутренне чутьё - по-прежнему лучшее орудие детектива.
Пока я читаю отчет, к горлу подкатывает тошнота.
- Где ты это взял?
- Я детектив, Агент Бондс. Это то, чем я занимаюсь. Я выявляю и расследую. Информацию о родном городе очень легко получить от местных жителей. Для этого не требуется особых умений.
Я встаю и складываю страницу, затем прячу её в карман.
- Ты не можешь просто…
- Мне бы хотелось, чтобы ты сразу подошел ко мне с этой информацией, Карсон. Правда. Это бы спасло меня от впустую потраченных часов работы.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но Карсон ловит меня за запястье. Рефлекторно я выворачиваю свою руку, вырываясь из его захвата, и обездвиживаю его. Он рывком притягивает меня ближе к себе, припечатывая к своему телу.
- Я потратил намного больше часов на это дело, Сэди. Я потерял свою девушку, отдалился от семьи, переехал из своего родного города… и всё из-за погони за этим убийцей. И я не позволю тебе уйти отсюда, пока мы не придем к взаимопониманию.
Я выдерживаю его тяжелый взгляд, впервые замечая золотистые вкрапления в его карих глазах. Его размеренные вздохи остаются медленными и глубокими, пока он удерживает меня на месте, прижатой к нему.
- Одержимость - та еще проблема, - говорю я, и он отталкивает меня, освобождая от своей хватки.
Мышцы его челюсти напрягаются. Затем напряженные черты его лица смягчаются, демонстрируя более спокойное выражение. Он прочищает горло.
- Это твоя территория, я понимаю. Я новенький ребенок в песочнице, - он улыбается, но через силу. Это не похоже на его обычное мягкое очарование. - Просто сделай одолжение - держи меня в курсе. Я многое вложил в это дело…, и я хотел бы быть тем, кто их поймает.
Мои брови сходятся вместе.
- Их?
Карсон резко поднимает голову.
- Раньше я не мог обойти алиби Джулиана. Поэтому мне пришлось бросить эти попытки. Но я допустил одну критическую ошибку в то время: я был так зациклен на Джулиане, что упустил вероятность, что убийц могло быть двое, а не один.
Боль обжигает моё горло. Я продираюсь сквозь эту боль и произношу:
- Ты думаешь, у Джулиана был партнер. Команда убийц.
Он медленно кивает.
- Твой профиль это также упускает. Но это не страшно. Они действительно хороши в этом. Я имею в виду, кто прикроет тебе спину лучше, чем твой собственный брат? Я знаю, что он именно тот, кого я искал.
Воздух покидает комнату, заставляя мои легкие бороться за каждый последующий вздох. Прежде чем я осознаю, что делаю, я подхожу к Карсону вплотную и смотрю прямо в его лицо.
- Ты уже поделился этой безосновательной теорией с Куинном?
Он выдерживает мой взгляд. Облизывает губы.