- Это безосновательная теория на самом деле принадлежит Куинну.
И в ту же секунду в моей голове всплывают все расспросы Куинна о группах и о том, как они взаимодействуют. Он никогда не переставал прорабатывать теорию о том, что здесь может быть больше, чем один убийца, командная работа. Он просто не прорабатывал эту точку зрения со мной. Я отступаю назад, не отпуская взглядом Карсона.
- Вы охотитесь не за тем человеком, - говорю я, пытаясь нащупать за спиной дверную ручку. - Если вы вызовите Колтона Рида на допрос, то только потеряете еще больше времени. Твоя одержимость его братом просто не позволяет тебе увидеть этого.
Его глаза сужаются, он скрещивает руки на груди.
- Твой профиль очень хорошо подходит под Джулиана, Сэди. Как только ты поймешь это, то также и осознаешь, что просто не подумала о возможном профиле второго убийцы.
Я открываю рот, чтобы сказать что-то еще, но заставляю себя сжать губы. Бессмысленное сотрясение воздуха, я уже достаточно услышала от него. Я качаю головой и ухожу, прежде чем причиню телесный вред придурку-детективу.
На обратном пути в свой кабинет, чувствую, что страница с доказательствами против Колтона в кармане будто горит. В руках детектива, наподобие Карсона, эта чертова улика может стать основанием для построения дела против Колтона. Изображая его в качестве сообщника в убийстве. Но в теории Карсона недостаточно конкретики. Важных деталей, которые свяжут домыслы и факты. Все переменные складывались в невероятную, сволочную реальность. Я понимала, что Карсон сам не мог до этого додуматься, в нем по-прежнему слишком много от новобранца, и он не в состоянии смотреть на ситуацию комплексно.
И хоть он подстраивал профиль так, чтобы тот соответствовал его потребностям, его работа и замечания позволили мне обратить внимание на то, что я не учла раньше. Я искала преступника не там. Я думала о колледжах, коллегах… о своем прошлом, нераскрытых серийных убийствах. Хотя я и была уже очень близко, но именно Карсон помог мне увидеть очевидное. И, наконец, у меня есть реальная отправная точка, чтобы начать копать.
Насколько я знаю из наших прошлых отношений, Куинна не так-то просто заставить взглянуть на ситуацию под новым углом. Поэтому мне нужно найти действительно весомые доказательства, до того, как я пойду к нему.
Я хватаю куртку и сумку. Заперев дверь кабинета, я, наконец, оставляю это безумие, царящее в департаменте, позади. В коридоре я накидываю куртку на плечи и чувствую, как в кармане джинсов начинает вибрировать телефон, вытаскиваю его и смотрю на экран. Один пропущенный вызов от Колтона. Моё сердце пропускает удар. Крепко сжав телефон, я проверяю время звонка. Пятнадцать минут назад, когда я была готова разорвать Карсона на куски.
Как будто вселенная издевается надо мной. Наша с Колтоном связь стала настолько необратимой, что он не просто знает, что мне нужно - он знает, когда мне это нужно. Я была такой эгоисткой. Колтон предложил мне освобождение и принятие в безопасную гавань, чтобы почувствовать себя свободной. Он сказал, что это обмен властью. Что все, что он даёт, он получает взамен, но это не было абсолютной правдой. Я будто черная дыра. Высасываю весь воздух и свет из каждого в моём окружении. Единственная вещь, которую я способна предложить ему - это боль. Я понимала это с самого начала, но мечтала, что он окажется достаточно сильным, чтобы вынести её.
С ним я могу чувствовать себя свободной, и любовь побеждает страх. Это именно то, что происходит между нами.
Когда я открываю дверь лаборатории судмедэкспертов, я понимаю, что то, что я собираюсь сделать, причинит ему еще больше боли. Я собираюсь вновь вскрыть его рану. Я надеюсь, что во мне достаточно сил и достаточно доверия к нему, чтобы не сломаться. Правда - одна из самых жестоких вещей на земле. Именно она позволяет понять, кто мы есть на самом деле.
- Эйвери, мне нужна твоя помощь.
Медэксперт испуганно вздрагивает, с трудом удерживая скальпель в руке.
– Господи, Сэди. Постарайся не подкрадываться к людям, когда они окружены трупами.
Она кладет инструмент на стол и натягивает на тело простыню.
- Подожди. Это та жертва, что нашли у реки, – я потянулась к ней, но Эйвери удержала мою руку.
- У меня была долгая ночь, Сэди. Я только что приступила к вскрытию, наконец-то получив на него разрешение ее матери. Я пока что не готова отвечать ни на какие вопросы.
Она стягивает перчатки и расчесывает пальцами свои длинные светлые волосы.
- Я здесь не для того, чтобы изводить тебя. Я знаю, что ты работаешь настолько усердно, насколько это возможно, - я опираюсь на стол рядом с ней. - Мать жертвы живет здесь? - Она стреляет в меня глазами. - Ты не можешь с этим помочь, не так ли? - я пытаюсь сдержать улыбку, и она вздыхает.
- Нет, в Нью-Йорке, и я понимаю, как это тяжело, но вскрытие необходимо.
С тихим стоном Эйвери оборачивается и задирает простынь, чтобы оголить ноги жертвы.
- Синяки вокруг её лодыжек хуже, чем на запястьях или на какой-либо другой части тела. И когда Куинн рассказал мне о крови, украшающей сцену убийства, у меня появилась мысль… Но сначала мне нужно закончить осмотр.
Я позволяю своему взгляду скользнуть по темной поврежденной коже. Цвет казался практически черным, в сравнение с остальной бледной плотью.
- Она такая белая. Выглядит как призрак.
Эйвери хмурится.
- Ты в порядке?
Я киваю, отмахиваясь от неё.
- Просто устала. Так ты думаешь, она была обескровлена?
- Честно говоря, да, - она снова указывает на отметины. - Вероятно, жертва была подвешена вверх ногами за лодыжки, затем преступник перерезал её сонную артерию. Её сердце выполнило всю работу. У неё слита практически вся кровь.
- Этого было бы достаточно, чтобы покрыть траву на месте преступления?
- Я провожу анализы по образцам, доставленным оттуда, которые определят, совпадает ли группа крови с жертвой. Он вполне мог разбавить её кровь, чтобы увеличить её объем, либо…
- Или он обескровил более чем одного человека, чтобы достичь желаемого эффекта, - заканчиваю за неё я.
Она кривится.
- Иди домой, Сэди. Открой бутылку вина, посмотри какое-нибудь дурацкое реалити-шоу и отдохни.
Я бросаю взгляд на время на своём телефоне.
- Почти девять. Ты собираешься последовать собственному совету?
Она опускает взгляд на тело, затем снова поднимает глаза на меня.
- Я чувствую себя немного подавленной, но, возможно, мне просто нужно поспать. Я должна закончить с этим.
Она улыбается, и это успокаивает. Доказательство того, что в этом мире, наполненном смертью, я окружаю себя людьми, которые с легкостью вписываются в это темное царство.
- Что тебе нужно?
Снова проверив телефон, я замечаю пропущенный звонок от Колтона. Мы должны встретиться менее чем через десять минут, а я всё еще здесь, в месте, которое стараюсь не посещать. Делаю глубокий вдох.
Затем прячу телефон и закатываю рукав. Эйвери смотрит на меня со сдержанным любопытством, но не задаёт вопросов, когда я хватаю ножницы с её стола и отрезаю нитку от веревки.
Я протягиваю её ей, наконец-то поднимая глаза, чтобы встретиться с её любопытным взглядом.
- Пожалуйста, пусть это останется между нами. Куинн, и особенно Карсон, ничего об этом не знают. Это их не касается.
Она кивает, беря нить в руки.
- Договорились, но что я должна узнать?
Я облизываю губы, неожиданно почувствовав сухость во рту.
- Мне нужно узнать тип материала. И мне нужно знать его происхождение.
- Дерьмо, Сэди…
- Может, это ничего и не значит, - успокаиваю я ее. - Но мне нужно сравнение с веревками с каждого места преступления. Если ты каким-то образом сможешь сделать это в ближайшее время…
- Я сделаю, - говорит она, сжимая мою руку своей. – И, во что бы ты себя не втянула, выбирайся из этого. Я не хочу, чтобы ты оказалась на моём столе. Я найду способ, как вернуть тебя обратно, чтобы я смогла снова тебя убить, если такое случится.