Я прохожу мимо мемориала с возвышающимся на нем памятником, пересекаю резной мост, яркие огни которого освещают искусственный пруд и красивый фонтан в центре. На противоположной стороне моста темно, и лишь далекие огни города светятся на фоне горизонта.
Субъект отметил именно этот мост, он дал мне явный, но очень тонкий намек, заливая камыши кровью своей жертвы. Я не поняла тогда, зачем он решил отклониться от своего плана, зачем рисковал, ведь это шанс быть замеченным средь бела дня, в месте, которое обычно переполнено шумными туристами.
Но теперь его действия стали очевидными для меня.
На другой стороне острова, недалеко от Болотной травы, он оставил умирать от потери крови очередную жертву. В теории это является тем местом, в которое я должна прийти, и оно все еще остается место преступления. Место огорожено полицейской лентой, камыши все еще покрыты следами крови, и герб Батори уже, должно быть, был смыт дождем, но оставался все еще заметным.
Во-первых, я в платье и на каблуках. И длительные пешие прогулки через болотистую местность и травянистые участки очень утомительны. Во-вторых, он бы не просил меня надеть что–то столь непригодное для сцены, если бы не планировал встретиться со мной в более цивилизованной обстановке.
И в-третьих, я иду по этой чертовой дорожке, чтобы встретиться с убийцей на его территории.
Он следит за мной, он поджидает меня в этот самый момент. Он даже может пойти мне навстречу.
Я внимательно вглядываюсь в лесистые окрестности мемориала. Я опускаю руки вниз, расстегиваю сумочку, проверяю свой пистолет и иду в сторону непроглядной тьмы.
- Мы одни, - кричу я и провожу пальцем по спусковому крючку пистолета. – Я оставила их всех в клубе.
Тишина в ответ словно смеется надо мной. Даже насекомые, казалось, замолкли.
- Пожалуйста, не стреляйте, - доносится чей-то голос до меня.
- Руки вверх! – кричу я. – Выходи на свет. Сейчас же.
- Иисусе! – парень, одетый в джинсовую куртку и бейсболку, медленно выходит к мемориалу, поднимая руки вверх. В одной из них он держит небольшой бумажный, коричневый пакет. – Я должен был оставить это… о, мой Бог. Это наркотики? Неужели это ловушка?
Я продолжая сжимать пистолет и подхожу к нему ближе.
– Брось пакет. – Он тут же выполняет приказ, а я быстро обыскиваю его карманы. – Достань документы… медленно!
Дрожащими руками молодой парень, который выглядит не старше двадцати лет, вытаскивает бумажник и протягивает его мне.
– Ты проститутка или как? Это ограбление?
- А теперь помолчи, – рычу я. Я заглядываю в его бумажник, нахожу водительское удостоверение и читаю его имя. – Майк Линсински, кто велел принести тебе это сюда? – я киваю в сторону пакета у его ног.
Он быстро качает головой.
– Какой–то чувак, мэм. Я не знаю. Он дал мне денег и велел принести его сюда. Блять, – он закрывает глаза, - я - идиот.
- Да, верно сказано. – Я наклоняюсь, чтобы поднять пакет, ощущая, как нервный трепет наполняет мой желудок. – Не двигайся. Ты слышишь меня?
Неуверенный кивок парня, и я засовываю пистолет под мышку и разрываю пакет. Внутри находится мое ожерелье, завернутое в бумагу с пятнами засохшей крови.
Мое сердце забилось быстрее.
– Где человек, который дал тебе это?
Он снова качает головой, руки все так же подняты кверху.
- Я просто гулял в центре. Он подошел ко мне. Я не знаю этого чувака!
Дерьмо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Я бегу к моей сумке и вытаскиваю пару наручников. Завожу руки парня за спину.
- Ты останешься здесь. Понял? Если сбежишь, то я найду тебя, Майк Линсински. Я знаю, где ты живешь.
Он выругался себе под нос, а я скрепила его руки наручниками.
Я беру пистолет, крепко сжимая ожерелье, которое, как я думаю, покрыто кровью Эйвери, и складываю их в сумку, а затем снимаю свои туфли. Мои голые ступни шлепают по асфальту, пока я бегу в сторону моста, но крик заставляет меня остановиться.
Я оборачиваюсь на парня, но понимаю, что шум исходит не от него.
Еще один оглушительный крик, и я достаю свой пистолет, так как узнала этот голос, хотя никогда раньше не слышала столько безнадежности в нем и все еще не могу разглядеть, откуда он доносится.
- Куинн! – кричу я.
Глава 14
Узы
КОЛТОН
Новость о мучительной смерти моего брата распространялась по клубу со скоростью лесного пожара. Мой личный телефон был конфискован полицией, я остался без связи, и это лишь усугубило нарастающую тревогу. Добавить к этому кучу федералов, толпящихся в заведении, и закрыть клуб кажется уже не такой плохой идеей.
То есть так было до тех пор, пока я не вернулся в клуб и не узнал, что персонал уже успел организовать вечер памяти Джулиана. Лилли Энн и Оникс взяли всю работу на себя, связались с постоянными членами клуба и настаивали на том, чтобы я отдохнул. Отдых. Вряд ли я смогу его позволить себе сегодня ночью.
К тому, что я, не переставая, беспокоюсь за Сэди, добавилось и чувство вины, которое начинало вгрызаться в меня. Главная причина, по которой я согласился на этот вечер памяти, была в том, что большое количество людей, пришедших в клуб, как раз поможет осуществить безумный план Сэди.
Мне удалось увернуться от большинства «инвесторов» брата. Тех, которые до сих пор должны ему денег или озлоблены на него за то, что попали в его список для шантажа. Я нашел себе маленький и неприметный уголок внутри главного зала, где устроился с рюмкой бурбона, и где никто не осмеливался нарушить мое желание побыть в одиночестве.
Даже подозревая, что мой брат хотел бы избежать подобных сцен прощания с ним - он всегда был нацелен лишь на заработок денег - но все же я чувствую, что эти почести им заслужены.
На сцене устанавливают свет, и представление начинается. Лилли Энн собрала любимые сцены моего брата: секс втроем, девушка с девушкой и подчинение. Он никогда не увлекался связыванием, любил все простое. Это, так или иначе, напоминает мне о том, что я еще должен организовать похороны брата, разумеется, с помощью его невесты.
Я откидываю голову назад.
Напротив меня сидит Карсон и медленными глотками потягивает безалкогольное пиво, чтобы сохранить голову ясной, и стараться казаться незаметным. Даже облаченный в джинсы и футболку, он умудряется выглядеть в атмосфере клуба напряженным и неуместным.
Передо мной, на несколько столиков ближе к сцене, сидит агент полиции и наблюдает за разворачивающимся представлением. Надо признать, что после столь короткого инструктажа ей удивительно хорошо удается играть роль Сэди. Она кажется сдержанной, легко парирует любые знаки внимания и успешно держится в тени. Хотя при таком количестве людей трудно выделиться на фоне всей собравшейся публики. В этом и была наша идея.
Я стараюсь изо всех сил оставаться на месте, наблюдая и фиксируя все происходящего в клубе, и пытаясь отдавать дань почтения Джулиану, хотя всеми фибрами своей души я безумно желаю сейчас находиться рядом с Сэди. Вопрос не в доверии - я доверяю ей. Мое доверие к ней настолько глубоко, что я верю, она сделает все, чтобы оставаться в безопасности, но порой она так безрассудна, а у меня нет никакой возможности остановить все дерьмо, что может произойти с ней сегодня. Мне с трудом удается выносить это ощущение беспомощности, оно словно дразнит меня. Все внутри меня кричит, что Сэди сейчас подвергает себя чему-то опасному, возможно, даже смертельно опасному. И эта ситуация намного опаснее, чем все то, что с ней происходило прежде.
Гребаный ад. Каждая частичка меня рвется найти ее, последовать за ней.
Мне следовало пойти за ней.
- Расслабься, – говорит Карсон, продолжая внимательно изучать сцену. – Она там не одна.
Я поворачиваюсь к нему, уставившись на него через стол.