Внутри затрепетало волнение. Я съехал с обочины.
Урок первый: признание.
Время поменяться ролями. Учитель станет учеником. Необходимый обмен в погоне за знаниями.
Застигнутая врасплох
СЭДИ
Черная машина резко притормаживает рядом со мной.
- Уберите пистолет. Или вы хотите получить выговор? - детектив Карсон смотрит на меня с пассажирского сиденья, стекла опущены достаточно для того, чтобы я могла разглядеть его хмурое лицо. – Садитесь.
Сердце бешено колотится в груди, я дышу слишком часто; чтобы замедлить дыхание, стискиваю зубы и опускаю руки вдоль тела.
- Я похожа на сумасшедшую? Ты меня преследовал! Тебе конец.
Он глубоко вздыхает и зарывается рукой в свои рыжие волосы.
- Это не моя идея, но да, мне поручено следить за вами.
Куинн. Черт.
Обернувшись на свою машину, я отрицательно качаю головой:
- У меня здесь автомобиль. Я не оставлю его. И я не следую пассивно-агрессивному бреду Куинна. Он мог позвонить мне сам и…
- Вы оставили свой телефон в отделе, – перебивает меня Карсон, в его глаза неприкрытое обвинение.
Кусая внутренний уголок губ, я развожу руками.
- И что? Я не попадусь в ловушку, и Куинн это прекрасно знает.
- Просто, – он указывает на пассажирское сиденье, потом снова смотрит на меня, - пожалуйста, садитесь. Я работаю здесь недавно и совсем не хочу навлекать на себя гнев Куинна в первую же неделю работы. Мы можем обсудить мои должностные обязанности и Ваши пожелания позже, ладно?
Мне не нравится это. Ни на йоту. Я смотрю на свою машину - бедная Хонда, купленная как раз перед приездом сюда - и перевожу взгляд обратно на черное авто без опознавательных знаков.
Я должна была принять ситуацию такой, какой она была. Но, когда вы подвергаетесь преследованию серийного убийцы, логика работает не всегда. Я в первый раз оказалась в такой ситуации, словно одела обувь не на ту ногу, и мне необходимо, как можно скорее, вернуть контроль над происходящим в свои руки.
- Я не оставлю здесь свою машину, – твердо отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал непоколебимо.
Я не могу позволить, чтобы кто-то преследовал меня; никто не должен знать, зачем я прихожу сюда, и почему для меня важно посещать это место. После минутного раздумья Карсон соглашается.
- Хорошо. Я поеду за вами, затем мы сможем приступить к работе. Упрямая…, - он бормочет последние слова себе под нос.
Проигнорировав это, я быстро направляюсь в сторону своей машины. Мы и так потратили уже достаточно времени на обсуждение.
***
Припарковавшись напротив продуктового магазина, недалеко от моей квартиры, я заперла свою машину и пересела в Краун Викторию.
- Милый дом, – говорит Карсон, и его слова останавливают меня прежде, чем я успеваю сесть в его авто.
Я выгибаю бровь. Этот парень не имеет представления о моей матери – никто кроме Векслера и Куинна в департаменте не знает. Будь я проклята, если позволю кому-то приблизиться и к своему месту жительства тоже. Об этом несложно догадаться, тем более детективу, но я не готова вручить ему ключи ко всей информации о себе.
Усаживаюсь на пассажирское сиденье.
- Мы об одном и том же? – спрашиваю я.
Он выезжает со стоянки и движется к центру города.
- Это зависит от того, - говорит он, продолжая смотреть вперед на дорогу, управляя машиной еще осторожнее и медленнее, чем Куинн, - говорим ли мы о том, что расскажем Куинну, или о том, с чего начнем выполнять наше задание?
Против воли мои губы разъезжаются в легкой улыбке.
- И то, и другое.
Я вижу, как он бросает беглый взгляд на меня.
- Кого бы ты там не посещала, это не мое дело, – еще один взгляд в мою сторону. – И не думаю, что это касается кого-то еще.
Я киваю.
- Все в порядке. Спасибо.
- И, - Карсон включает поворотник, неторопливо входит в поворот, и машина ползет по знакомой улице. Мое сердце начинает биться быстрее, – я думаю, мы можем попробовать свои силы в новом подходе в виктимологии. Посмотрим, может быть, на этот раз исследование судмедэкспертов не зайдет в тупик.
Мы паркуем машину напротив «Логова», и громкое жужжание наполняет мои уши. Вскинув руку, я подавляю желание схватиться за руль и выехать с этой парковки.
- Почему мы здесь, Карсон? Это ни к чему не приведет. Я уже была тут, все изучила лично.
Он приоткрывает дверь и смотрит на меня.
- Я прочитал Ваш отчет. Неплохо для профайлера, но я мог бы добавить, – он подмигивает, заставляя меня чувствовать себя дискомфортно. – Но Вы предположили, что веревка, изготовленная в Вене, могла быть куплена онлайн.
Потирая подбородок, я стараюсь расслабиться и говорю:
– Я получила информацию из надежного источника, что в Вене делают очень высококачественные веревки. Мое предположение о том, что субъект покупает веревки онлайн, а не посещает соответствующие страны, вполне обосновано.
- И я не подвергаю эту теорию сомнению, но по сути, это – всего лишь теория. Предположение. Несмотря на то, что я молод, я люблю делать все по правилам. Расследовать и изучать все возможные аспекты прежде, чем примусь за следующую теорию.
Отлично. Похоже, Куинн нанял своего двойника.
– И, хотя я молод, у меня довольно большой опыт практической полевой работы. Профилирование не состоит из одних догадок. Я корпел часами над исследованием и анализом каждой строчки в этом профайле.
Я не стала озвучивать, что провела два дня, развивая свою собственную линию расследования отдельно от всей группы. Я сверяла моменты убийств со временем, которое проводила с Колтоном. Анализ всех возможностей показал, что он мог осуществить потенциальное взаимодействие со всеми жертвами. Но ни одна из улик не указывала на то, что жертвы были как-то связаны с клубом.
Все улики лишь косвенные, хотя и достаточные для департамента, чтобы начать копать под него, но недостаточно убедительные для меня. Мне нужны веские доказательства. Доказательства, которые либо докажут, что он виноват, либо покажут его невиновность. Я надеялась, что последнее.
- Вы идете?
Реальность врывается в мое сознание. Я собираюсь идти в «Логово». Туда, где меня могут узнать. Я окидываю Карсона взглядом, мысленно проклиная Куинна.
- Пойдем.
Оставался час до открытия клуба, и я надеялась, что тот будет пустым. Но моя надежда рухнула, когда девушка в розово-черном корсете открыла перед нами дверь.
- Я могу Вам чем-нибудь помочь?
Карсон показал удостоверение.
- Нам нужно поговорить с хозяином. Он или она на месте?
Девушка закатывает сильно накрашенные глаза, как будто полиция уже успела достать ее своими визитами.
- Нет, он занят сегодня. И нет, я не буду связываться с ним ради Вас, - она надувает свои красные губы, затем добавляет. – Но только что пришел его брат, возможно, он сможет Вам чем-то помочь.
Захлопнув полицейский кожаный значок, Карсон улыбается ей яркой, трусико-сносящей улыбкой. Я отвожу глаза от смутившейся девушки.
- Это было бы очень полезно, мисс, – говорит Карсон. - Спасибо.
Все же должна отметить, что Карсон делает некоторые вещи иначе, чем Куинн. Я предпочитаю подход Куинна, мне нравится прямота в его манере вести допрос, только не тогда, когда это касается меня.
Я вновь взглянула на девушку, но не узнала ее. И поскольку она сосредоточила все свое внимание на Карсоне, она явно не видела меня раньше. Маленькое благословение.
Мы следуем за ней от главного входа. Вид черных стен узкого коридора обычно накачивает меня адреналином, словно насос, заставляя меня трепетать от нетерпения, но сейчас я сжимаю кулаки так, что ногти впились в ладони. Когда мы оказываемся в главном зале, я с удивлением слышу звуки классической музыки вместо низких басов, к которым привыкла. Звуки просто заглушали шум города.