«Да-а, разработчики умеют создавать колоритных персонажей…»
– Однако Торн сказал, что у тебя может быть какое-нибудь задание для меня.
Великан закатывает глаза и шумно вздыхает.
– Торн, что с тобой стало, раз ты решил доверить судьбу всего Хилла в руки этого глухого гоблина?
«Нормально, теперь еще и на оскорбления перешли», – всплыла неприятная мысль.
– Все сказанное мной раньше означает, что я не буду тебе ни в чем помогать.
– Но ты всего лишь сказал, что не собираешься оспаривать выбор вождя.
– Так и есть. Поэтому и не буду тебе помогать.
Путаюсь в логике воеводы, но не нахожу ничего лучше, чем контратаковать своей:
– И все-таки у тебя должно быть что-то для меня. Вы не первый день знакомы с Торном. Значит, он не может не ждать от тебя подобного отношения. А раз так, вполне мог направить меня сюда, чтобы ты как-то испытал меня. Что думаешь по этому поводу?
Воевода смотрит тяжелым взглядом и тяжело дышит. Взгляд настолько неприятный, что чувствую что-то вроде панической атаки. Бывали случаи, когда обиженные НПС нападали на игроков из-за резких и грубых ответов. Такие происшествия очень редки, но сейчас мне меньше всего хочется попасть в подобную ситуацию.
Смерть в режиме полного погружения – штука очень неприятная. Помимо приглушенных, но все-таки болевых ощущений, показывается специальный видеоряд. Он довольно короткий – всего пять-шесть секунд – и состоит из пятнадцати кадров. Но эта подборка действует на подсознание так, что в следующий раз ты приложишь все усилия, лишь бы не умереть…
Такой подход к смерти в игре был введен из-за режима полного погружения. Так как он имитирует ощущения реальной жизни, ощущения игроков со стажем начинали искажаться. Они переставали воспринимать реальность всерьез. Чувство самосохранения начинало атрофироваться, а страх перед смертью исчезать. Чтобы хоть как-то приостановить эту тенденцию, психологи вместе с игроделами пошли на такой шаг.
– Гонор – полезная штука. Она показывает, насколько крепки твои шары.
Воевода ухмыляется. Затем резко приближается ко мне и спрашивает угрожающим тоном:
– А ты как считаешь?
Стараюсь смотреть прямо в глаза Сарргу и не думать об ужасной заставке.
– Я считаю, что все должно быть в меру. Если шары кажутся слишком крепкими, кто-то непременно попробует их разбить.
Воевода молчит. Думаю, что гоблин не понял моего ответа, поэтому стараюсь подобрать вариант попроще. Однако великан начинает…
Смеяться?!
Долго и искрометно, брызгая слюной и похрипывая при вдохах.
– Отлично! Возможно, мне и правда стоит дать тебе шанс.
«Что?! Разработчики и такой вариант прописали?!»
– И… что же мне нужно сделать?
Саррг задумчиво скребет огромной лапой по подбородку. Затем медленно подходит к бойнице и выглядывает на улицу.
– Торн, наверно, рассказывал о последнем походе против тварей, которые появились в нашем мире? На правах Верховного вождя он возглавлял армию всего народа. Под моим командованием были воины этого поселения. Но монстры оказались настолько сильны, что мой отряд потерял много бойцов и с трудом вырвался из подземелья. Тогда моя репутация упала, чем воспользовался Морт. В том походе он отвечал за разведку.
Так вот. Когда мы вернулись домой, Морт получил должность Старшего наставника. Теперь он занимается тем, что тренирует молодых воинов. Ходят слухи, что лучших бойцов он вербует в свой будущий отряд. Боюсь, что Морт использует его для укрепления своих позиций, чтобы в итоге занять мое место.
Если у меня будет больше времени, я смогу его остановить. Но времени нет. Как и гоблинов с крепкими шарами, которым по силам выполнить мое поручение.
– Я готов помочь. Что требуется от меня?
Саррг оборачивается и хищно улыбается. Чувствую, как приступ панической атаки накатывает вновь.
– Уделай его!
– Что?!
Я ожидал чего угодно. Подбросить компромат, шантажировать, подкупить, проследить. Но не такого. Учитывая, что этот парень принимал участие в походе против монстров, вряд ли его уровень сравним с моим.
– Будучи Наставником, Морт не имеет права отказать тому, кто вызвал его на бой. Иначе он рискует потерять свое место. Победить его сейчас ты не сможешь. Но нам победа и не нужна. Достаточно, чтобы ты сломал его клык. Проиграй, но обязательно опозорь его. Клыки – гордость Морта. И если такой новичок, как ты, сможет унизить его на глазах учеников, репутация Морта окажется загублена. Ты только представь, как это будет выглядеть со стороны. Никому не известный салага отбирает честь и гордость героя Второго похода!