В какой-то момент Гаррет перевел дух и тут же понял, что допустил огромную ошибку. Со всей этой спешкой и мелкими пауками не рассчитал усталость. Забыл отключить способность, чтобы восстановить ее хотя бы на десяток пунктов. Это позволило бы переждать откат банки, а так получалось, что хэлпер оказался пустым перед боссом с накопленной яростью.
Оставалось надеяться, что паук выберет другую цель, потому что отбить удар, не говоря об уклонении, без «звериного чутья» было просто невозможно.
Удар!
Огромные лапы-стилеты действительно пролетели мимо, но Гаррета сбило с ног отброшенное пауком тело. Хэлпер приземлился крайне неудачно -- под самыми лапами монстра. Гаррет попробовал откатиться в сторону, но кто-то споткнулся об него, а кто-то наступил на руку.
«Черт! Более дерьмового положения нельзя даже придумать! И ведь у паука жизней не больше тысячи осталось! Так может... пронесет?»
К сожалению, не пронесло. Сначала кто-то снова надавил Гаррету на грудь, а потом, на него внезапно рухнула громадная туша монстра. Уже теряя сознание, под удивленно-раздасованные лица соперников он схватил какой-то мерцающий предмет, выпавший из паука и подумал:
«Вашу мать, неужели у нас все-таки получилось?!»
Дверь распахнулась, и Гаррет почувствовал привычный толчок в спину. Он сделал шаг и... оказался в пустоте. Не темноте, а именно пустоте -- по ощущениям, в этом месте отсутствовал как свет, так и все остальное. Ни рук, которые разрывали его на части, ни голосов, которые требовали поиграть -- ничего. И тем не менее, ему показалось, что в этом месте что-то есть. Что-то очень важное, чего никто не замечал из-за пугающей заставки.
Он попытался сделать шаг, однако понял, что не может управлять собственным телом. На секунду его одолела паника, но Гаррет постарался взять себя в руки.
«Не время поддавайся ужасу, слышишь?! Наверняка это всего лишь какой-то глюк!»
Самовнушение не помогало. По-настоящему Гаррет успокоился лишь когда вокруг стали проступать очертания. Сначала появились границы: размытые в серой дымке стены, дверной проем, пол, потолок, длинный коридор и едва заметные очертания еще одной двери в конце. Затем, появились руки. Те самые, которые должны хватать чужака за одежду и тащить к себе. Но только благодаря странным эффектам стало понятно, что руки не принадлежат каким-то людям или существам... вроде тех, со сломанными рогами и зашитыми ртами... Конечности напоминали змей -- длинное извивающееся туловище, широкое уплотнение-кольцо там, где должен быть локоть, кисть вместо головы. Когда очертания стали еще четче, Гаррет заметил, что дверь в конце немного приоткрыта. И руки плотной связкой тянутся как раз оттуда. Возможно, они даже являются частью чего-то большего...
Когда окружающий мир проявился почти полностью, хэлпер почувствовал, как его нога делает шаг вперед. Хотя, он сам об этом даже не думал. Словно, произошла какая-то задержка, и теперь его тело выполняло команды, отданные задолго до этого. Одновременно пришли в движение и руки-змеи. Медленно, будто нехотя, они растопырили пальцы и потянулись к одежде Гаррета.
«Нет! Я должен узнать, что за той дверью! Другого шанса может не быть!» -- Гаррет и сам не понял, откуда у него появилось такое желание. Но этот порыв был настолько сильным, что хэлпер не мог ему сопротивляться.
Шаг, еще один...
Не только руки двигались медленно. Он сам будто пробирался сквозь желе.
Еще один долгий длинный шаг...
В этот момент к предметам и окружению окончательно вернулась четкость, яркость, ощущение глубины. Время ускорилось, а тело словно придавили к полу -- руки все-таки схватили беглеца.
-- Нет! Только не сейчас!
Гаррет смог сделать еще один шаг, но и руки усилили хватку.
До двери примерно пара футов. Еще чуть-чуть и он сможет дотронуться до нее пальцами. Зацепить, приоткрыть, заглянуть хоть краем глаза...
-- Сюда... иди к нам... мы поиграем с тобой...
Он вытягивает руку -- пальцы трясутся от напряжения, до края двери каких-то пара дюймов. Змеи вцепились в ноги так сильно, что те заскользили в обратном направлении. Гаррет наклонился вперед, пытаясь отыграть жалкие крохи, которых так сильно не хватало. Это было чертовски сложно -- его изо всех сил тянули назад, но средний палец уже коснулся поверхности. Почувствовал неровный рельеф дерева, плохо зачищенные щепки. И в этот момент...