Ещё не было зари, как через какой-то длинный и смрадный ход они выбрались в лес за городом. Когда ей под ноги попадались шустрые крысы, она лишь вздрагивала, но ни звука не издала. И вот они наконец-то вышли наружу. На несколько мгновений свежий чистый воздух опъянил обоих… они стояли, смотря на медленно пробуждающийся лес, омытый дождём дочиста. Смотрели на кружева из капелек под ветками… В этот чистый предрассветный час дышалось как-то легче… Страхи отступили куда-то далеко… В двух душах, замерших рядом друг с другом, шевельнулись какие-то новые, светлые мечты…
Небо медленно окрасилось полоской зари. Какая-то ранняя птица вспорхнула с ветки, обдав мужчину и девушку, стоявших снизу, веером брызг. Он поморщился. А она почему-то рассмеялась. Её звонкий смех светом растёкся по лесу, казалось, омывая и его своим теплом. Мужчина повернулся и замер. Он видел её только в полумраке темницы или подвала. Он впервые увидел её при свете дня. А она, забывшись, вдруг выскользнула из его разжавшейся руки, скользнула к юному деревцу напротив, хлопнула ладонью по стволу. Одной… другой… И их обоих вымочило утренним ливнем. Мужчина было рванулся к ней, намереваясь рявкнуть ей в лицо какую-нибудь грубость, но замер. Вымытая дождём, освещённая рассветным солнцем, расслабившаяся и играющая с остатками дождя, она вдруг показалась ему какой-то богиней, сошедшей с небес…
Он смотрел на неё, долго смотрел… А она, вырвавшись из полумрака подвала и впервые за долгое время увидев свет дня, впервые пройдясь под солнечными лучами, расцвела и носилась между деревьев, тряся тонкие стволы, кружась и смеясь под водопадами капель… Какая-то колдовская сила текла из её смеха, из озорного и счастливого блеска её глаза, проползала ему под кожу, впивалась в сердце и околдовывала его, околдовывала…
Наконец он досадливо взмахнул головой — та отозвалась тихой болью — и очарование виденья исчезло.
— Пойдём, Анжела. Чем дальше мы будем, прежде чем заметят моё исчезновение, тем лучше.
Глаза её удивлённо распахнулись:
— А ты… знаешь, как меня зовут?..
Он приблизился, сжал её подбородок, приподнял её голову:
— Не говори глупостей. И иди, — она робко переминалась с ноги на ногу и он, взглянув на её исцарапанные босые ноги, едва удержался от усталого вздоха, сурово взглянул ей в глаза и глухо сказал: — И терпи. Если б я купил новую обувь в городе, это вызвало бы вопросы. И в ближайших поселениях терпи.
Схватил её за запястье и потянул за собой. Омытый дождём и её смехом лес дышал на них весельем и чистотой… Тени из его прошлого, чьи-то предсмертные крики и искажённые муками лица как-то потускнели и отошли куда-то вдаль…
Дрожало пламя маленького костерка — впервые за несколько дней он решился зажечь костёр. Маняще и обнадёживающе сверкали звёзды в вышине. Они лежали по разные стороны костра и почему-то единодушно любовались бездной на небе.
— А куда я должна идти? — спросила наконец девушка.
— Мы идём в далёкую снежную страну, — первое слово он сказал как-то тяжелее и злее.
— А…
— Мне там надоело, — отрезал инквизитор, — Просто надоело.
Она не спросила, зачем же было вытаскивать её из темницы, прятать в своём доме и тащить потом за собой. Без неё ему было бы легче. Вот разве что…
Девушка поднялась — он обернулся на шуршание её одежды — и вдруг обошла костёр, села на корточки возле него.
— А всё-таки… почему?..
Он отвернулся и чуть погодя проворчал:
— Я не знаю чужого языка.
— Так и я не знаю, — она опустилась на землю.
— А ты всё-таки женщина.
— А ты — мужчина. Ну и что?..
Франциск обернулся, мрачно сощурился:
— Ты обещала мне заплатить.
— Сейчас? — её руки потянулись к вороту платья.
— Женщина, и ты ещё смеешь торговаться? Ты — полностью моя. Моя, понимаешь?!
— А по-моему, ты сердишься только для виду, — на её ярких губах расползлась улыбка, — Только я тебя не боюсь.
Мужчина рванул её к себе, крепко прижал к себе, впился в её губы долгим поцелуем… она молчала… его рука потянулась в роскошную гриву её светлых волос, расчёсанную и отмытую в реке… в её нежные волосы, едва приметно пахнущие осенней водой… вдруг он оторвался от её губ и отшвырнул её в сторону.
— Думаешь, я добрый? Думаешь, я тебя берегу?!
Девушка долго молчала, сидя, подтянув к себе ноги и обхватив колени руками, молча смотря на него из-под прядей волос. И он молчал, перепуганный странными непривычными чувствами, не знающий, что теперь делать. И мысленно ругал себя за всё, что затеял, вытащив её из темницы.