Исчезло море, исчезло небо, солнце… Всё вокруг превратилось в сгустки из чёрных и белых потоков… Даже внутри меня текли эти потоки… И ещё какие-то другие, красные и бирюзово-голубые…
Из чёрного потока вырос чёрный кокон то ли из жижи, то ли из паутины, то ли из мрака… Вот он приобрёл форму какого-то крылатого существа, разросся почти в человеческий рост… в человеческий… Неведомое вещество, от которого веяло холодом, вдруг лопнуло под натиском чёрных крыл… Крылья рванулись в разные стороны, открывая свои объятия и человека… Человека в чёрной одежде… Чьи глаза сияли тускло-красным светом… Вот он выпрямился — огромные чёрные крылья распахнулись во все стороны… Неведомый вихрь перестал трепать чёрные штаны, безрукавку и плащ… Внезапно его глаза перестали светится, и я наконец-то смогла разглядеть… того доставучего полуазиата. Он недоумённо вгляделся в меня. Протянул ко мне руку.
— Послушай, мальчик…
Опять он? Свалить бы от него куда подальше…
И я опять стояла на волнах… Новая волна коварно подкатилась под ноги, ударила по щиколоткам, сшибла… Я лежала между волнами… на волне… между волнами… на волне… Меня сейчас стошнит от этой качки…
Приподнялась но локте… Море вокруг. И корабль уже исчез… Ну, хоть этого настырного типа нет…
Глубь морская неподалёку распахнулась, выпуская из своих недр чёрный вихрь… Нет, кокон с крыльями… чёрными…
На сей раз крылья развернулись мгновенно. Занудный незнакомец смотрел на меня, скрестив руки на груди.
Э-э… Я так не играю! Как он смог меня догнать?! Почти сразу же!
— Слушай, мальчишка…
Может, смогу улететь?..
Крылья тотчас же рванули меня в небо, высоко-высоко…
Через мгновение этот жуткий парень завис в воздухе передо мной… Убежать бы… то есть, улететь бы на сверхзвуковых скоростях… Блин, не летится что-то… Из-за него?! Или… А, хочу улетать от него, быстро-быстро!
И крылья исполнили — мир вокруг смазался в две полосы — голубую и синюю. Значит, мир просто слов таких не знал, типа сверхзвуковой… ну да тут что-то типа средневековья… хотя там таких крылатых вроде не было…
Э?
Рядом проявилась непонятная чёрная полоса…
И вот черноволосый парень поравнялся со мной. Чё за?..
— Не оторвёшься! — прокричал незнакомец, усмехаясь.
Вот придурок! Хотя… о, я ещё перемещаться умею! Хочу переместиться от него подальше! И чтобы он меня не нашёл!
Вздох — и я уже зависла над берегом неширокой реки у каких-то полей. С пшеницей вроде… Оторвалась? Вроде оторвалась… Ну, парень! Прямо вообще… силищи-то у него! И, похоже, он в курсе всех своих возможностей и способностей, в отличие от меня. Наверное, он из тех, которые хранители чего-то там. Магии, что ли? Нет, там точно было какое-то другое слово. Сердце колотится как бешеное… Ух… Восполнить бы силы… все…
И снова внутри меня блеснул тот самый, бирюзово-голубой шар из света. И сразу стало легко и весело. Вот хоть по воздуху танцуй. Ой… Оу! Я могу! Я могу танцевать по воздуху как по земле! Только воздух наощупь мягкий такой… нежный… приятный…
Перекружилась и расхохоталась. Эхо подхватило мой счастливый смех — и понесло по полям и лугам, прокатила его над неторопливой рекой… Как здорово-то! Как чудесно! Прямо чудо! Я в этом мире столько всего могу!
И я пошла кружиться над рекой и полем… Голова будто и не замечала. По крайней мере, я так долго танцевала, но запыхаться стала нескоро.
Черноволосый полуазиат задумчиво смотрел на меня, сидя на обрыве. Одна его нога, левая, свисала с берега, а другой он опирался о край, согнув её в колене. На правую ногу сложил руки, на них склонил голову. И смотрел на меня. На сей раз — молча. Опять он?! Откуда?! За что?!
— Я — хранитель Равновесия, — ответил парень, словно прочёл мои мысли.
— И… чё? — мой голос, как назло, получился робким.
— Я вижу, где равновесие изначальных сил нарушается.
Недоумённо почесала бровь.
— Типа, чувствуешь состояние природы в разных точках этого мира?
— Типа того, — сказал он совершенно спокойно.
Если бы я была, как обычная птица, то сейчас бы мои крылья остановились и я…
Брызги во все стороны… и мутно жёлтая вода вокруг… Вода хлынула в открытый рот… в ноздри… разорвала лёгкие изнутри… больно! Безумно больно! И мрак вокруг…
Кажется, чья-то твёрдая рука сцепилась на моём запястье и рванула… И…
Моё тело лежало на берегу, недалеко от обрыва, оплетённое чёрной липкой паутиной. Черноволосый полуазиат стоял возле него на коленях. Вот коснулся рукой моего сердца, вырывая из него холодный, чёрный и острый камень… Он растаял в его руках. Моё тело дёрнулось… Я вздрогнула, смотря на них… я смотрела откуда-то сверху… Вот парень опустил ладонь на мой рот, едва касаясь губ, потянул сгусток темноты из моего горла… Резко повернул меня на бок… Моё тело дёрнулось… Я провалилась в бездонную яму… И согнулась пополам от жуткого кашля… Кашель выплёскивал из меня что-то колючее… противное… Тёплая ладонь опустилась на мою спину.