— Какая битва?
Мне вспомнилось, что перед маминым возвращением в её мир или, точнее сказать, перед тем как этот мир вышвырнул её?.. Перед этим, она говорила, была большая битва между белыми и чёрными хранителями. Вот только мне уже девять лет. Значит, с той поры здесь должно было пройти как минимум девять лет. И, выходит, они опять что-то не поделили?! Вот делать им больше нечего, кроме как друг друга мочить?!
— Я вам потом расскажу историю возникновения белого клана, — тихо произнёс Старейшина белых.
Да, все остальные смотрят на него с повышенным уважением. Значит, сколько бы лет ни прошло с ухода мамы, он тут всё ещё главный.
Казалось, Благ резко постарел. Страшная бездна отчаяния распахнулась внутри его глаз. Я хотела было заглянуть в неё, прочувствовать, но меня вдруг стало засасывать туда…
Прикосновение руки к плечу, тёплое, как руки мамы, купавшей меня в глубоком детстве… Свежесть ветра, разгонявшего прохладу душного дня…
Появившийся между нас высокий худощавый парень обнимал за плечи меня и Блага. Крылья у незнакомца были красные. Улыбка — задорная. Глаза — тёплые-тёплые.
— Приветствую новоприбывшую! — он дружелюбно подмигнул мне, — Чем больше красавиц в наших краях, тем приятнее жить нам, скучным старцам. Прямо как весной повеяло меж наших развалюх…
— Тебя-то каким ветром сюда занесло? — устало отозвался Благ.
Такое ощущение, будто он отчасти уже оправился, благодаря тёплому прикосновению краснокрылого. Да и у меня всё прибывает сил… Опять, что ли, мной пытаются управлять?
Новоприбывший улыбнулся мне. Нет, этот не опасный. Почему-то он мне сразу понравился.
— Слышал новости от нашей полуночной звезды, — ухмылка, — И пришёл взглянуть на новые лица. Кстати, я тут не вижу…
Откуда-то вдруг выскочил серый кот с синими пятнами на шкуре. Зверь бодро нёсся нам на встречу. Краснокрылый присел, раскрывая объятия:
— Иди ко мне, моя прелесть!
Кот резво добежал до него и полез на руки. Высокий парень поднялся, осторожно удерживая усатого зверя, перекружился вместе с ним.
— Соскучился, поди, бедолага? — потом пристально вгляделся в кошачью морду, — О, а наш Камилл нынче хорошо выглядит!
Камилл?! Почему кота зовут как того мужчину из блокнота Кирилла и моего виденья?!
— Этот изменник с утра жрёт за десятерых! — Благ нахмурился.
— Ну, так это ж естественно! Сколько дней ваш красавец ничего не ел? Я уж боялся, что он решил помереть голодной смертью! Случись с ним чего — и ты б остался один. С твоими-то способностями заводить друзей!
Краснокрылый вдруг схватил меня и рванул в бок. Я недоумённо выглянула из-за его спины.
Благ держал в руках меч. Ой, ё! Это что ж, он готов зарезать человека из-за одной только шутки?!
Кот, выпавший из рук насмешника, обиженно поковылял от нас.
Тут случилось непонятное: разъярённый Старейшина вдруг изменился в лице, отбросил меч — тот исчез, едва соприкоснувшись с травой и каменным склоном — и кинулся за зверюгой. Кот припустил скорее. Слетел, едва не расшибившись, со склона на огибавшую его тропу, и помчался вниз, вслед за уже далеко отошедшим Кэррис и Кириллом. Когда они заметили его, точнее, громко зовущего его Блага, то Кэррис потянулась было пнуть животное, а Кирилл, совсем не смотрящий на неё — взор его приковался к бегущему навстречу коту — резко наклонился и подхватил запыхавшегося зверя на руки. Сначала кот было вырывался и даже съездил когтям по его лицу, потом, встретившись со взглядом новенького, вдруг как-то резко затих.
— Набегался, гадёныш? — осклабился парень.
Почесал зверя за ушком. Тот сразу разомлел, замурчал.
Благ потрясённо притормозил.
— Раньше кот вообще только двоим давался в руки. Хм, или троим?.. — задумчиво объяснил краснокрылый.
— После Прощальной церемонии он удрал из дома нашего Старейшины, сбежал на место, где был костёр, и вообще три дня не сдвигался с места, — неохотно пояснил один из белокрылых, — После шатался по Белой земле и ничего не ел.
— Когда я его нашёл, он едва шевелился от истощения, — высокий нахмурился, — Я пытался его отогреть, но накормить так и не сумел. Он сидел, смотрел на меня влажными глазами. Кажется, Камилл плакал… как человек…
— Так вот почему он теперь к тебе липнет! — мужчина вздохнул, потом мрачно сощурился, — А ты что забыл на Белой земле?
— Именно! Тебя сюда не приглашали, — проворчал белокрылый парень, — То, что Завесу приподняли, ещё не значит, что теперь сюда может ходить кто угодно!