Глубоко вдохнув и выдохнув, всё-таки начала разговор:
— Я хочу тебе кое-что сказать.
И выдержала его взгляд. Пристальный, будто видящий мою душу.
— Говори, — обнадёживающая улыбка.
Похоже, теперь он не притворяется. Или мне просто очень хочется хоть кому-то довериться.
— Но мне нужно обдумать, как это сказать.
— Лучше скажи правду. Так я быстрее пойму, чем тебе помочь. И больше останется времени. А оно драгоценно.
— Мне нужно ещё подумать.
— Ладно, думай, сколько хочешь. Оставайся в моём доме — и думай. Если что понадобится, спроси Карста, — он вылез из-за стола, — А мне надо проведать давнего знакомого.
«Благ, я иду. Мне тут сказали, что у вас опять неприятность»
«Сорока на хвосте принесла?»
«Она самая»
«Ну, приходи»
Резко выскочила, отчего скамья с грохотом упала. Отец обернулся.
— А ты не боишься?
— Оставить тебя в моём доме?
Кивнула. Он вздохнул и насмешливо спросил:
— А чего мне бояться? Что ты подсыплешь яду в мой ручей? Разнесёшь мой дом вдребезги? Устроишь поджог? Будешь ночью стоять надо мной с ножом? Убьёшь кого-то из моих друзей? Будешь клеветать на меня в моё отсутствие?
— Так это же страшно, разве нет?
Гаад отмахнулся, точно также, как моя мама:
— Всё это уже было. Слишком часто, чтоб я волновался из-за этого.
Тайаелл поперхнулся овощным супом. А Старейшина выскользнул за дверь. И затворил её. Бесшумно.
— А что, такая тяжёлая жизнь у него? — спросила я грустно.
— Всякое бывало, — Карст вздохнул.
Дверь вдруг распахнулась — и глава Чёрной земли возник на пороге:
— Мне всё-таки интересно, ты кто — девчонка или мальчишка?
Смущённо выдохнула:
— Ну-у…
— Значит, девчонка, — усмешка, — Бывают же ж такие!
— Но я ж не говорила…
— Может, я читаю мысли? — Гаад рассмеялся и ушёл. Теперь уже насовсем.
Так… он что, уже всё знает?! И… пошёл с Кириллом разбираться?! О, нет! Это невозможно! Я так не хочу!
Карст примиряющее похлопал меня по плечу:
— Наверное, ты просто оговорилась раз или два. Не волнуйся за свои секреты.
Мне не понравилось, как эти двое переглянулись. Они явно что-то скрывали. Нечто эдакое… Но я докопаюсь до правды! Они у меня ещё попляшут! Но что же всё-таки делать с Кириллом? Вот бы его втихаря утащить в наш мир… Если это возможно… А что, хорошая идея! Я сытая и у меня уже рождаются отличные идеи! Если справлюсь, то уже папе много объяснять не придётся. А за уши он дерёт пребольно… Решено! Отправляюсь вправлять мозги однокласснику! Если он действительно мой одноклассник… Тот его двойник меня тревожит, а я толком и не расспросила его… даже не помню, где повстречала! Интересно, а в этом мире есть и мой двойник? У неё такой же хороший характер, как и у меня? В общем, отправляюсь на поиски Кирилла! Интересно, а он, правда, человек моего мира? Или этого? Он так быстро научился своими способностями управлять… Эх, была ни была! Пойду!
С трудом заставила себя опустошить ещё пару мисок — надо срочно набраться сил. И направилась к двери. Меня не хватали. Уже с порога спросила:
— Дядя, я прогуляюсь чуток? Мне это… мне после еды надо…
— Выйдешь, иди налево. Там в больших цветущих розовых кустах.
Поблагодарила и выскочила из дома. Живот был приятно наполненным. Настроение — приподнятым. Я справлюсь. Я прорвусь. Кирилл у меня ещё попляшет! Он ещё не знает, с кем связался!
Первым делом пошла к розовым кустам, около них углубилась в лес, выбрала местечко, где растительность будто бы намеренно расступалась перед идущим. И, разогнавшись, представила, как врываюсь в холл замка, созданного Кириллом. Шаг, два, десять, больше, ещё больше… И тут я с размаху наткнулась на невидимую стену. Рухнула. Было больно телу и на душе гадко-гадко. Ага, забаррикадироваться вздумал?! Боги, Стражи небес, ну, есть там кто-нибудь живой, а?! Вы меня сюда для того затащили, чтобы всякие там наглые мальчишки от меня за какими-то там стенами прятались?! Или я вам всё-таки нужна?! Раз нужна, то соизвольте и обращаться соответственно: хоть часть моих желаний да и исполнять!
Мир покачнулся. И… всё стало прозрачным: деревья, травы, цветы, мох, кустарники, и даже небо с землёй. И внутри всего этого я видела чёрные и белые потоки и ещё крохотные, кое-где почти неприметные, красноватые искорки или блёстки. Посмотрела на свои руки и ужаснулась: кожа прозрачная, но вместо мышц и костей всё те же, чёрно-белые потоки. И во всё теле так… кошмарное зрелище! Только… где-то в области сердца мерцала красная искра. И ещё был такой небольшой комочек зелёного света. Кажется, это она и есть, та самая, Четвёртая сила, чужеземная, или её источник во мне. Откуда он во мне взялся — дело десятое. Сейчас мне бы его увеличить и как с размаху дать ею об крепость этого наглого мальчишки! Если он и в правду мальчишка, а не взрослый дядька из этого мира… И чтоб разбить эту невидимую преграду нафиг! Вдребезги!