— Я знаю, что ты существуешь! Приди же и поговори со мною, трус! — прокричал мой защитник.
Не словами… сердцем… Его крик разнёсся по всем уголкам мира…
В какой-то миг ощутила полыхавшую в нежданном заступнике мощь… Странное чувство, будто сижу с завязанными глазами, но всё равно вижу… суть происходящего…
— Попробуй меня заставить, — не слова, а просто… огненная насмешка разошлась во все стороны, как круги на воде, в которую был брошен камень…
Нас двоих отбросило страшным ударом… Ощутила крепко сжимавшие меня руки… Вскрик Кэррис. Удар об пол. Боль… Тишина…
С трудом смогла подняться… Голова раскалывалась на части… Я видела две картины: своды мрачного холла, в котором вдруг потухли все огненные светильники, мерцающий силуэт Кэррис у окна, её растерянное лицо и… Ползущую с вершин гор лавину… прямо на располагавшиеся у их подножия деревушки… Разбегающееся стадо коз… Потрясённое бледное лицо старого пастуха и недоумённое лицо какого-то юноши с удочкой… Тускнеющий силуэт и исчезающий росчерк старого плаща… Когда Гаад, Благ и Тайаелл появились у склона, парнишка уже исчез. Хранители встали плечом к плечу, направив ладони навстречу лавине. С их пальцев сорвались три струи: Тьмы, Света и красная сила… Дыхание Жизни…
Со стоном шевельнулся кто-то за моей спиной. Ох, это же тот человек, который смягчил тот удар огненной змеи и дал мне сил поскорее расправиться с её ядом!
Кирилл медленно сел, судорожно обхватил голову, словно она вот-вот разорвётся на части. Взгляд его, помутневший от боли, блуждал. А на губах… плясала дерзкая улыбка… Не сразу он стал осознанно смотреть по сторонам… потом заметил меня…
— Ну, теперь ты поняла… — слова давались ему с трудом, словно наждачкой шли по опалённому горлу, — С кем я играю?
— Играешь? — мой голос дрожал, — Да он же… размажет тебя клочками по миру и не заметит!
Из глаз Кирилла на меня смотрела бездна. Пропасть боли и усталости…
Подбежала к нему, легко коснулась его щеки — и с моих пальцев устремились к нему искры Света… целый водопад искр… они не жалили, а только ободряли… Глаза в глаза… Парень резко вздохнул… Часть искр он заглотнул, часть втянул телом, а часть… утонула в его глазах…
Спустя долгое время хранитель наконец-то смог подняться. И зашёлся в нервном, болезненном смехе…
— Размажет! Меня! Клочками! — весело прокричал он и вновь зашёлся в диком, мучительном смехе, перемешанном с кашлем.
Возмущённо выдохнула:
— Кирилл, ты — псих! Псих самый настоящий! Сегодня я это официально подтверждаю!
— Какая невнимательная, — его усмешка резко превратилась в оскал, — Давно надо было… заметить! — и он зашёлся в новом приступе кашля.
Потом судорожно закрыл рот рукой. Когда его рука обессилено сползла вниз, мне стало не по себе… Его окровавленный рот, перемазанная кровью ладонь… Парень опять закашлял, отчего брызги крови из его горла упали на мою одежду… Медленно потекли по ней… Казалось, золотой саблезубый заяц заплакал кровавыми слезами. Мне резко поплохело. Он вовремя подхватил меня под спину. Так мы стояли… Дрожащая я… Парень, едва не сгибавшийся от приступов кашля… Брызги его крови разлетались по сторонам… Иногда падали на моё лицо… горячие…
Зелёный комочек внутри меня засиял, наполняя меня новыми силами. Головная боль стихла, ноги уверенно выпрямились… Я приподнялась на носки и осторожно провела рукой по груди Кирилла. Нежные капли упали с моих пальцев, проникли под его кожу.
Вдруг явственно увидела, как бездну боли и усталости затопило море света…
Парень резко перестал кашлять. Его бледное лицо быстро начинало приобретать здоровый оттенок. С мольбой спросила:
— Давай уйдём отсюда? Сдался тебе этот чужой мир?! И этот… непонятный парень, который превосходит тебя по силе!
— Он может превзойти меня по силе, но никогда не сумеет сломить моего упрямства, — Кирилл рассмеялся. На сей раз спокойным смехом здорового человека. Кажется, пока он смеялся, его грудь уже не болела. По крайней мере, он уже успокоился — и больше не летело кровавых капель.
— Но он может убить тебя! — почему-то была уверена в могуществе незнакомца, в чьём хрупком теле скрывалась большая сила.
— Я уже столько раз умирал… — парень убрал руку с моей спины и отступил назад, — Разом больше, разом меньше… Это не страшно, на самом деле… Просто падаешь от усталости… Иногда это даже больно, но эта боль в какое-то мгновение гаснет…
— Ты… кто? — мой голос задрожал.
В глазах парня, которого когда-то считала обычным, пусть и не в меру наглым мальчишкой, я прочла усталость… усталость взрослого… или даже старика… У детей… не бывает таких глаз!