— Я уже и сам не знаю, — он помрачнел, — Я уже начинаю путаться, в каком мире я родился сначала, а в какой пришёл потом?.. Какой мир стал мне родным?.. И почему я не могу умереть насовсем?.. Сколько лет длится мой поединок с тем мальчишкой?.. Слишком много воспоминаний… Это тяжело… — Кирилл вдруг гордо приосанился, скрестил руки на груди, дерзко усмехнулся, — Но я понимаю, что не смогу остановится. Слишком поздно. Поэтому, уходи отсюда, Надя! Уходи! Поскольку ты подарила мне возможность вернуться и почему-то пыталась мне помочь, я отпущу тебя. Мне ни к чему, чтобы кто-то что-то знал обо мне, но так уж и быть, на этот раз отпущу тебя.
— А… — покосилась на Кэррис, которая по прежнему с круглыми от ужаса глазами жалась к стене около огромного окна.
— Она нас не слышит. Ей ни к чему знать содержание нашего разговора, — усмешка опять превратилась в оскал, — Уходи, Надежда, пока я ещё добрый, — он повторил моё имя, как-то смакуя его, — Надежда… Смешное имя! Смешно, что именно ты привела меня сюда.
— Да ты… — сердито сжимаю руки в кулаки, — Ты…
— А кролик прикольный, — он расхохотался, — На сей раз солидный такой кролик, не то, что на твоей пижаме! Тебе б ещё два кривых меча в обе руки — и сойдёшь за сына капитана пиратского корабля.
— Не смей смеяться надо мной! — мой вопль разнёсся по всему воздушному дворцу, задребезжал в подвесках на люстрах и утонул в дальних помещениях.
— Не смей приказывать мне! — он выставил вперёд ладонь с распахнутыми пальцами.
И меня выбросило… на мокрый мох какого-то леса… Поднялась, цепляясь за тонкую рябину с гладкой корой. Едва не заплакала от обиды и злости. Оказывается, этот мир — совсем не мой. И тут как минимум два негодяя, которые сильнее меня! Нет, даже три: отец, Кирилл и тот, кому он хамил. И что тогда толку с моей силы?! Что толку?! А Кирилл… выходит, ему было только на руку, что притащила его сюда! Он… давно уже хотел сюда вернуться… И почему-то у меня такая глубокая уверенность, будто бы он мне не соврал: он уже был здесь и… и умирал несколько раз… О, что же я наделала?! Что?! Почему меня затащили сюда те непонятные силы или законы?! Это в знак того, что у меня есть силы противостоять Кириллу? Кто-то нуждается в моей защите? Или что?.. Тот ускользающий взгляд парнишки у подножия гор… Кажется, ему совсем не нужна чья-либо защита… Этот взгляд… мерзкий упрямый взгляд, пронизывающий насквозь… как будто уже видела его раньше… когда уходила отсюда… когда пыталась докричаться до Камилла в моём сне… Камилл… Почему он приснился мне? Почему?! Я начинаю запутываться в имеющейся у меня информации… Но мне нельзя сдаваться, нельзя! Так больно проигрывать! Я помню… помню, как было больно в прошлый раз… Прошлый раз… Это необъяснимое ощущение, будто я уже здесь когда-то была…
Обхватив голову руками, отчаянно закричала.
Отец сидел на кухне в своём доме, грея ладони о бока глиняной чаши. Из неё разливался аромат травяного отвара, чем-то похожего на любимый мамин чай. Тайаелл сидел напротив, устало уронив голову на скрещенные руки. Карст мрачно молчал, неуверенно помешивая суп поварёшкой. Он-то и обратил внимание на едва уловимое шуршание открывшейся двери.
— О, кого я вижу!
— Вернулся непобедимый потомок воинственного и могущественного народа? — Гаад встрепенулся и обернулся, — Постой, а что случилось?
Почему-то я упала на колени. И горько разревелось… Это всё… это уже слишком для моих нервов!
— Да что, что случилось? — спросил отец устало, — То лавина едва на голову не упала, то ты!.. Я за этот чокнутый год седым стану!
Мрачно посмотрела на него.
— Между прочим, ты обязан обо мне заботится!
— Я отвечаю только за благополучие мира, — отрезал он и отвернулся, — Дерзкие дети — это не по моей части.
Обиженно проворчала:
— Я для тебя должна быть важнее всего мира!
— А кто ты? — кривая усмешка, — Новая Посланница Небес? Хранительница? Королева какой-нибудь страны?
— Нет, — смущённо потупилась, — Я… просто… просто я…
Его пренебрежительный взгляд был таким мучительным! Кажется, наконец-то поняла смысл этого сравнения, мол, чей-то взгляд как ножом по сердцу. И как-то расхотелось звать его отцом. Собственно, какой из него отец? Он сидел в своём мире, думая только о благополучии нынешних людей, а в мой ни разу не пришёл. Рядом со мной была только мама. Только мама! Нет, я не хочу ему говорить! Я даже рада, что притащила сюда этого непонятного мальчишку! Я не хотела мстить ему, честно, но вот теперь… теперь мне даже захотелось улыбнуться от мысли, какими волнениями Кирилл обойдётся для Гаада.