— Тай, а Тай! — потянула его за рукав.
— Ась? — отозвался краснокрылый.
Шёпотом спросила:
— А кто из хранителей главный?
— Старейшина, — проворчал тот.
— Гаад важнее или Благ?
Парень поморщился. Смутился под испытующим взглядом Гаада, но всё-таки ответил:
— У чёрных хранителей Старейшина Гаад. У белых — Благ.
— Ты забыл про краснокрылых, — усмехнулся мой отец: он расслышал наш разговор.
— А, точно! — Тайаелл хлопнул себя по лбу, — Совсем из головы вылетело! Привык, что были только служители Тьмы и Света… В общем, ещё есть краснокрылые — они же изначальные хранители. И у них свой Старейшина.
— А кто у них Старейшина? — не отстаю.
Тайаелл помолчал, потом сказал с некоторым удивлением, будто только что заметил:
— Я.
— Так кто главнее: ты, Благ или Гаад?
— Ну… у каждой группы хранителей свой глава… — и он поспешно забил себе рот пирожком, чтобы избежать дальнейших расспросов.
— А всё-таки, кто главнее? — повернулась к отцу.
— У нас, хм, равноправие… с некоторых пор, — объяснил Гаад.
— Ты это Благу расскажи! Или ушедшему Хаэлу! — осклабился повар.
— Если кратко: то каждый Старейшина управляет своими. Между собой Старейшины равны. Но ещё недавно порядки были другие. Вон, Тайаелл ещё не привык, что он стал изначальным. По-прежнему опасается Блага. Тай ведь раньше был из белокрылых.
— Изначальные хранители — самые древние. Так что, после их нового появления — какое-то время их не было вообще — вроде как главными должны быть они. Но мы ещё толком не разобрались с изменениями.
— А чего так? — потянулась к дальнему блюду за соблазнительным пухлым-пухлым пирожком.
— А у нас ещё недавно страшная битва была, — спокойно отозвался Старейшина чернокрылых и заботливо придвинул блюдо поближе ко мне.
И вот в этот самый миг на пороге кухни появились Благ и заметивший его, Хаэл, кажись. И вновь прибывший, явно расслышавший окончание разговора, заметно смутился. Как будто сам ту битву и организовал. Хаэл его ещё смерил полным ненависти взглядом. Повисла долгая напряжённая тишина.
— Хочешь пирожков с вареньем? — как бы между прочим предложил хозяин дома и главный злодей своей личной страны в частности.
И схлопотал уничтожающий взгляд от Хаэла.
— Да я не… — Благ как-то вообще сник.
Мне даже захотелось его утешающее похлопать по плечу. К его счастью… или к моему? В общем, к чьему-то счастью, ростом белокрылый был намного выше меня, так что мой замысел ему осуществлением не грозил. Или мне?
Незваный гость понёс какую-то ерунду, мне малопонятную, но, судя по навеваемой ею тоске, являющуюся какой-то официальной речью. Отец мрачно сощурился и оборвал его причудливым движением руки:
— Может, ты всё-таки перекусишь? А то боюсь с голода помереть, пока ты говоришь свою приветственную речь.
— Ты хочешь накормить его после всего случившегося?! — взорвался Хаэл.
Гаад на миг зажмурился, глубоко вдохнул, шумно выдохнул, задумчиво уставился на своего подчинённого. И Благ — на него же. Так, будто камень заговорил. Или ещё чего в этом же духе, невероятное и жуткое случилось.
— А где у вас Зал Собраний? — растерянно уточнил пришедший, — Или… у вас его нет?
— А зачем? — пожал плечами чёрный Старейшина.
И они оба недоумённо выпучились друг на друга. Кажется, у обоих произошёл культурный шок.
— Если ты считаешь, что я не вправе говорить с тобой в твоём личном кабинете, я это пойму, — сдержано и даже как-то виновато прибавил гость.
Гаад и Карст переглянулись. Я бы для ясности их молчаливого диалога добавила одному движение пальцем у виска. Но тут, похоже, так не принято.
Нарушил немую сцену незваный гость, который некстати решил сползти в обморок. Хозяин успел его подхватить. Я приметила лезвие ножа, которое Хаэл достал из воздуха и потом торопливо спрятал за спину, подальше от моего заинтересованного взгляда. Блага усадили за стол, на свободный стул. Хаэл с отвращением взглянул на ещё не съеденные пирожки. Назревал нешуточный конфликт. Только Гаад его предупредил, отправив Хаэла следить за Горой справедливости. После нескольких хлопков чёрного Старейшины по плечу белого, тот очнулся. Затянул было поток вежливых благодарностей, но Гаад его перебил:
— Кто тебя так отделал?
Лицо пришедшего исказилось от ужаса: он вспомнил о цели визита.
— Гаад, я… я…
Тот устроился на стуле перед ним, вопросительно вздёрнул бровь. Стул как будто из воздуха достал: до того на кухне были лавки. Надо будет как-нибудь спросить как — я потом в родном мирена фокусах миллионером стану. Ой, блин… нет, не стану: он, наверное сделал это засчёт местной магии. Хотя они свои силу магией не зовут…