Юный воин долго молчал. Я уж испугалась, что решил, будто меня подослали его отравить. Потом всё-таки протянул руку, взял травы и листы. Съел, всё съел, что дала.
— Не приставай ко мне! — громко сказал, — Если ты станешь женщиной кого-то в их племени — сможешь жить, — а это уже очень тихо добавил и, помолчав, ещё добавил, — А моей станешь — умрёшь.
Долго молчала. Потом собрала оставшееся стебли и листья, корнеплоды, сложила возле него. Если окрепнет, то убежит. Я хочу, чтоб он убежал. Чтоб нашёл племя, которое его примет. И жил там. Имел свой шалаш и… И от мыслей, что там его будет ждать с охоты другая женщина, что-то внутри заболело, сильно-сильно…
— Ты травы знаешь, — тихо сказал, — Наверное, тебя беречь будут. Не ходи около меня. Меня убьют. Я убил сына их вождя.
— Я буду рядом, — сказала твёрдо.
— Меня будут долго убивать, — сказал спокойно.
Легла рядом. И убивать нас будут потом. А пока я смогу идти за ним…
История 12
Утром его лицо уже было не такое бледное, как вчера. И хромал ещё меньше. И часть следов от побоев стала проходить. Я смотрела на него и радовалась. Хотела идти за его спиной, но он меня оттолкнул. Кричал, что я страшная. Что он меня ненавидит. Чтоб я к нему не приближалась. Что лучше совсем без женщины, чем со мной. Кричал долго-долго. И замолчал только когда я заплакала и отошла. Чужие воины опять переглядывались и шептались. Внимательно смотрели на его лицо, на то, как он шёл, на тело видное из-под шкуры… У него было много шрамов, у моего юного воина… Вот бы ему сил хватило! Вот бы он убежал!
Ночью я опять бесшумно отправилась за травами — мы теперь остановились в лесу. Принесла, положила около его руки. Он вдруг сел и сильно оттолкнул меня. Вскрикнув, упала. Он кричал, что терпеть меня не может, пока не пришли захватчики. Они сказали, что побьют его и меня, если он будет будить тех, кто спит, своим криком. И он почему-то сразу замолчал. Я отошла подальше и легла. Вот бы травы съел и те стебли. Тогда сильнее станет… Хочу, чтоб стал сильнее… Долго плакала, беззвучно. Почему оттолкнул? Почему?
Утром шла медленно. Упала. И меня чужой воин подхватил, из победителей. Сильные, жёсткие руки. Мне стало противно от его прикосновения. Отскочила, как от ядовитой змеи. И он мрачно на меня смотрел, очень мрачно. Надеюсь, он выберет не меня из тех, кто дойдёт. Надеюсь, я не дойду. И мокрые горячие капли потекли по моим щекам…
Потянулась дорога… снова дорога… на чужую стоянку, в чужое племя… там, где моего воина убьют… там, где его будут долго убивать… потому что он убил сына их вождя и много ругался на их воинов… потому что он был мужчиной из другого племени… а чужаков берут к себе не всегда…
Ночью меня разбудили. Чья-то рука зажала рот. Чья-то рука меня схватила… Смятый большой лист запихнули в рот… И бесшумно потащили прочь от мучителей, от чужих воинов… Я, закашлявшись, смогла выплюнуть лист. Вначале молчала… Так, отойдём подальше от их костров, отойдём подальше…
А потом укусила похитителя, вырвалась, отскочила… схватила что-то, что под рукой было… какая-то ветка…
— Не подходи! — сказала!
А он двинулся на меня…
Ударила веткой по голове, с размаху… А ветка та… переломилась…
— Сказала, что будешь рядом, — сердито шепнул он.
Сын вождя… мой воин…
Рванулась к нему, уцепилась за его шкуру. Опять горячие капли побежали по щекам.
— Уходить надо. Быстрей, — сказал твёрдо.
— Пойдём, — ответила.
— Если тебя поймают со мной, то убьют. Может… вернёшься к ним?
— Я буду рядом. С тобой, — твёрдо сказала.
И мы побежали. Всю ночь бежали. Только чуть остановились у ручья попить. Потом я упала. Он помог подняться. Хотела дальше бежать, но нога заболела резко и страшно. Тогда он подхватил меня и побежал вместе со мной. Сильный… мой воин… Но меня нести тяжело… И он ослаб после долгой дороги…
— Убегай один, — попросила, — И живи.
Но он не послушал. Бежал…
Ночь заканчивалась, стало светлеть… Мы уже были далеко от места отдыха… И, кажется, внутри меня что-то тоже стало светлеть…
Может, мы смогли бы убежать. Может, мы смогли бы убежать далеко-далеко…
Вдруг выскочил из-за кустов полосатый зверь с огромными клыками… Оказывается, такие ещё живут… А у нас не было оружия… воин и девчонка… И только несколько камней лежало на земле да тонкая ветка, сломленная не так давно ветром…
— Убегай, а я его отвлеку! — приказал мой вождь.