— Ты что говоришь? — испуганно спросил меня мой вождь, — Скажи правду. Скажи, что хорошо травы знаешь! И тебе жизнь пощадят!
Тут я мрачно посмотрела и на него. Прямо в глаза ему посмотрела и повторила, глядя ему в глаза:
— Нет пользы от меня. И не будет!
— Глупая девчонка! — прошипел, — Не понимаешь, что кричишь! Совсем ничего не боишься?
— Я боюсь, что не смогу быть рядом с тобой, — и вцепилась в его меховую накидку.
Пошептались о чём-то высокий воин и широкоплечий. Остальные воины молчали, ожидая их решения. Значит, этот высокий — сын ихнего вождя. Тут я приметила возле поверженного зверя топор, метнулась к нему, неожиданно, схватила. Занесла вверх руку, а топор был тяжёлый, как занесла, так едва и не уронила. И завопила:
— Я вашего молодого вождя убью! — и замахнулась.
Едва руку не вывихнула. Враги почему-то не двигались, а высокий и широкоплечий и вовсе засмеялись.
Но я опять подняла руку с топором, поддержала второй рукой:
— Не будет вам пользы от меня! Я вашего молодого вождя погублю!
Мрачный шёпот прошёлся среди чужаков. Мрачно-мрачно взглянули на меня.
— Сын убитого вождя, заткни рот своей женщине, — попросил, вдруг усмехнувшись, предводитель чужаков, — Слишком громкая. И топор забери, а то на ногу себе уронит — и искалечится.
Мой воин подошёл ко мне, решительно забрал топор. Я отдала, а он спокойно удержал. И добавил серьёзно:
— Раз моей женщине так хочется быть рядом, я убью её, а потом убивайте меня. Вам её не отдам.
Нахмурился высокий. И замолчали все мрачно-мрачно. Но вдруг улыбка появилась на губах предводителя:
— Если станешь сыном моему отцу вместо моего брата, убитого тобой, и будешь верным, сильным и смелым сыном, я не трону тебя. И отдам тебе эту женщину. Твоей будет. А ты, — серьёзно посмотрел на меня, — Если ты будешь усердно лечить травами наше племя, я не трону тебя и твоего мужчину.
Всё-таки помог мне старый шаман. Неожиданно помог. Подарил мне ценное уменье.
— Хорошо, — сказал мой воин почти сразу.
Развернул меня свободной рукой, поднял мой подбородок, твёрдо заглянул в глаза.
— Моя женщина, ты слышала моё решение?
— Да, — сказала тихо, оробев от его уверенности.
— Если ты хочешь и дальше быть моей женщиной — слушайся.
— Хорошо, — сказала, цепляясь за его свободную руку, чтоб точно не оторвали.
— Как тебя зовут, младший брат? — спросил сын чужого вождя.
— Кьякью из племени Зелёного змея.
— Значит, моего младшего брата зовут Кьякью, — задумчиво проговорил предводитель.
А моего имени не спросил. На что ему знать имя чужой женщины? А я… у меня теперь свой мужчина есть… мой воин… Посмотрела на него восторженно и радостно. Храни моего воина, Острозубый Заяц. Прими и его в свои сыновья.
Зашуршало что-то сбоку. Обернулась испуганно. И заметила сердитый взор предводителя принявшего меня племени.
— Пока мы зверя тащим, поищи полезные травы, женщина, — сухо сказал высокий воин, — Чтобы силы восполняли. Чтобы кто-то из тех девчонок смог дойти.
— Я найду самые лучшие травы, какие знаю и какие растут здесь, — и смиренно опустила голову.
— Так-то лучше, — проворчал, — И не угрожай мне более. Больше хамства тебе не прощу.
Он ушёл быстро, решительно. И вроде спокоен был, но почему-то вдруг подумала я, что внутри он страшно зол. Зол, потому что он меня хотел взять себе. А я ему подчиняться отказалась. И хорошо сделала. Теперь я рядом с моим вождём. Куда он пойдёт, туда и я. Всегда рядом. Храните его духи и предки на охоте. Храните его!
Я собирала травы, пока несли большие шубы для убитого зверя. Я собирала травы в дороге. Потом до темноты давила стебли, перемешивала и кормила девочек из разных племён. Они смотрели на меня с завистью. Потому что я знала травы. Потому что у меня теперь был мой воин, мой защитник. Сын вождя погибшего племени! Названный сын вождя другого племени, очень сильного. Удача попалась в мои руки. Но они смиренно ели мои травы. Им всё-таки хотелось жить. Им хотелось на что-то надеяться. Что хоть кому-то, хоть одной ещё повезёт — и в чужом племени она найдёт своего воина, который будет защищать её, как мой Кьякью — меня. А шестеро плакали, горько плакали… Видно, они уже нашли кого-то, к кому привязались их взгляды. Нашли и потеряли где-то в других равнинах и лесах, на покрытой кровью земле…