И вот мы оказались в просторной овальной комнате, чьи стены и мебель из светлого дерева были покрыты жёлтыми тканями с вышивкой. Пустая комната. Чистая, но будто бы здесь давно никого не было. Благ медленно прошёлся, кой-где провёл пальцем по мебели и украшениям, серьёзно изучая, не попадётся ли пылинки. Задержался у среднего окна, как-то печально смотря на сад за окном. Я медленно и тихо шла за ним, боясь присесть где-нибудь или встать не туда. Уж очень эта комната напоминала музейную залу. И, похоже, она была ему дорога.
Потом в гостиную торопливо вплыла вереница слуг, неся подносы с какими-то булочками, кувшинами, изящными чашками, тарелочками с чем-то похожим на варенье. Он дружелюбно расспрашивал о каких-то людях и событиях, временами рассеянно глядя в окно на сад. Слуги изящно выстроили все кувшинчики, все чашечки и мисочки на овальном столе, покосились на меня, потом на него — парень только кивнул — и придвинули два кресла друг напротив друга, разделили мисочки и чашечки и кувшинчики на две изящные стайки. Кто-то из слуг помоложе торопливо улетел и почти тотчас же вернулся, запыхавшись, почтительно неся очередную изящную овальную тарелку с ложечками из какого-то беловатого металла. Меня осторожно подтолкнули к одному из кресел, потом все впились взглядом в его лицо — Благ легонько качнул головой — и вся стая слуг и служанок почтительно медленно и изящно выплыла, бесшумно затворив за собой створки двери.
— Угощайся, — приветливо предложил хозяин дома — иначе и не зовёшь, — Вот то, светло-жёлтое, по-моему, самое вкусное.
— А это… — смущённо потеребила нос, — А можно я в другом месте сяду? А то как-то не по себе, когда нас двое, но мы сидим в разных концах длинного стола.
— А куда ты хочешь пересесть?
Показала на кресло справа от него. Он ни слова не произнёс, ни какого-нибудь жеста руками ни сделал, а кресло мгновенно переместилась в указанное место. Удобно. И тут же сдвинулись к моему креслу чашечки с какими-то напитками и тарелочки булочками и лакомствами.
И вот мы сидели одни, в большущей комнате, ели какие-то ягодные и фруктовые штуки, иногда похожие на варенье, пили ароматные травяные чаи… Вокруг было пустынно и чисто, как в музее, у стен, на отдалении от стола, матово блестели шкафы с большими толстыми книгами, столики с цветущими растениями, деревянные ножки, спинки и подлокотники кресел. Среди незнакомцев там приметила кустиков шесть красных мелких, но очень ароматных роз. Если бы не растения было бы совсем как-то по музейному грустно. Но были растения, многие из них цвели, иногда необычными для меня цветами, чёрными, оранжевыми, нежно-сиреневыми, малиновыми, а ветерок медленно проникал в большие окна, разнося и смешивая запахи цветов и свежих булочек, чаёв… И от того, что мы сидели близко, тоже стало как-то уютно.
— А ты из простого народа? — спросил вдруг Благ.
Осторожно спросила:
— А так заметно?
— Очень, — он улыбнулся, но как-то непривычно тепло.
И было ощущение: на этот раз совершенно искренно.
— Интересно, каково это: жить в обычной семье, иметь братьев и сестёр… — задумчиво добавил парень.
— Не знаю, — вздохнула, — У меня есть только одна мама. То есть, ещё кто-то есть, но, похоже, бабушка с дедушкой рассердились на маму и не хотят с нами общаться.
— А мама у тебя какая? — он печально посмотрел в окно на сад.
— А мама у меня очень добрая. Редко ругается, когда я плохо учусь. Из-за ерунды не цепляется. А твоя? Она здесь живёт? Почему к нам не вышла?
— Уже несколько веков, как она, отец и другие родственники, которых знал, ушли в страну предков.
Сочувственно уточнила:
— И ты… один теперь?
— Есть потомки моих родственников. Среди них эта взбалмошная Кэррис. Но я с ними редко общаюсь: у них свой мир, свои дела, а у меня — свои, — он задумчиво опрокинул в чашку с чаем ложку какой-то зелёно-сиреневой фруктовой смеси с терпким послевкусием приправ, — Но они почти все смотрят на меня как на что-то особенное, почти как на Посланника Небес. Гордятся, что в их роду есть белокрылый хранитель Равновесия…
— Что-то смотрю, ты не сильно рад от их гордости.
— Да мы почти что чужие… Прости, сам не понимаю, с чего завёл этот скучный разговор, — Благ подвинул ко мне мисочку с чем-то зелёным и остро пахнущим, — Попробуй и это. Вкус потрясающий, хотя запах… запах, если честно, сам терпеть не могу.