Чуть помолчав, избитый признался:
— Нет. Я ненавижу людей. Они жестокие.
— А что ты сделал для них? — грустно спросил парнишка с серьёзными глазами.
— Я… а зачем я должен делать что-то для них? Разве они сделали что-нибудь для меня? Разве они заступались за меня, когда меня мучили?!
Странный отрок, обладавший какой-то непонятной силой, грустно смотрел на него, чуть склонив голову. Долго смотрел. Наконец сказал:
— С такими мыслями у тебя не будет силы. Ты будешь только защищаться или нападать. Ты будешь только смотреть на них, думая об их Тьме — и тем самым будешь пробуждать их Тьму и волновать её, а она — будет бросаться на тебя.
— Так… получается… я никогда не стану сильным? — истерзанный слуга из королевской кухни заплакал, — Меня всегда все будут мучить и обижать?
— Всё зависит от тебя, — вдруг улыбнулся защитник, — Защищая кого-то, ты будешь становиться сильнее. Свет спасённых озарит твою душу и наполнит её новыми силами.
— Ты… ты, наверное, хранитель?
Парень опять загадочно улыбнулся.
— Скажи, а я… я бы мог стать хранителем?
— А зачем тебе сила? — опять спросил он у подростка.
И что-то было такое в этом настойчивом любопытстве. Как будто неспроста этот таинственный отрок явился сюда, как будто чего-то ждёт…
— Ну… я бы мог начать жить совсем иначе. Мне совсем надоела моя жизнь, в которой меня вечно бьют. А хранители, говорят, умеют летать. И творят чудеса. Вот как ты: обычный человек бы уже упал, обессилев от потери крови.
Поморщившись, незнакомец досадливо протёр шею рукой. Кровотечение мгновенно прекратилось. И, когда он медленно убрал ладонь, то рана заросла у нас на глазах.
— Стать хранителем — это значит разделить с миром всю его боль. Всю, — строго сказал он, — Ты больше не сможешь быть счастливым или спокойным, если где-то кто-то будет страдать, будь то человек или раздавленный кем-то цветок. Чем сильнее ты будешь, тем острее начнёшь чувствовать даже мельчайшую чью-то боль.
— Растения ж не живые! — растерялся подросток.
— И цветы умеют плакать. Тихо-тихо, когда их рвут или давят, когда говорят о них дурно. Только почти никто не слышит, как они плачут. Слышат только сильные. И они же стремятся защитить всё и всех, насколько хватит сил. И, кстати, ты уже не сможешь есть свою любимую жареную курицу или рыбу. Потому что увидишь Тьму и боль в их убитых телах. И тебе от этого тоже будет плохо и больно.
Это… какой-то очень странный хранитель… Даже мама и отец не говорили мне о таких деталях, а он… он задумывается о боли всех, даже самых маленьких или вроде бы неразумных существ!
— Ты правда хочешь разделить с этим миром всю его боль? Лечить весь мир, забывая о собственной усталости? Это значит стать могущественным и очень сильным. А хочешь — просто научись драться — и защищай ближайших к тебе людей, помогай попавшим в беду. Это тоже сила. Тоже хранитель, только немного слабее. Такие люди не умеют летать, но они тоже озаряют мир своим Светом. Их искра сияет очень ярко и красиво. И мир становится красивее от них. Подумай, зачем тебе сила. И что ты хочешь оставить, уходя.
И тут я вспомнила лицо таинственного паренька, вспомнила, где видела его. И хотя это глупо — обращаться к отроку, внешне похожему на отрока из моего виденья, особенно, если там было событие, случившееся несколько тысяч лет назад — я всё-таки окликнула его:
— Киа!
Он вздрогнул и обернулся, как будто я позвала именно его.
Киа… как я могла забыть это лицо? Этот непримиримый взгляд, эту привычку лезть хоть в огонь, если справедливость нарушена, эту боль и отчаяние за всех, кого он не успел спасти, за всех сбившихся с пути…
Киа… что за странные мысли лезут мне в голову? Почему такое ощущение, будто уже видела его?
— Ты кто? — спросил он, задумчиво смотря на меня.
Словно не узнал…
Это он тогда, в прошлом, шёл мимо Кайера-Карьэлла, на мосту. Он следил за ним, внимательно, как за тем, кто может стать опасным!
— Прости, у меня много дел. Мне некогда с тобой разговаривать, — сказал и медленно стал отворачиваться.
Сейчас взмахнётся его старый плащ — и он исчезнет. И не найти его, ни докричаться… Я почему-то уверена в этом. Он совсем не любит появляться перед людьми. Только…
— Киа, — повторила я.
— Что? — спросил мальчик несколько сердито.
— А как тебя на самом деле зовут?
— Зачем тебе это? — кажется, он немного растерялся.
Значит, Киа — не единственное его имя. У него несколько имён.
Честно ответила:
— Не знаю. Но мне почему-то захотелось это спросить. Как будто это важно, как тебя зовут.