§ 21. Завершающий этап войны. Революции в странах Центральной и Восточной Европы (1917-1918)
Военные действия в 1917 г. В 1917 г. боевые действия на фронтах первой мировой войны продолжались с прежним ожесточением. На Западном фронте войска Антанты под командованием французского генерала Нивеля 16 апреля предприняли попытку наступления в районе города Аррас. Ринувшиеся в атаку англо-французские войска застряли на минных полях и были уничтожены немецкой артиллерией. «Бойня Нивеля», стоившая Антанте 280 тыс. солдат и офицеров, вызвала глубокое возмущение во французской армии, дав толчок массовым антиправительственным выступлениям на фронте и в тылу.
Июльская попытка наступления русской армии на Восточном фронте тоже закончилась неудачей. Осенью в районе Капоретто сокрушительное поражение потерпела итальянская армия. Успех армиям Антанты сопутствовал лишь в их действиях на Ближнем Востоке. В марте 1917 г. англо-индийские войска вступили в Багдад. Осенью британская армия и арабские повстанческие отряды предприняли успешное наступление в Палестине. К концу 1917 г. германские войска были изгнаны из Восточной Африки.
Октябрьская революция в России. Брестский мир. 7 ноября (25 октября по старому стилю) 1917 г. в Петрограде победило вооруженное восстание рабочих, матросов и солдат, возглавленное партией большевиков. Временное правительство было свергнуто. Советское правительство, опубликовав «Декрет о мире», призвало прекратить войну и заключить демократический мир без аннексий и контрибуций. Этот призыв отвечал чаяниям широких народных масс всех воюющих сторон и укреплял международный авторитет советской власти. Новое руководство России опубликовало тайные договоры, заключенные царским и Временным правительствами с Англией, Францией, Италией и другими союзниками о предполагавшихся аннексиях после окончания войны, и объявило содержание этих договоров «безусловно и немедленно отмененным».
Однако правительства стран Антанты категорически отказались вести переговоры о мире. Призыв советской республики немедленно прекратить войну встретил отклик лишь в Германии, правящие круги которой давно жаждали избавиться от ведения боевых действий сразу на нескольких фронтах.
15 декабря 1917 г. между советской Россией и Германией было заключено перемирие, а через неделю в Брест-Литовске начались мирные переговоры советской делегации с представителями Германии, Австро-Венгрии, Турции и Болгарии. Советская сторона предложила всем воюющим державам покинуть захваченные территории, восстановить независимость тех государств, которые утратили ее в ходе войны, предоставив право на самоопределение всем угнетенным национальностям и народам колоний, а также отказаться от каких-либо контрибуций. Дипломаты германского блока согласились обсудить эту мирную программу при условии, что за стол переговоров сядут представители воюющих держав. Руководство Антанты ответило отказом, предложив собственную программу окончания войны, сформулированную в «мирной декларации» Ллойд Джорджа и «14 пунктах» В. Вильсона. «14 пунктов» президента США В. Вильсона предусматривали вывод немецких войск со всех оккупированных ими территорий, предоставление автономии народам Австро-Венгрии и Османской империи, восстановление независимости Польши, сокращение вооружений, свободу мореплавания и торговли, создание Лиги Наций, призванной охранять мир и безопасность всех стран.
Германия отвергла «14 пунктов», а отказ Антанты от мирных переговоров использовала для нажима на Россию. Угрожая возобновлением военных действий, она предъявила России ультиматум, требуя отказа от Польши, Прибалтики, Белоруссии и Украины.
Советское правительство оказалось в крайне тяжелом положении. Старая русская армия развалилась, продолжать войну было невозможно. Поэтому 3 марта 1918 г. советская делегация приняла немецкий ультиматум и подписала мирный договор. Условия Брестского мирного договора были очень тяжелыми. Польша, Прибалтика, часть Белоруссии переходили под контроль Германии. Советские войска оставляли Украину и Финляндию. Русская армия и флот демобилизовывались. Россия должна была уплатить Германии контрибуцию в 6 млрд, марок.
В результате заключения мирного договора Советская Россия получила мирную передышку, но страны Антанты начали против нее интервенцию, не признав Брестский мир. В марте-апреле 1918 г. англо-французский десант захватил Мурманск и Архангельск. Англо-японские и американские войска высадились во Владивостоке. Английские воинские части вторглись в Туркестан и Закавказье. Большую помощь Антанта оказывала белому движению в России.