- Лейтенант Попов, выйдите на связь с КВБ, немедленно!
В просторной, в то же время бесформенной рубке КВБ, рослый и немного грузный человек среднего возраста разрывался между операторами связи и ремонтной бригадой. Изредка он бросал озабоченный взгляд на соты экранов, разместившихся вдоль той стены, где находился центральный пост управления КВБ. Сотни изображений менялись каждое мгновение. Недвижимым оставался лишь экран, находящийся в центре, где был виден полуразрушенный, с остатками былой красоты, внушительных размеров дворец. Однозначно, он находился в эпицентре данных событий, происходящих, по-видимому, глубокой ночью. Освещение внутри дворца отсутствовало, но всё же, он был, как на ладони. Весь свет исходил, главным образом от КВБ, нависающим не только над дворцом, но и над всем многоуровневым городом, где и процветал, относительно недавно этот дворец. Остальную долю освещения брали на себя всполохи всевозможных орудий, действующих с той и с другой стороны.
- Капитан Мачета, наши аккумуляторы на пределе, - раздался надрывный молодой голос.
- Подключиться к резервным! - рявкнул Мачета, не сводя глаз с экранов.
Там, откуда-то из внутренних двориков дворца, вверх был направлен яркий неоновый пучок света. Временами он исчезал, но вновь вспыхивал, своей мощью врезаясь в поверхность КВБ. Каждый удар адской машины, с грохотом и свистом, отзывался серьёзной встряской здесь, внутри рубки КВБ. Наконец, с очередной порцией огня в рубке появился дым, а часть экранов дружно погасла.
- Чёрт возьми, где связь, почему молчит центр? - возмутился Мачета, подбегая к связистам.
- Лейтенант Попов на связи, - проговорил один из операторов.
- Наконец-то.
Мачета врубил визуальную связь. Молодой, бравый лейтенант, скинув шлем за спину, вытер лоб рукавом, тем самым, размазав по лицу подтёки грязи.
- Что там происходит, ты можешь мне сказать, наконец?- нервно прогорланил Мачета.
- Плохо, капитан, - устало проговорил Попов, - Их новое орудие не даёт нам шансов.
- Да вы и до этого кружили на одном месте, Попов.
- Похоже, у них там целый арсенал, Капитан.
Возбуждённый голос оператора, вклинился в их разговор:
- Лейтенант, попытайтесь с левого фланга, кажется с той стороны огонь намного слабее.
- Кажется? - выкрикнул Попов. - Пробовали - потеряли пятнадцать солдат.
- Лейтенант, - Мачета сверлил Попова проницательным взглядом, - может, вам напомнить приказ главнокомандующего - во что бы то ни стало захватить всех Айлинов? Где белый флаг, который вы мне обещали в самом начале, что-то я его не вижу, лейтенант Попов!
В этот момент где-то сбоку от Мачета сверкнула электродуга, мгновенно соты потеряли ещё часть экранов. Вместе с ними пропало и голограммное изображение Попова.
- Аккумуляторы! - крикнул кто-то из ремонтной бригады.
- Связь с центром! - скомандовал Мачета, откашлявшись от дыма.
- Связь по-прежнему отсутствует, капитан, - ответили ему.
- Это не слыхано! Что с аккумуляторами?
- Они и погорели.
- Что? - Мачета повернулся к ремонтнику.
Его голова тут же скрылась за перегородкой аппаратуры.
- Я не прошу видеосвязь, - крикнул Мачета в сторону спрятавшейся головы, - дайте хотя бы фоновую.
Не дожидаясь реакции связистов, он выхватил из рук оператора фон и закричал, что есть мочи, стараясь пробиться через установившийся невероятный шум:
- Сатурн, ответьте же, наконец, клону Дельта!
При этом желваки капитана Мачета ходили ходуном.
- Я слышу вас, клон Дельта, - донеслось, наконец, до его слуха. - Что у вас там происходит? Мы битый час вас вызываем.
- У нас тут бой, Сатурн. Дворец оказался дзотом со смертниками!
- С вами будет говорить президент Аргенды, - раздалось в ответ.
- Клон Дельта, - тут же раздался мягкий, густой голос, - с кем я говорю?
- Командир КВБ, капитан Мачета.
- Докладывайте.
- Сант-Анат практически повержен, господин президент. Центр Гелона, а так же компли-центр полностью заняты нашими войсками. В городе работают патрули Аргенды. Президент ФеОНы и его сын в данный момент скрываются в своём дворце. Мы держим осаду дворца, но пока безуспешно.
- Надеюсь, вы понимаете, капитан, насколько важно взять обитателей дворца живыми. Нам нужны именно эти заложники! А, значит, вы непременно должны попасть внутрь дворца, иначе, все наши старания коту под хвост. Вы поняли меня, капитан?
- Если нужно будет, мы погибнем, господин президент.
- Не нужно погибать, - спокойно сказал президент, - нужно взять дворец, это всё, что требуется.