- Чудесная погода, не правда ли? - немного дурачась, произнёс Александр, и подошёл к ней ближе.
Дёрнувшись, она фыркнула и ушла немного вперёд. И вдруг, выкатившаяся из-за тучи луна осветила окрест и открыла перед ними вид на тихую серебряную речку, величаво плывущую в ночи. Река оказалась такой широкой, что Алекса от неожиданности остановилась, чтобы разом разглядеть такую красоту. Поравнявшись с ней, он слегка подтолкнул её вперёд, на что она вновь резко отстранилась от него, и медленно подошла к воде. К берегу прибилось несколько венков. Где-то рядом визжали ребята и девчонки, можно было слышать их смех и шум плескающейся воды. Алекса пригляделась.
- Они купаются? - удивилась она, - внимательно разглядывая маячившие фигуры.
- Конечно, - почти шёпотом проговорил Александр.
- Но, они же, голые?! - Алекса прикрыла рукой рот.
- Такой обряд.
Скинув обувь, она медленно вошла в воду. Вода оказалась тёплой, и Алекса решила её потрогать рукой. Её душу посетило некоторое успокоение. За последние несколько лет ей не было так приятно и спокойно. Она оглянулась. Александр стоял вдали полностью раздетым. Его фигура мрамором отсвечивала на фоне тёмного берега. Подняв вверх руки, он с силой разбежался и, бросившись в воду, поплыл на середину реки. Алексу охватило безумие, смешанное с завистью. Ничего, не соображая, она с некоторым облегчением скинула с себя одежду и бросилась следом за Александром. Где-то на середине реки их тела встретились.
- Ага! - в азарте крикнула Алекса, и бросилась его топить, как когда-то в детстве, они с друзьями баловались в чьём-то бассейне.
Но только она коснулась его, они слились в объятиях. После провала в памяти, их тела оттолкнулись по сторонам, но через мгновение, вновь воссоединились, так продолжалось неопределённое количество времени, в конце концов, им предстоял берег, где ничего не соображая, они оделись в мгновение ока.
"Александр, вглядываясь в освещённую лунным светом фигуру Алексы, грациозно отжимающей волосы, в звенящем дурмане недоумевал, - как-то нереально всё это". Он подошёл к ней и, подобрав брошенный ей венок, взялся за её руку, но она вдруг нервно выхватила у него венок, и с силой бросила его в реку.
- Не трогай меня!
- А, как же...
- Этого не было, - сердито сказала она, - вы меня одурманили, напоили, и обманули.
Вдали зазвучал колокол, и им пришлось резко повернуть головы в сторону луга. Шум голосов усилился.
- Что там? - спросила Алекса, будто только что с ними ничего не происходило.
- Не знаю, - отозвался он тем же тоном, - пойдём, посмотрим, - проговорил он с азартом.
Обратный путь был намного веселее. Скорее всего, в этот момент их сердца бились в унисон.
По лугу между кострами двигалась целая процессия. Во главе процессии несколько парней несли на плечах что-то вроде паланкина, на котором восседали двое ряженых в устрашающих масках. Звучала восхваляющая народная песня, подчёркивающая торжество момента. Все, кто наблюдал за шествием, кидали в них цветы и букеты. И вот, процессия, окружённая огромной толпой, остановилась. Паланкин поставили на землю, и все вокруг начали улюлюкать, и хлопать в ладоши, требуя снять маски. Наконец, более крупная фигура сошла с носилок, и сняла свою маску.
- Папа?!
Алекса от неожиданности вцепилась в руку Александра, а когда вторая фигура сняла свою маску, Алекса уже бежала к ним, рассекая толпу.
- Мама!
По её щекам катились слёзы счастья.
Мать гладила её мокрые волосы, а отец, обняв их, обеих бормотал:
- Алекса, доченька.
Стоявший в толпе ликующих людей, Александр, казался безучастным. Сглотнув подступивший к горлу комок, он подумал о том, что сам лишён такого счастья. Справедливо ли это - люди, лишившие его отца, радовались счастью, подаренному им же. Но, именно поэтому, глядя на Алексу, он радовался за неё, как будто переживая те же чувства, что и она. Да, он радовался за неё. И тут, он уловил её взгляд. Он выражал немой вопрос и благодарность, и счастливую муку. Опустив глаза, он вдруг понял, что с этой минуты его жизнь неразрывно связана с судьбой Алексы.
***
Поздним утром, следующего дня. Джон собрал гостей на завтрак. Алекса всё ещё прибывала в состоянии эйфории, не сводя глаз со своих родителей. Да, и вчерашнее купание не прошло бесследно для её душевного состояния. Но своё вчерашнее поведение она сопрягла с мистикой. Языческие праздники, поверья, колдовство ходят рядом. Ну, не должно было с ней случиться такое в нормальной, реальной обстановке. Поэтому, на Александра, она старалась не смотреть.