Не смотря на это, за столом царила весёлая, дружелюбная обстановка. Все шутили, смеялись, и лакомились натуральной пищей. Вместе с семьёй Скайл, Александром и Артуром, тут же сидело несколько человек сельчан, ставших, для Скайлов хорошими друзьями.
- И всё-таки здорово, что люди помнят старинные праздники и обряды, - заметил Артур, - а, скажи, Джон, раз уж на то пошло, не вспомнить ли нам свадебный обряд. Между прочим, ваш товар, наш купец.
Алекса оцепенела. Глупая корова, как она могла забыть - "Я не люблю её"? Всё было подстроено заранее, и как всё тонко продумано! Даже родителей вовлекли в эту ужасную игру. И всё-то у них идёт, как по маслу. Айлин, коварный психолог, как он ловко сыграл на её чувствах! Ну, нет, она вернёт их к действительности! Не дав отцу открыть рот, Алекса встала на ноги.
- Итак, господа, а теперь послушайте меня. Свадебный обряд вы можете обыграть, но только без моего участия. Спасибо конечно, за встречу с родителями. Отдельное, спасибо Александру, вы с Лишневским вчера хорошо повеселились, посмеявшись надо мной, а сейчас, я требую, чтобы меня снова отправили в колонию для куртизанок.
- Что ты, дочка? - испугалась Жанна, - если ты уйдёшь, ты лишишь нас последней радости. Мы так долго ждали этого момента, чтобы снова увидеться.
Алекса, скорчив лоб, медленно повернулась к Александру, но тот только развёл руками.
- Сволочи, вы и здесь всё продумали! Ненавижу! - воскликнула она, и, закрыв лицо руками, упала на плечо матери.
Когда Жанна вывела рыдающую Алексу в другое помещение, Джон, проводив их взглядом, невесело заметил:
- Мне кажется, нужно немного обождать, ей нужно время.
Саша ничего не понимал. Алекса обвиняла его совершенно несправедливо. Ничего такого специально он не организовывал. И даже в мыслях не допускал, что когда-нибудь с ним может случиться что-то подобное. Наоборот, он сопротивлялся всеми фибрами, чтобы не поддаться нелепому искушению, но словно невидимая рука неумолимо сводила его с той, которую он должен, просто обязан ненавидеть. Как могли его друзья додуматься до такого нелепого решения вопроса, которое он сам, ну, просто не воспринимал серьёзно. А, тут такое.
Разрядить обстановку попытался Артур:
- Мистер Скайл, мы благодарны вам за гостеприимство. Всё было очень интересно. Для нас это было настоящим праздником.
- Благодарю, Артур, я всегда к вашим услугам, - опять же, невесело проговорил Джон.
Он знал о, бродившем среди друзей споре, но определённого разговора на эту тему с ним не было. Немного погодя, он продлил предыдущую тему:
- Если это единственный выход, то я, конечно - за. Но, старинный обряд, по сговору жениха с отцом невесты здесь неуместен. Я не могу желать своей дочери замужество без любви.
- Согласен, - ответил Артур, - я немного поспешил, - но, почему-то я уверен, что с этим проблем не будет.
- Но, вы же, видите её реакцию. Я не желаю видеть её несчастной!
- Мистер Скайл, - Артур пристально взглянул в его глаза, - вы прожили вдвое больше нашего, и я думаю, должны разбираться в женской психологии.
- Алекса не подходит под общие рамки, - воскликнул Джон.
- Всё, так сложно, но я думаю, и даже надеюсь, что всё сложится славно. Тем более что вчера, на празднике, когда я видел Алексу рядом с Александром, она вовсе не выглядела несчастной.
Артур повернулся к отрешённому от разговора Александру.
- Правда, Саша?
Александр, не понимая, уставился на Артура.
- Вы ходили купаться? - спросил Артур.
От этого вопроса у Саши слегка закружилась голова, и он прикрыл глаза, чтобы скрыть волнение.
- Так, вы купались, Ленжи? - спросил Артур громче.
- Купались, - как можно спокойнее ответил Саша, - и, что с того?
- Да, ничего, если не считать, что вы купались, соблюдая весь обряд праздника.
- Так, ты за нами подглядывал? - выкрикнул Саша, - какая наглость, у меня просто нет слов!
- Прости, но меня там не было, просто Алекса вернулась без венка, а это значит...
- Ничего это не значит.
- Но ты только что раскрылся!
- Не ссорьтесь, - остановил их Джон. - Если так, то мне важно знать, Александр, как ты относишься к моей дочери?
Саша растерялся, он не знал, что ответить. На развитие серьёзных чувств, безусловно, нужно время. Если бы этот вопрос задал Артур, он бы просто отмахнулся от него, но Джон ждал ответа.
- Просто в последнее время я слишком часто думаю о ней, может поэтому, она стала неотъемлемой частью моей жизни. Но, только это ничего не значит, - поспешил заверить он, прежде всего Артура, - и насильно подводить Алексу к чувствам, которых она не испытывает, не собираюсь.