Рома сидел за столом и вертел в руках телефон. Тётя опять расположилась на диванчике. Она хлюпала носом и нервно дёргала нитки из диванной обивки. Как только Лена появилась в дверях, оба устремили на неё взгляды, полные ожидания.
– Мы сбежим отсюда,– сообщила она своим надзирателям.
– Это невозможно,– ответила тётя.
– Втроём мы справимся. Главное найти выход отсюда.
– Зачем искать? Все знают, где выход,– спокойно произнёс Рома.
– Так почему вы до сих пор здесь?– удивилась Лена.
– Многие пытались покинуть это страшное место, но мало кому удавалось добраться до портала,– объяснила тётя.– Кого-то из них возвращали и отправляли на переработку, а о ком-то больше никто никогда не слышал.
– Возможно им удалось бежать,– в глазах Лены блеснула надежда.
– Я бы не был в этом так уверен. Они могли погибнуть на пересечении миров,– Рома постукивал пальцами по телефону, словно чего-то ждал.
– И всё же я попробую. Говори, где находится портал.
– Ты и сама знаешь,– усмехнулся Рома.– Вспомни парк, сухое дерево, скамейку.
– Наше с Анюткой любимое место?
– Да, это оно.
Лена пулей вылетела из гостиной, переоделась, взяла сумочку с личными вещами и вернулась обратно. Она даже не представляла, что полагается брать в дорогу, когда сбегаешь в другой мир. Наверное что-то из еды? Метнувшись к холодильнику, она достала пару яблок, пачку печенья и бутылочку воды. Всё это кое-как запихнула в сумочку и оглянулась на бывших близких людей.
– Вы со мной?
– Ну, нет,– Рому колотил озноб. Он уже чувствовал приближение перемен.– Это уж ты без меня. Я жить хочу.
– Питаться человечиной и трястись от страха? Разве это жизнь?
Рома промолчал. Просто отвернулся.
– Я тоже, пожалуй, останусь,– обречённо произнесла тётя.
– Ну, уж вам-то нечего терять. Если останетесь, пойдёте на колбасу.
– Да скорей бы уж. Я для себя всё решила. Прощай, Алёнушка. Удачи тебе.
Лена в последний раз окинула взглядом дом и двух глубоко несчастных и по-своему близких ей людей и потопала к выходу. За порогом дома её ждал неприятный сюрприз. Дневной свет резко сменился глубокими сумерками. Привычный ландшафт исчез. Земля покрылась буграми и дышала, источая смрад. На месте домов появились приземистые холмы обтянутые неким подобием кожи, толстой и серой. В некоторых местах она истончалась. Лена, затаив дыхание, пробралась к одному из них и заглянула в прореху. Внутри, в полной темноте, сидел мужчина и пустыми глазами смотрел в точку перед собой. Он не дышал и не шевелился.
«Муляж!– осенило Лену.– Так вот кем были мои соседи! Это даже не люди!»
Ей вдруг стало не по себе. Она бросила на верную смерть Рому и тётю. Как же, наверное, им сейчас страшно! И Лена уже было повернула обратно, но остановилась. Было поздно. Из-за угла по направлению к её особняку, оказавшемуся таким же холмом, шли люди в серых одеждах. Те самые, что орудовали на кладбище!
– Боже,– прошептала она,– что я наделала. Простите меня. Простите.
Стоять на месте не имело смысла, и Лена, смахнув слёзы, помчалась в ту часть города, где когда-то находился парк. В воздухе начал сгущаться туман. И чем ближе она была к цели, тем гуще он становился, и тем тяжелее было дышать.
Пробираясь сквозь клубы зловонных испарений, Лена думала об Ане. Ведь если бы не подруга, то она так и прожила бы всю свою жизнь в неведении, умерла насильственной смертью и под конец оказалась бы в чьём-нибудь желудке. Мысли о такой страшной кончине придавали ей сил. Когда видимость стала нулевой, Лена запаниковала. Мир явно водил её кругами и не подпускал к порталу. Сквозь мглу то там, то здесь виднелись тени людей в сером. Они шли за ней, пытаясь взять в клещи. В духоте соображалось плохо. Перед глазами поплыли разноцветные круги. В какой-то момент догадка пронзила её мозг. Идти надо туда, где туман гуще всего! Но легко сказать! Идти она больше не могла – не было сил. Тогда Лена опустилась на колени и поползла. Она вгрызалась ногтями в землю и подтягивала ноги, продвигаясь вперёд со скоростью старой улитки. Сумочка висела на плече и казалась просто неподъёмной. Тогда было принято решение избавиться от неё. Забравшись в самый центр туманности, Лена упала без сил. Она перевернулась на спину и отчаянно пыталась втянуть в лёгкие воздух. Не получалось. Сердце начало биться с перебоями.
«Ну, вот и сдохла батарейка»,– промелькнула последняя мысль в умирающем мозге, и темнота окутала Мир. Или это иллюзия? Тело провалилось вниз и на лицо посыпались комья сырой земли.
«Даже после смерти не дают покоя,– подумала Лена, чувствуя, как кто-то тянет её за руки, потом куда-то несёт и кладёт на что-то холодное и твёрдое.– Сейчас меня порубят на консервы».