Вопреки ожиданиям ничего не происходило. Откуда-то издалека начали доноситься звуки и запахи. Приятные. Как в детстве. Они становились всё ближе и ближе, затягивая в неведомый, чудесный мир.
Лена с трудом разлепила глаза. Это Мир? Или это просто мир? Она пошевелила руками, потом ногами. Вроде всё работает. Села и осмотрелась. Парк. Осень. Весёлые голоса детей, копошащихся в куче золотистых листьев. На чём это она сидит? Боже, да это же та скамейка, на которой они с Анюткой любили сидеть после школы! И то самое сухое дерево! Значит Ромка был прав!
«Я вернулась домой»,– обрадовалась Лена. Ей хотелось пуститься в пляс, но мешали мысли о будущем. Теперь надо встретиться с мамой и как-то объяснить ей, где она пропадала столько лет. Ещё придётся оформлять документы и искать работу, а ведь она, как выяснилось, ничегошеньки не умеет.
Она зажмурилась и потрясла головой, чтобы немного прийти в себя. Так, на первом месте мама. Только бы она жила по прежнему адресу. Лена встала и неторопливо, наслаждаясь каждым мгновением солнечного сентябрьского дня, направилась к южным воротам парка. Тот Мир уже давно застроил город современными зданиями, а здесь всё оставалось точно таким же, как в детстве. Давно забытым и родным. За воротами она перешла дорогу и нырнула в уютный дворик, посреди которого стояла старое здание её школы. С торца на обшарпанной стене до сих пор красовалась надпись «Славик дурак».
«Надо же, так и не закрасили за столько лет,– мысленно усмехнулась Лена.– Решили сохранить на память?»
Миновав детскую площадку с жутко скрипучими качелями, она свернула к блочной пятиэтажке. Вот он, первый подъезд. На скамейке сидит седая, как лунь, женщина. Может лучше будет сначала спросить у неё, кто сейчас живёт в пятой квартире?
Лена подошла поближе и уже открыла рот, чтобы задать мучивший её вопрос, когда женщина подняла на неё полные слёз глаза. Мама! Это же мама! Несмотря на седину, лицо её осталось молодым.
– Мама,– срывающимся от волнения голосом произнесла Лена.– Мама, это я, Лена.
– Лена?– спросила женщина, всматриваясь в знакомые черты.
– Да, мам. Это я. Прошло семнадцать лет. Я изменилась, но это я.
– Леночка, доченька,– зарыдала женщина, обхватила Лену за талию и зарылась лицом в её свитер.
Лена гладила маму по голове и роняла слёзы ей на макушку. Она знала, теперь всё будет хорошо. Главное, что она дома, и её не забыли.
«Всё наладится,– успокаивала она себя,– всё наладится».
Семейную идиллию разрушил голос внезапно высунувшегося в окно первого этажа мужчины:
– Эй, вы кто?– обратился он к Лене.
– Миша, это моя Леночка вернулась.
«Миша? Это же Анюткин отец. Как же я ему расскажу обо всём?»
– Катя!– крикнул мужчина, кому-то в квартире.– Тоне плохо! Накапай ей ещё «Корвалола»! Она здесь какую-то девушку за Ленку приняла.
– Дядь Миш,– позвала его Лена, шмыгая носом.– Это же я, Лена. Вы меня не узнаёте?
– Девушка,– раздражённо ответил мужчина,– как вам не стыдно смеяться над чужим горем? У нас сегодня дети пропали, а вы издеваетесь! Идите отсюда по добру, по здорову! Не трогайте бедную женщину!
– Как сегодня?– растерялась Лена.– Прошло семнадцать лет.
– А ну пошла вон, мерзавка!– из подъезда выскочила ещё одна заплаканная женщина и шлёпнула её кухонным полотенцем по спине.– Как таких земля носит?– она сунула маме Лены стакан с пахучей жидкостью и оттолкнула девушку в сторону.
– Тёть Катя, неужели вы меня не узнаёте?– Лена с надеждой заглянула в лицо Анюткиной маме.– Не так уж сильно я изменилась за эти годы.
– Пошла, пошла!– продолжала оттеснять её тётя Катя.– Какие ещё годы? Сегодня утром наши девочки пропали,– смахивая слёзы, она лупила Лену полотенцем куда придётся, чтобы отогнать подальше.
Лена отступала назад, закрываясь руками. Смысл выражения «петля времени» начал до неё доходить. Выбравшись из Мира, она вернулась в день трагедии! В события семнадцатилетней давности! Выдавив из себя какие-то извинения, она на негнущихся ногах вернулась в парк. На то место, откуда всё началось. Её замечательный план провалился с треском. Вернуть свою жизнь не получилось. И что теперь?
– Ну, что? Как успехи?– спросил до боли родной голос, и повеяло затхлостью.
Лена оглянулась. Рома плюхнулся на скамейку рядом с ней. Было видно, что он всем доволен.
– Тебе тоже удалось бежать?– обрадовалась Лена.– Молодец. Вдвоём нам будет легче.
– Конечно легче. Я тебе помогу.
– Спасибо, Ромка,– Лена поцеловала его и прижалась так крепко, как только могла.– Для начала нам надо найти, где можно переночевать, а завтра займёмся поисками работы.