Любая армия - это огромный прожорливый монстр, одно присутствие которого во все времена омертвляло окрестности. Мориц отлично помнил, как он сам, лет 300 назад, заявил манскому императору, приказавшему навербовать армию в пять тысяч, что такое количество человек помрёт с голоду, а вот с 15 тысячами можно отправляться в поход, так как такая численность солдат позволяет на любые завоёванные земли налагать контрибуции, то есть, говоря обычным человеческим языком, осуществлять планомерный грабёж.
Вербовка давала весьма пёстрый состав наёмников. Нередко в рядах армии скрывались от правосудия разного рода отщепенцы и преступники. Дисциплина внедрялась жестокими методами - дубиной, военным судом и петлёй. Так как жалование выдавалось нерегулярно, то его отсутствие обычно компенсировалось грабежами. Крепость дисциплины всегда была прямо пропорциональна количеству звонкой монеты, которой вечно не хватало. Вот почему все военачальники, набрав войско, стремились побыстрее перенести военные действия в чужие земли. Так как многотысячный, не всегда хорошо контролируемый, всеядный монстр войны вытаптывал, грабил, разорял, насиловал и убивал всё, до чего только мог дотянуться.
- Мориц, - первым поломал тишину Курандо, шевельнувшись подобно старой ящерице на раскалённом от солнца камне: не потому, что не хватило терпения, а потому, что так было надо - солнце заходит, тепло испаряется, время не ждёт, а жизнь так коротка, что если хочешь что-то успеть, следует поторапливаться. - Тебе продемонстрировали крайне примитивный образец типичного построения современной бригады...
- Барл, не надо юродствовать, - голос Морица шелестел, как осыпающийся под действием ветра песчаный бархан. Он ощущал тоску. Две пехотные змеи, медленно движущиеся по равнине, вползли в его душу и теперь пытались заполнить бушующую внутри него пустоту своим содержанием. Он ценил такие минуты - когда ему казалось, что смысл его жизни перестаёт быть загадкой. Он их повелитель. Эти люди этого ещё не понимают, но скоро он начнёт их расставлять и двигать по столу, как оловянных солдатиков.
- Эти люди вымуштрованы неплохо. Надо изменить лишь типы построений и систему команд. Переобучение начнём с высшего командного состава. Сегодня вечером я хочу видеть всех полковников у себя. Сколько их всего?
- Я точно не знаю, но это можно подсчитать, исходя из общей численности войск. Всего планируется произвести вербовку до 60 тысяч. Это действующая армия. Не считая гарнизонов, которых будет до 40 тысяч.
Мориц удивлённо дёрнулся. Да, игры Владык приобретают размах. Такая численность войск была невероятна. Скорее всего, это суммарная численность нескольких армий. Объединённые в один ударный кулак 60 тысяч людей являют собой, конечно, внушительную силу, но абсолютно неспособную себя прокормить. Их слишком много. Никакая, даже самая богатая местность, неспособна снабдить всем необходимым такое количество дармоедов. В сутки на одного человека приходится два фунта хлеба и один фунт мяса. На 60 тысяч это... Одного лишь хлеба 3000 пудов! Несколько сотен подвод. Господи, какой у такого войска должен быть обоз?! Ведь помимо как минимум недельного фуража, как для людей, так и для лошадей, требуется везти палатки, инвентарь, для осадных работ, пули, порох, ядра, орудия, походные хлебопекарни и кузницы, котлы, личные вещи солдат и тяжёлое вооружение. Это ещё не говоря о резервных подводах, на которых будут размещаться тяжело больные и раненные. Которые будут... Естественно будут.
Мориц представил длинную змею из телег. С такой армией не надо будет даже сражаться. Она сама вымрет с голоду.
Мориц почувствовал, что в его, душе родился червяк беспокойства. Размах войн растёт, а в связи со всё повышающееся убойностью нового оружия потери в людях после каждой битвы будут весьма ощутимы. Перед его взором проплыли припорошенные пылью потроха складов. Раньше война была ремеслом, теперь она стала целой промышленностью.
Нет, он ошибся. Армия, какой бы численностью она ни обладала, будет жить; голодать же придётся обираемым военными простым людям.
-...считая численность полка равной около 1200 человек, всего полковников будет около 50.
-Это будет. А сколько мы имеем сейчас?
-В этом округе солдат девять с половиною тысяч. Итого семь полковников. Прикажите всех их звать к вам? К какому часу?
-К девяти. Пусть поужинают, но не напиваются. Их зовут не на сельский праздник.
Сохраняя на лице суровое выражение, Курандо про себя посмеялся. Да, Генерал, ты всё ещё в прошлом. С тех пор, как ты в последний раз проводил военное совещание, в нравах военных людей кое-что поменялось.
По крайней мере, у высших чинов...
-Курандо... Барл, - какие-то нотки в голосе Морица напомнили Курандо о былых временах, конкретно о тех самых минутах, в течение которых решались судьбы целых государств. - По истечении оставшейся части суток, ближе к полуночи, у меня должно быть всё, что мне нужно, а именно: карта мира, описания государств, их политического строя, экономики, войска, религии, наиболее выдающихся деятелей; я должен знать своих врагов и союзников; мне нужна подробнейшая информация об этой стране, а также полный список того, что я получу в своё распоряжение. Кроме того, завтра же пришлёшь ко мне с полдюжины секретарей - предстоит много бумажной работы. Добавишь мне несколько "переписчиков". С завтрашнего дня мы начнём комплектовать штаб.
Это правильно. В глазах Курандо зажглись одобрительные искорки. Энергичный, деятельный Мориц нравился ему больше, чем тот бесхребетный слизняк, каким он был, последние несколько месяцев. Хватит хандрить. Курандо знал, что свежий воздух и вид марширующих войск произведут на Морица более бодрящее воздействие, чем десяток девчонок, как бы они ни походили на его первую и единственную любовь. Юбки -- это хорошо, но как приправа к основной деятельности. Времена изменились в лучшую сторону. Порох - вот новый бог. В новых условиях победит тот, кто быстрее разберётся, как наиболее эффективно использовать то, что он даёт.